我们马上记住本站网址,www.xitongliuxs.cc,若被浏/览/器/转/码,可退出转/码继续阅读,感谢支持.
次日凌晨,天中泻下一线灿烂的霞光,瞬时又幻变成一柄尖尖的利剑,直插天腹。刹那间,天空一片浓浓血色。此时的石头城牢中,那些死刑犯神态各异,有的昏昏不定,有的仰面长叹,有的临死不惧。范晔在狱吏们的拥簇下,被推上了囚车,缓缓向东门外的鬼脸城驶去。
范晔似乎喜欢上了车上摇摇晃晃的感觉,就像催眠一样使他悠闲、惬意,牢房离鬼脸城路程不长不短,正好可以使他悠悠地想想心事,看看风景。他虽然来过这里几次,但都是来去匆匆,今日要看个明白,看个究竟。
这石头城是公元前472年越王勾践灭吴之后,企图进一步吞并楚国时,召见他的谋士范蠡监理建造的。当时叫“越城”,又叫“范蠡城”。“越城”很小,城周只有二里零八十步。到了公元前333年,楚威王灭越,又在清凉山(又叫石头山)筑城,称为“金陵邑”,又称“石头城”。石头城依山为域,因江为池,地势十分险要。据说,三国时诸葛亮在赤壁之战前夕,出使东吴,与孙权共商破曹大计时,特意骑马到石头山观察山川形势,于是发出了“钟山龙蟠,石头虎踞,真乃帝王之宅也”的赞叹,此后数百年间,这里成为战守的军事重镇,往往以夺取石头城决定胜负。
石头城北缘大江,南抵秦淮河口,南开二门,东开一门,南门之西为西门,西门依山傍水,夹淮带江,险固势威。城内设置有石头仓,用以储军粮和兵械。在城墙的高处筑有报警的烽火台,可以随时发出预报敌军侵犯的信号。至南北朝时,石头城作为保卫都城的军事要塞的地位依旧未变。只是长江绕清凉山麓东去,巨浪时时拍打山壁,将山崖冲刷成峭壁。因长年风化,砾石剥落,坑坑洼洼,斑斑点点,中间还杂有紫黑相间的岩块,怪石嶙峋,远看隐约可见耳目口鼻,酷似一副狰狞的鬼脸。被称为“鬼脸城”。自古以来。鬼脸城因地处偏远、荒凉。被判极刑的罪犯,都在这里杀头或腹斩。
今日的“鬼脸城”与往日不同。时至午时,人山人海,人头攒动。杀气腾腾。鬼脸城的行刑台前,是一排十个木墩,每个木墩右边站着一个五大三粗的刀斧手,刀斧手们手中的大刀白刃在阳光的照耀下,闪出道道白光。行刑台后是一排锦铺桌面的监斩厅。监斩厅内坐满了帝王将相和观斩的后宫嫔妃。其中,沈演之为主斩官,庾炳之为监斩官。这时,他们都不约而同地往鬼脸城的西侧望看,只见一行十余辆囚车。载着范晔、范母、范叔、范妻、范蔼、范遥、范叔萎和范晔孙子范鲁连及同案犯孔熙先、谢综、谢约缓缓驶来。
“带囚犯!带囚犯!”
主斩官沈演之的声声传呼,震荡在鬼脸城的上空。范晔等死刑犯身着囚衣,手戴长锁,脚扣铁链,带着“哗哗哗”的响声。迈着方步,走上了断头台。
狱吏上前为他们打开锁链,推搡着跪到监斩厅前。当范晔看到宋文帝和皇太后时心全凉了,本能地喊道:“不,我是对朝廷有功之臣,我的《后汉书》还没写完,你们不能对我这样用刑啊!”
沈演之一阵冷笑道:“过去说明不了现在,现在你犯了法,也只好叫大人尝尝刑具的滋味了。要不让你来做啥,枭首嘛,只不过碗大的疤。二十年后,你又是一代史家了。”
范晔道:“不,你不能啊!放掉我吧!皇上,皇太后,为臣是忠于朝廷的人呀,救救我吧。”
宋文帝木着脸道:“不必大吼大叫了,早知有今,何必当初!”
皇太后道:“皇上,有什么话就让他说吧。”
宋文帝道:“不知这罪臣要说些什么呢?”
皇太后道:“人之将死,其言也善。就让他说说谋反的同党吧。”
宋文帝道:“罪臣范晔,密谋杀朕,欲立新主一案,还有哪些人参加?朕和大臣们说的事,是谁人通风报信,都一一交代明白。”
〖jp2〗范晔道:“启禀陛下,那是彭城王的主谋,参加密谋的有孔熙先,还有……还有……”〖jp〗
宋文帝道:“还有谁?快讲!”
