第十六章 深山鹧鸪(1/2)

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林浪在路上奔波了两天。五月五日这一天,未及午时,眼前的平原渐渐消失了,取而代之的是渐趋崔嵬的莽山。林浪放缓了马速,牵着缰绳,徐徐前行。

走不出多远,只见道路旁树立了一块石碑,上面用红漆刷着“陈南府界”四个大字。

林浪跳下马,跟在白马身后,任凭它在山间徐徐行走。他随手折下一截柳条,揉了几下,把里面的芯吹出去,只留下薄薄的外皮,噙在口中,欢脱地吹了起来。

哨声在山间回响,经久不绝。

一阵沙沙的声音在山林里响起。在三尺多高的草丛里,两个人探出头来。

“是林浪。”说话的是一个女子的声音。

“现在叫他么?三姐。”又是一个男子在说话。

“不,跟上他,到驿站。”

两人又低下身子,旋即融入草丛深处,仿佛刚刚什么事情都没发生。

而林浪也翻身上了马,双腿一夹,白马迈开四蹄,不紧不慢地向前走去。

正午时分,林浪在一处灰瓦白墙的院落前勒马。

院子的一侧,是一口井,井上搭了茅草篷;辘轳旁边挂着一块牌子,上面写道:

“古井活水,清凉解渴,有需自取,分文不收。”

正门上面的匾上写着四个隶书大字:古井驿站。林浪把马拴在拴马桩上,跨入院子,径直步入正堂。

此时正值午时,正堂里人声鼎沸。林浪走到柜台前,铺下一摞铜钱,说:“来一坛古井陈酿。”

掌柜是一个三十来岁的人,耳朵缺了一半。他什么也没说,把那些钱收起来,提了一坛酒,放在柜台上。

林浪拿了酒,走出大堂,在亮廊上蹲下,掀开盖子,对着酒坛豪饮起来。不消片时,那一坛酒涓滴不剩,全部灌进他的肚子里。

他提着空空如也的酒坛,跳下亮廊,大踏步地走向院门。

“公子请留步。”一位俏丽的女子闪身出现在面前,拦住了他的去路。她看上去不过十五六岁,身材窈窕,面容娇美,嘴角下浮现出一个浅浅的梨涡。

她手持团扇,拦住林浪,微笑着说:“本站酒坛乃是官府督造,不可随意带走。”

“我给钱。”林浪淡定地回答。

“有钱难使磨推鬼。”女子摇动团扇,轻盈地笑道。

“磨推鬼难,鬼推磨就容易了?”

“鬼有心。”

“有心也是死心,要活心才能推。”

“活心在哪?”

“在酒坛子里。”

“请吧。”女子温和地笑了笑,让开道路。

林浪提着酒坛,迈出了院门。

那缺了半只耳朵的掌柜提着一只潲水桶走出来,问手持团扇的女子:

“俏儿,他是什么人?”

“郑大哥,是三姐要找的人。”被称为俏儿的姑娘答道。她并没有看郑大哥,只是微笑着目送林浪远去。

林浪解开缰绳,骑上马,如来时那般徐徐前行。那支柳哨又被他从褡裢里掏出来,叼在嘴上,吹出清脆的声音。

须臾,山间响起一阵鹧鸪声,似乎是对他哨声的回应。他随口将那柳哨吐出去,跳下马,牵着缰绳,放缓脚步。不一会儿,鹧鸪声又响了起来。他四下看看,前后数百步都没有人,就从怀里掏出一个荷叶包,装在酒坛子里。

鹧鸪声又响了两声,他的目光转向右侧的道旁。

在那里,有一块青石板。他揭开石板,下面是一个坑。他把装着书的酒坛子放进坑里,盖上石板。

鹧鸪声急促地响了几声。他回到路旁,骑上马,向前方飞驰而去。

大概半炷香的工夫过后,一男一女两个人从山间走出,来到林浪放酒坛子的地方。他们衣着朴素,看起来大概就是附近的乡民。

男子揭开青石板,取出酒坛,打开盖子,从里面拿出荷叶包裹的《武备全书》,交到女子手上。女子打开荷叶包,翻了一下书,满意地揣进袖子里。两人如乡下的小夫妻一般,有说有笑,顺着林浪前行的方向走去。

——

这一天是端午节,陈南府家家户户门前悬挂起菖蒲、艾草,满城洋溢着粽子和箬叶的清香,以及刺鼻的雄黄酒香气。

林浪进入府城,沿着宽阔的街道,走到一家客栈门前。客栈里的伙计迎上前来,热情地从林浪手中接过缰绳,请他进入院内。

大概是过节的缘故,院子里没有什么人。林浪从伙计那里拿了马牌,揣在褡裢里,在伙计的引领下进入客栈。

“一间上房。”他大大方方地掏出一锭银子。

掌柜的是个五十来岁的中年男子,他满脸笑意,取出钥匙,交到林浪手上。

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