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白秀才和谢子文紧跟在车队后面。来得匆忙,白秀才从怀里掏出一块发干的胡饼,掰成两半,递了一半给谢子文：“快吃,一路上都要打仗呢。”
谢子文几口就啃掉了饼子,小声抱怨：“我想汴梁了。连胡饼都有大的小的，焦一面的焦双面的，黑胡麻的白胡麻的，撒葱的撒芫荽的，而且又香又软……”
白秀才哼了一声：“在汴梁你还吃胡饼？只要是素的，什么好东西你没吃过？要了热的又要冷的,要了大块的又要切得绝细的,要了乳酪浇的又要果酱浇的……人家宝刀都没你花样多。外头也罢了，连食不厌精脍不厌细的抱琴楼都快被你烦死了。”
谢子文嘿然。就在这时,四面杀声顿起。晨雾笼罩的旷野上，西夏兵杀来了！
张亢挥刀大声道：“我们运送的东西关乎生死胜败！弟兄们，只有胜，只有活着把东西送到麟州城，我们才敢一死！杀啊——”
“杀啊——”宋兵们同样喊叫着，骑马向西夏兵冲去。
张亢冲谢子文大喊：“我要风，我要沙！我要一路顺风，杀到麟州城！”
谢子文亮出一张符篆，大叫：“知道了！”
符篆燃尽，风沙骤起。大风卷着狂沙扑向逆风而来的西夏兵，让他们的人眼和马眼都快睁不开了。张亢吼道：“天时地利人和，都在大宋这边，我们还怕个鸟！”他一夹马腹，闪电般冲出，身先士卒在阵前开路。
白秀才和谢子文都没见过这么长久的厮杀，这么多的血。
挥掌拍开几个西夏兵后，他们又背靠在了一起。
谢子文惨然笑道：“白衣如缁，双手染血，你不后悔么？”
白秀才快稳不住急促的呼吸，却依然道：“我不入地狱，谁入地狱？只要值得！”
这一路厮杀是如此酷烈，他们身上的白衣黄衣，都已经满是血水脑浆，辨不出原来颜色。这里极度缺水，白秀才发挥有限。而谢子文能弄出来的地震、陷坑、流沙，在混战中又难以施展。一路上，白秀才只能不断地用金生水之术，将西夏兵的铠甲兵刃化为乌有。而谢子文只能驱动风沙和神出鬼没的土墙，来让西夏兵吃几个大亏。但敌军实在是太多了……西夏军的人数，是他们这六千人的数倍。若在平时，根本就没得打。
“精神点！前面就是柏子砦了！”张亢大喊。
他本意是鼓舞士气，可不少宋兵听了还是膝头一软。元昊！元昊的几万大军就在柏子砦！
拼命杀了一路，最艰难的来了！！！
野利遇乞一马当先，率铁鹞子大肆冲来！
铁林！精钢的人，精钢的马，精钢的丛林，碾压一切，毁灭一切，将血肉之躯踏为肉泥，令日月都失色。
“劈——阵——刀——”张亢大吼着，拖着长刀杀入“铁林”。
六千牌刀手一齐亮出了神盾和劈阵刀，以一往无前、劈斩一切的势头，冲向铁鹞子。
白秀才同样冲了上去，以快捷无伦的动作拍击在铁鹞子身上。被他双手碰到的骑士和战马，都瞬间没了铠甲。失去铠甲的铁鹞子惊呆了：“妖法！宋军会妖法！”他的惊讶还没有过去，便被斜刺里一把长刀连肩砍去了头颅。
温热的鲜血溅在白秀才脸上。
他怔了一瞬，便张开五指，地上未被泥土吸收的鲜血便迅速归集起来，在他手里变成五支血箭。他在虚空中张弓搭箭，将血箭射出。被血箭射中的西夏兵，同样没了铠甲，被迎面而来的宋兵砍翻。
张元在柏子砦的瞭望台上看见这一幕，周身一冷。他迅速来到元昊跟前：“宋军已经不行了，此刻不过是血气上涌，杀得拼命，还有两个妖人助阵。不如避其锋锐，拖得他们这股劲头过了，再收拾他们。”
元昊听说阵亡五六百人，战马被夺一千余匹，正在吃惊。见张元如此说，他便点头赞同：“一鼓作气，再而衰，三而竭。横竖离麟州还远，我们一路滋扰，让他人困马乏。麟州郊外兔毛川地势平坦，在那剿灭宋军，更为划算。”
“西夏大军后撤了！”宋军前锋传来了喊声。包围圈散开了，西夏军分为前军、中军、后军及两翼，快速向后退去。
“冲啊——”张亢浑身是血，率领将士围护的车马队，冲过了柏子砦。
此时除了两位“异人”，众人都已是强弩之末。张亢突然喝道：“停下，就地休整！”
就地休整，无疑是向敌方表明，宋军已经接近崩溃，连移动的力气都没有了。白秀才一惊，正要劝阻，忽然回过味来：“钤辖是故意示弱？”
“这些西夏蛮子不擅攻城，只会在我军出城的时候捡便宜，这样平坦的野地更是求之不得，”张亢冷笑一声，就着皮囊里的冷水吃了两口胡饼，“此时我军装得越弱，他们就越自大。况且，元昊舍不得兔毛川那样的大好地形，肯定立刻就撤到兔毛川去，用不着担心他们杀个回马枪。”
车队经过短暂休整后，又开始辚辚向前。一路行去，时不时冲出一股西夏骑兵，或在前挑衅，或在后偷袭，或拦腰将车队冲散，杀伤几人。当宋军重视起来，纠集力量对付时，滋扰了一番的小股骑兵又跑了。宋军总是一打起精神，就赶上兜头一盆冷水，被撩拨得越来越消沉。