范晔本不想出卖同僚,但他想到徐湛之倒打一耙,告密自己是主谋,他却逍遥法外。反正说了也是死,不说也是死,便横下一条心道:“那通风报信的人就是徐湛之……”
“慢!”宋文帝制止范晔道,“庾爱卿听旨!”
庾炳之站起身道:“微臣在。”
宋文帝下旨道:“速带一千禁卫军,前去包围徐湛之宅邸。”
庾炳之道:“遵旨!”
庾炳之前去捉拿徐湛之不提。却说宋文帝气冲斗霄,愤怒地对主斩官沈演之道:“沈爱卿,开始行斩吧!”
“遵旨。”沈演之立起身,逐个宣判着死刑犯的罪状。当他宣布到范晔时,停顿了一下,随即又高声道:“谋反同案犯范晔,自恃文高才广,眼中无人。虽在《后汉书》中写下了众多忠臣孝子,而自己却置于脑后,其罪行有三。一是目中无人,二是不孝,三是不忠,参与谋反,不杀不足以平民愤,振朝纲。经尚书署、治署和奚官署会同审理,定为死罪,并株连三族,午时三刻枭首!”
当沈演之对范晔宣判后,观斩的百姓们愤恨地向范晔投来了砖瓦石块。范晔不躲不避,虽心中“怦怦”颤动,但还是表现出一副漫不经心的姿态。只是心中想道:“老夫自幼好书,博涉经书,善为文章,能隶书,晓音律,在同龄人中是个佼佼者。入仕后,受到刘宋王朝的重用,先后任参军、秘书丞、新蔡太守、宣城太守、镇军长史、下邳太宰,最后升至左卫将军、太子詹事,掌管禁旅。参与机要,已经够风光了。虽然政治上不得志,但在有生之年,为后世留下了《后汉书》,以意为主,以文传意,尝为人言,多不能尝,意或异故也。详观古今著作,殆少可意者。班氏最有高名。既任情无例。不可甲乙辨。后赞于理近无所得。唯志可推耳。博赡不可及之,整理未必愧也。自古以来,干政的外戚们必遭祸败之理。或承宠于先帝,或不结恩于后主。或后来者宠。而先代权臣必不相容。这是政治权力分配、夺斗中不可避免的现象。外戚干政则成为政治机体上的一个毒瘤,我这个毒瘤能不受到惩处嘛!”
范晔正在想着心事,忽听宋文帝唤道:“范晔!你可伏法吗?”
范晔道:“罪臣伏法。”
宋文帝道:“你还有什么话说?”
范晔道:“罪臣伏法,无话可讲。”
明珠忽地站起来,扑身跪到宋文帝面前道:“皇外祖,孙儿有话要讲!”
宋文帝道:“皇外孙有何话要说啊?”
明珠道:“奴夫范蔼遭杀身之祸无话可说,但我那鲁连儿怎能与他们相提并论呢?”
宋文帝道:“你可知什么叫株连三族吗?”
明珠道:“儿臣怎么不知!”
宋文帝道:“那你还为你儿范鲁连求的哪门子情哩!”
明珠道:“可我儿范鲁连已是范家第四代人了。你总不能把第四代人也连累上吧?”
皇太后也求情道:“皇上,范晔一案上株到叔、母,下株到妻儿。已够三族了。范鲁连不在诛灭三族之内,请皇上放了鲁连小孙孙吧!”
宋文帝道:“皇太后说得有理,就免去范鲁连一死。”
明珠叩首道:“谢皇外祖不杀小儿之恩。”
皇太后随即命沈演之赦免了范鲁连。范鲁连年幼无知,好似戏子跑龙套一般,跳上监斩厅。扑入明珠的怀中。
范晔心中总算一块石头落下了地。心想,范家保住了一条性命,有人后续烟火,诛灭三族,也虽死无憾了。他边想边看着刑台前的那十个木墩,遗憾的是少了一个死鬼,要是有人补上空缺,那才是大快人心啊!
正当范晔胡思乱想之时,一个女人出乎意外地来到他的跟前,不由分说拥到范晔怀中,痛哭流涕地道:“老爷,你不能死啊,你死了我也活不了啊!”
范晔低头看着这个脏兮兮的女人,只见她满脸污秽,头发也不知有多长时间没梳洗过了,花发结成厚厚的饼子,便情不自禁地问道:“你是何家女子?犯不着来哭我这个将死的人啊?”
你道她是何人?她就是京城名妓,饱经风霜的美人,范晔的妓妾桃红。桃红边哭边说:“老爷,我是你的小桃红啊!”