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听见“贺回”两字,慕容无风皱起了眉头。他见过这个人。贺回是峨嵋派青年子弟中最杰出的一位,出道以来身经三百余战,罕有败绩。此君嗜剑如命,骁勇好斗,已连续两年名列榜首。
贺回绝不是个容易被拒绝的人。
“他的排名在你之前,说明武功要好过你,你若真的去了,岂不是有去无回?”他嘲道。
荷衣走了无数的单镖,自然知道做生意有一条基本原则,那就是千得罪万得罪,不能得罪主顾。于是只得解释:“比剑是刘鲲安排的,他是贺回的师弟。飞鱼塘一战,我伤了刘鲲的手脉。大约峨眉派丢不起这个脸,想让贺回来找回场子。”她叹了一声,无限烦恼,“我倒不怕比剑,只是想清静一段时间。不如明天就请人给他写封回信,说我受人所雇,要事缠身,一年之内都不会有空。”
慕容无风不以为然:“听说此人已很久没有遇到对手。说不定接到信后,会立即买舟东下,亲自到云梦谷来找你。”
荷衣蓦地停下脚步,道:“那我该怎么办?”
慕容无风道:“我不是你,我怎么知道你该怎么办?”
荷衣道:“谁都知道在江湖上比剑是件没完没了的事儿。胜了一场还会有下一场,直到输掉或死掉为止。”
“你能明白这一点很好。”
“不如我干脆告诉他不要来找我,我认输好了。”
慕容无风道:“你最好莫要这样说。”
“为什么?”
“他会认为你看不起他,只怕来得更快。”
“那我应该怎么办?”
“我不是你,我怎么知道?”
“你难道就不能替我想出个法子来?”
“想法子也是你自己的事,为什么要我来替你想?”他居然这么说,荷衣气得直翻白眼,干脆闭嘴不理他了。
夜雾中,月光轻洒大地,四处花影朦胧,寒气却渐渐上来了。
两人默默地回到各自的屋子。荷衣带着一脑子的谜团,辗转反侧,直到天亮方才睡去。
清晨的风中依然含着荷叶和水草的香味,湖上却弥漫着浓雾。
浓雾中,一切都仿佛是润湿的,露水正沿着树尖悄悄滴落。
荷衣信手推开房门,发现郭漆园正在走廊上等着她。
郭漆园的脸上永远带着微笑,说话时的样子殷勤得让人喜欢。据说这位总管是谈生意的老手,喜欢带客人上馆子喝酒。他总能赶在人家半醉之前把价格谈妥。在热气腾腾的酒桌上他娴熟应对,绝不冷落在座的任何一位。只因他的眼睛永远盯着下一笔生意和下一个可能性。酒足饭饱之后,每一位客人的感觉都是宾主尽欢,刚刚谈妥的交易也是合理公道,两不吃亏。
他还有另外一个本事,就是无论是谁,只要见过一面,就永远不会忘记。无论时隔多久,任何时候碰见你,他都能叫出你的名字,拍着你的肩,嘘寒问暖称兄道弟。尽管这个时候你可能已经完全忘记了他是谁。
荷衣笑着向他问好。
郭漆园道:“姑娘昨夜休息得可还满意?”
“很满意,多谢。”
“姑娘是谷主的客人,又住在这陌生的地方,我本该派几个丫环侍候姑娘的。只是谷主一向独居,院里不允许他人出入,只好让姑娘受委屈了。”
荷衣道:“郭先生太客气了。谷主今天可好?”
郭漆园迟疑了一下,道:“不大好。我们劝他休息半日,他不听,一早就去了诊室。这一连几日的浓雾天气,只怕他的风痹又犯了。”
“可不是,”荷衣道,“我也觉得奇怪,他诸事不便,为什么身边连个侍候的人也没有?”
郭漆园长叹一声:“谷主生性要强,从小就不喜欢别人多管他的事情。谁要是在这一点上惹恼了他,他会大发脾气。加之他素有心疾,劳累或激动过度都会发病,我们谁也不敢惹他发火。”
荷衣道:“他发病的时候是不是呼吸困难、胸口绞痛、浑身无力?”
郭漆园眼睛盯着她,脸色变了:“你怎么知道?难道他昨天发过病?”
荷衣摇摇头:“没有。我不过是以前恰好遇见过这种病人而已。”
郭漆园松了一口气:“那就好,那就好。姑娘还有什么需要?请尽管吩咐。”
荷衣道:“今天我会去神农镇。”
郭漆园忙道:“我去准备马车。”
十月的阳光懒洋洋地洒在人的头上。还只是清晨,小镇已经忙碌开了。所有的门面都已开张,五花八门的货物令人眼花缭乱。街上的小贩充满毅力地追逐着每一个行人,口干舌躁地兜售着手中的什物。人们传说神农镇的小贩个个都是富翁。因为他们相信,只要不停地劝说,不放弃每一个机会,钱早晚都会赚到。比如,如果你被一个小贩缠上,他会一路跟着你,为了卖掉一包十五文钱的茶叶,他可以陪你翻过一整座山,甚至免费做你的向导。一路上你若只听他说话,就会相信他手中的茶叶根本不是茶叶,是包治百病的“神叶”。止渴解乏只是副效之一。你当然还可以和他讨价还价,他正巴望着你走这一步。因为他们坚信,凡是愿意讨价还价的人,都是老老实实、诚心想买东西的人。十五文的茶叶有时候以十二文成交,碰到悭吝心狠的主顾,五文钱也卖了。
荷衣才在青石板的马路上走了一会儿,已经买了十五包茶叶。她买东西的情形是这样的。只要看见一个小贩向她走过来,拿出一包茶叶,她就先把铜钱递过去,说:“这包茶叶我买了。”
小贩往往一愣,道:“是么?十五文一包。”
她就这么在大街上买了十五包茶叶后,虽然还有小贩远远地看她,却不好意思走上来了。
她这才终于摆脱了他们,走到一个剑器铺子里。
铺子的老板是个精瘦的中年人,脸长得有些失去比例。铺子的四壁悬着各种款式的剑。老板一看见她进来就热情地打着招呼:“姑娘是来买剑的?”
荷衣点了点头。
老板看着她腰中的剑,笑了笑道:“姑娘的剑已经够好的,莫非是嫌它太重,不合手?”
荷衣道:“你认得这剑?”
老板道:“我若连鱼鳞紫金剑都不认得,还开这个剑铺做什么?这是当年公冶大师的传人鲁隐泉所制,剑重七斤二两。据说剑成之时曾祭以七岁男童之血。所以剑色发紫,那是人血溅在铁上的颜色。”
荷衣道:“说得好。我虽知这是名剑,但关于它的来历还是第一次听说。”
老板道:“姑娘莫不是一剑大败飞鱼塘的楚荷衣楚姑娘?”