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竹影和玥菀亦是躬身见礼:“见过侯爷,见过夫人。”
如此客气一番,还是出岫率先笑问:“承儿今日也去岚山寺?”
云承清浅而笑,看了看身旁的娇妻,回话道:“我今日事务不忙,既是您和怡然想去,我便陪着一起吧。多一个人上香,也显得更诚心。”
他说完这番话,庄怡然已是垂眸低首,娇羞无限。出岫立刻明白过来,庄怡然既是去岚山寺求嗣,云承陪同而去,自然显得更加诚心一些。且不说佛祖是否显灵,至少庄怡然本人心里会好受许多。
出岫看了云承一眼,戏谑道:“你倒是心疼怡然,知道做个体贴夫君。”
云承轻咳一声,很是坦然地笑回:“被您识破了。”他这般一说,庄怡然更加赧然,连耳根子都红了起来。
出岫见人已到齐,便道:“天色不早了,咱们走吧。”
几人闻言轻笑,这才陆陆续续上车。知言轩和霁云堂的仆从们也分别乘坐各自的马车,带着这五百斤大米和五十名护院,浩浩荡荡往城南郊的岚山寺进发。
原本这一路上平平顺顺,倒也轻松自在,可眼看就要到岚山脚下,众人忽见一匹快马嘶鸣不止,从后头疾驰赶来。马上之人乃是云承手下的一个执事,平日里很得器重。
云承以为是有什么要紧的生意,连忙下车询问。那执事只将一封书信呈上,对云承禀道:“闵州支脉的当家人云潭,携一家妻小前来府里拜见。太夫人让您和出岫夫人回府。”
云潭,正是云承的生父!虽然如今云承已认在嫡脉之下,拜云辞为父、拜出岫为母,可这父子之情血浓于水,又是时隔七年不见,此刻忽闻云潭来访,云承怎能不激动?
尤其,云潭丧妻之后一直鳏居,而方才执事却禀报“云潭携一家妻小”,可见他是再娶了。云承打心底里高兴,连忙执着书信去向出岫禀告此事,出岫便道:“要不你先回去看看,我陪怡然去上香。”
“可祖母说,让您也回去。”云承说道。
出岫有些迟疑:“留下怡然独个去岚山寺,我不放心。”
“这不已经到了岚山脚下了?况且,想容姑母也在寺里照应,不会出事的。”云承倒很放心。
“是啊,母亲别担心。有这么多护院跟着,肯定没事的,我又不是小孩子了。”这时庄怡然也下了车辇,附和道,“再者祖母急招您和侯爷回去,可见是有要事,万一耽搁就不好了。”
不知为何,出岫很是不安,便对怡然道:“要不你也别去了,咱们改日再来岚山寺上香。”
“下次来上香,就显得心不诚了,佛祖会不高兴的。再者想容姑母还在寺里,总不能丢下她一个人。”庄怡然的态度很是坚定。
是啊,云想容已经在寺里了。出岫又看了看随行的五匹高头大马,其上还驮着粮食,说好施米,又不施了,也交代不过去。
正犹豫着,但听庄怡然又道:“母亲别考虑了,快和侯爷回去吧。我刚接手中馈,恰好趁机历练一番,学学如何施米行善。”
对方话已至此,出岫若再迟疑,就显得看低庄怡然了。她也唯恐让太夫人久等,便对庄怡然嘱咐道:“那你自己当心身子,切莫吹风。施米之事有云管家操持,你上了香祈了愿,尽快回来。”
“母亲放心,我会向佛祖祈愿,保佑云氏嫡脉繁荣昌盛。”庄怡然盈盈再笑。
见这个儿媳如此识大体,出岫也甚是欣慰。她原本打算将玥菀留下照看庄怡然,可转念一想,玥菀是云想容的旧婢,和二房积怨颇深。自己在场还好,若自己不在,让玥菀独自面对云想容,实在不大妥当。如此一想,只好将玥菀也带走了。
几人在岚山脚下分道扬镳。出岫带着知言轩的仆婢们离开;云承弃车从马,与出岫一道返回云府;云逢唯恐他们路上有失,便从五十名护院中拨出十名相随护送;而云逢自己和霁云堂的仆从们,还有余下四十名护院,则随同庄怡然上山进香……
出岫与云承回到云府之后,立刻前去待客厅,才知此次云潭前来确有急事。
原来,这几年北宣的族人们没了主心骨,手上又有铺子和钱财,心也就野了。如今听闻离信侯府要收回北宣的族人和产业,有些旁支竟不愿将手上的生意交出来,更甚者,还有人勾结外家,变着法子侵吞云氏产业。
当时之所以割舍北宣族人,还把钱财和产业就地分了,是因为北地正逢江山易主,战乱不断,想让族人多留些银钱傍身。出岫自问这几年来,对北宣族人一直不薄,虽然知道他们是一盘散沙,但还是暗地里不停地补贴,唯恐亏待他们。岂料如今……
几人为此事议论起来,太夫人和云潭主张严惩,出岫和云承主张宽待,竟致争执不休。
最后,太夫人她老人家一语定乾坤:“不愿交出生意的,就让他们自生自灭,没了离信侯府在暗中庇护,我看谁还能发得了财!至于勾结外家、侵吞产业的,即刻从族谱上除名,滚出云氏一族!”
既有太夫人发话,出岫等人也不再多言,云承立刻拟了指令出来。出岫知他父子二人多年未见,必有万千话语要说,便命人收拾了客院厢房,让云潭一家暂且在府内安置,方便云承找他说话。
太夫人也能体贴一二,便摆手挥退这父子二人,面上却道:“我老太婆年纪大、酒量浅,承儿,你替祖母招待好云潭,陪他喝两杯,可别怠慢了闵州的当家人。”她端起茶盏润了润嗓,又道,“至于别的细枝末节,你们下去自行商量吧。”
云潭与云承闻言皆是大喜,齐声告退出了荣锦堂,独留出岫在此。
眼看已到午膳时分,太夫人又对出岫道:“你也别来回折腾了,就留下陪我用饭吧。”
太夫人真是越发善解人意了,出岫笑着称是,亲自搀着她老人家往膳厅里走。
“怡然在岚山寺用午饭吗?”太夫人边走边问。
“是的,想容也经常在寺里用饭,都安排好了。”出岫回道。
“云想容?”太夫人脚步一顿,眉目一蹙,“她不会又整出什么幺蛾子事儿吧?”
“不会的。”出岫忙回,“云逢也在,还有那么多霁云堂的仆从和护院。再者想容如今潜心礼佛,应当不会……”
“就是她潜心礼佛才奇怪。”太夫人打断出岫的话,“她在这府里住了十几年,连佛经都没看过几眼,从前出去上个香,还会打瞌睡。如今倒好,连女儿都不管了,天天往岚山寺跑,你不觉得蹊跷?”
“以前她是无忧无虑的云大小姐,自然不喜吃斋念佛。可如今……”出岫想起云想容的遭遇,心中更是愧疚,便有意替她说话,“如今想容心里有苦,转了性子也是正常。”
“转了性子?”太夫人冷哼一声,半信半疑,“但愿如此吧。”
两人说着已走到膳厅门口,正打算抬步拾阶,却见云逢一身狼狈地跑了过来,毫不掩饰焦急之色。
这时候云逢该在岚山寺才对,怎么回来了?而且看这样子……出岫心里骤然一紧,唯恐是寺里出了什么意外。她一句话还没问出口,云逢已匆匆跑到跟前儿,“扑通”一声跪地,连礼数都顾不得,出口便道:“侯爷夫人和大小姐,都不见了!”