白秀才喊道：“西夏军就是要反复滋扰，动我军心，弟兄们切莫上当，勿堕士气！”
张亢拔出长刀，向天嘶吼：“弟兄们，莫理会这些游兵散勇，随我杀到兔毛川，与这帮西夏蛮子决一死战！”
风吹动狂沙，一路推送着宋军兵马向前奔去。
***
“琉璃碧兰，到底会在哪？”鲤鱼沿着水边寻寻觅觅，不时用佩剑拨开草丛查看，“天冷了，连花都没有，哪有什么琉璃一样的花？”
兔毛川蜿蜒从她脚边流过，清澈透亮的河水映着蔚蓝色的寒冷天空。一切都静谧得仿佛时间停止，可鲤鱼知道，筠竹老人的生命正像这河中之水一样，无声流逝。
“满天神佛保佑，师父，好师父，你可一定要等我呀！”鲤鱼焦心如焚地祝祷着，长剑出鞘，对着远处草地猛然划了两道。剑气所到处，草杆断折，草叶飞起。“嗖——”说时迟，那时快，一支羽箭划破空气，笔直地向鲤鱼射来。
鲤鱼急取剑挡住面门。铿然一声，羽箭撞在剑身上，坠入草丛。
草丛里冒出一个宋兵，惊讶地说：“哪来的小娘子！”
鲤鱼连忙摆手：“大哥，对不住！我是来采药的。”
一个年长些的宋兵冲到她面前，大喝：“快滚远些，要打仗了。”
鲤鱼道：“不行啊！我师父要死了，等着琉璃碧兰救命呢！”
那宋兵一脸黑相，举起枪来：“再啰嗦，老子一枪捅死你，省得碍事！”
一个脸上裹着纱布的将领走了过来，一把按下长枪，口齿不清地斥道：“退下！瞎了你的眼，连大夫都不认得了！”
鲤鱼认出了他，惊喜叫道：“张巡检！”
这人正是麟、府州道路巡检张岊，打起仗来是个不要命的狠角色，十八岁时便手杀伪首领，夺其甲马，名动一军。他被西夏人射穿面颊，被创未愈，又背负重任，带兵在此设伏。
此时已能望见远处尘烟，张岊看了一眼，一把捉住鲤鱼的胳膊，推她到宋军埋伏的草丛后面：“来不及了，别说话，躲好！别起身！”随即他也趴了下来，耳朵贴地去听西夏大军的动静：“嘘，来了！”
宋兵们谁都不再出声，静静地偃卧在草丛中，仿佛与这秋草、黄土融为了一体。
鲤鱼呆了一会，心里泛起一股难言的酸痛，酸得她眼前青黄模糊成一片。一滴泪沿着她腮边缓缓滑下，落进泥里。她知道，今天恐怕是没有希望找到筠竹老人说的琉璃碧兰了。
***
黄尘滚滚，西夏大军来到了兔毛川，前军变为后军，后军变为前军，骑兵全都聚集到了阵前，等候命令。张元望着那铁林一般的铁鹞子，大感欣慰：“呵！等我辅佐吾祖入主中原，成为天下之主，谁敢说我张元今日所为不是正道？！宋军有了妖法又怎样，不过是一群泥猪土狗！”
两个西夏萨满来到元昊和他的马前，行礼道：“吾祖，太师。”
元昊问：“师巫，能否拦住宋军的风沙？”这风沙一个劲往西夏将士脸上扑，吹得眼睛都睁不开。刚才他们背对而行，还不觉得，此刻转向宋军方向，就十分难受了。
两个萨满道：“愿尽力一试。”他们戴上面具，摇着铃串，拍着手鼓，在阵前转圈跳动起来，口中念念有词。一阵狂风吹来，他们脸上身上尽是沙粒。
元昊皱眉道：“一会两个妖人就拜托师巫了。”
突然，西夏兵纷纷喊了起来：“来了！宋军来了！”
果然，宋军兵分两路，树起了两面大旗，一面上书“万胜军”，一面写着“虎翼军”。
不用主将招呼，西夏兵便纷纷转向了万胜军方向。谁都知道，虎翼军是精锐，万胜军是软蛋。虎翼军是打仗杀人不要命的边民，而万胜军则是汴京城调来的禁军，个个是衙内、公子，手头功夫不硬，又十分惜命。谁会放着肥羊不啃，先去和饿虎拼命？
元昊哈哈大笑：“宋国无人了吗？居然让万胜军这帮废物来送死！”
张亢同样大笑：“老匹夫，我机关算尽，不信你不上当！”
元昊一声令下，西夏军争先恐后地杀向了“万胜军”。在他们眼里，这完全是一群待宰的羔羊。张亢一声令下，“万胜军”不退反进，井然有序地亮出长刀和盾牌，结成圆阵，向密密麻麻的铁鹞子碾压了过去。
张元眼皮一跳：“哪里不对劲？”
果然不太对劲——西夏军和“万胜军”厮杀在一处，居然迟迟不能获胜，反而像被宋军拖入了泥潭，胶着在了一起。张元不禁叫道：“不好，有诈！如此好勇斗狠，哪里是万胜军？！”
来不及了！这是生死相搏的战场，哪还容许有改错的机会？西夏的精锐和宋国的精锐撞在了一起，苦苦缠斗，互相消耗，双方杀得眼红，都希望先一步把对方拖垮干掉。张亢在阵中左冲右突，长刀所向，无不披靡。野利遇乞也是西夏悍将，他毫无惧色，铁甲铁马冲在前面，与张亢斗了几十回合。
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张岊从箭囊里抽出一支长箭，搭在弓弦上，瞄准了西夏军。此刻，他们埋伏的地方就在西夏军背后。