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明珠道:“那可不行,寿堂不但要布置得漂亮,还要把您老的《后汉书》书稿也摆到寿堂上去。”
范晔道:“摆那书稿为何啊?”
明珠道:“您五十大寿,儿女们要给你拜寿,朝臣和旧吏们知道了。免不了也会来贺寿呢。不能办得太寒酸了,要隆重大方。这可是您一生的大事啊。”
范晔摆手道:“不可!不可!不要太奢侈了!”
范叔蒌进屋道:“嫂嫂说得极是,若您的寿宴办得不好,不但于您脸上无光,也于皇孙脸上无彩啊!”
“你们母子多日没见面了,好好说说话,爹还有事哩!”范晔走到门口又扭回头道:“不必奢侈,寿宴还是从简为好!”
宗柳见范晔对寿宴无有兴趣,便说:“老爷撰写《后汉书》夙愿未尽,你就去写吧。不过,可别误了儿女子孙们为你祝寿啊。”
范晔走到书房门口,仆人报道:“老爷,谢俨、裴松之两位大人前来贺寿。”
范晔道:“两位大人现在何处?”
“已在客厅等候。”
“快去好生招待,不得有误!”
“是。”仆人边应声边走去。范晔换上礼服,走进客厅。谢俨、裴松之同时抱拳施礼道:“范大人五十大寿,在下前来贺喜了。”
范晔抱拳还礼道:“有劳两位仁兄前来贺寿,在下不胜感激,快请上坐。”
三个志同道合的挚友,谦让一番入了座。谢俨道:“若不是范大人五十大寿,难得有如此机会相聚。”
裴松之对谢俨道:“今日我们兄弟三人不期而遇,小弟还有一事与范兄商议。”
范晔问道:“仁兄有何赐教?”
裴松之道:“禁卫军总领庾炳之找老夫说,他不善文章,阅历又浅,想找个年轻有为的后生替他处理公文。老夫想到贤侄叔蒌是最合适的人选,以后还可以推荐入朝为官,不知仁兄可否愿意让贤侄前去?”
“是个好差使。”谢俨鼓动说,“贤侄年已二八,长期厮守膝下,也不是长久之计,总得历练历练才是啊。”
“不,伴君如伴虎。弄不好和你我一样,被卷入宫廷纷争的漩流。”范晔深有感触地道。
裴松之道:“去那里做个将军府舍人,只是动动笔杆而已,做个官样文章,抄写个上书奏章,怎能卷入宫廷纷争呢?”
范晔道:“为小儿谋个差使倒不是不可,怕的是别有用心之人往往装出一副礼贤纳士的面孔,意在收买人心。到那时,不入流也就来不及了。”
谢俨道:“怕什么?打铁还需自身硬,像咱们这些书呆子的子弟,在官场只不过混碗饭吃,一不会争权夺利,二不会贪污受贿,没有多大的危险性。”
范晔道:“那好吧,待我与小儿商议一下,再做答复吧。”
裴松之道:“但听佳音。不知你那《后汉书》的十志现在写得如何了?”
范晔道:“《后汉书》记事上起光武帝刘秀建武元年(公元25年),下迄汉献帝建安二十五年(公元220年),囊括东汉196年的历史。我准备写前四志。还有后六志委托谢大人代撰。”
谢俨道:“你那十纪、八十列传书稿。近日朝中有不少传闻。似乎对范兄不利啊!”
范晔道:“在下编纂《后汉书》的目的在于‘欲因事就卷内争论,以正一代得失’,这也是为当朝政治服务啊!”
谢俨道:“范兄在书中写到无神一文,虽然佛教‘好仁恶杀,蠲敝崇善’的教义有吸引人的地方,但它在方法上是奇谲不经的。尤其是神灭论和因果报应的说法,更使通达事理的人不能接受,弄不好还会被朝廷误认为你图谋不轨呢!”
范晔与两位挚友正说着话。范蔼走来道:“二位贤伯,吾父寿宴已备妥当,请父亲和二位伯父前厅就坐。”
范晔道:“既然儿孙们有这份孝心,就请裴兄和谢兄前往吧。”
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范晔的寿宴正在热闹之时,门前忽然停下了一顶八抬大轿,门官定眼一看,从轿中走出来的是吏部尚书,便转身进屋通报去了。待范晔出来迎接时,只见何尚之手捧圣旨道:“奉天承运,皇上有旨。后军长史范晔,荣任太子詹事。分掌禁旅,同参机密,即刻上朝偏负重任。”
范晔扑伏跪地,接旨道:“谢皇上恩典,吾皇万岁!万万岁!”
何尚之道:“有请范詹事,走马上任吧。”
范晔起身道:“不知何大人前来宣旨,有失远迎,请进寒舍,饮杯薄酒。”
何尚之道:“范大人不必过细,老臣还要回朝处置彭城王余党案件,请范大人好自为之,告辞了。”
范晔道:“何大人执意要走,在下就不远送了。”
何尚之走后,范晔心中好像十五只桶打水,七上八下地乱犯嘀咕,何尚之那句“好自为之”的话,不由得使他胆战心惊,本来范晔也多少参与了彭城王的谋逆行列,只不过是无人知晓罢了。现今皇上委任他担任太子詹事,同参机密,免不了出头露面,受到礼贤之能人的袒护。便面带醉意地朝妓妾桃红那里走去。
桃红正在逍遥地弹奏着古筝,见范晔心事重重地走进屋来,便起身迎道:“夫君荣升太子詹事,应该高兴才是,怎么心神有些不定呢?”
范晔半躺在床上道:“未必是件好事。”
桃红问道:“此话怎讲?”
范晔道:“徐湛之在朝中向来两面三刀,皇上虽然对他恩宠有加,但他倚重权势,反而与彭城王狼狈为奸,密谋杀害当今皇上,另立刘义康为新主。彭城王谋反失败后,又是他向皇上揭发出了同党。为夫这一上任,恐怕是引火烧身啊!”
桃红听后大惊失色,一旦露出蛛丝马迹,这还了得!便急切地道:“夫君,这如何是好啊?”
范晔拥抱着桃红道:“爱妻不必担心,是福不是祸,是祸躲不过,我会小心从事的。”
桃红道:“夫君,还是想个万全之策吧。”
范晔道:“有什么可想的?”
桃红道:“那就别做官,回乡种田去。”
“那好吧!”范晔走到案几旁拿起笔道,“我这就写上一道奏章,恳请皇上恩准辞官返乡。”
桃红一把夺过笔道:“夫君真是一时聪明一时糊涂,你这个时候提出辞官,那些小人不是正好可以兴风作浪吗!”
此时范晔无主张地道:“爱妻,你说该如何是好?”
“依为妻之见,不如来个先下手为强。”
“此话怎讲?”
桃红道:“在你明日上朝之时,先奏徐湛之一本,给他来个下马威,他自然不敢再惹是生非了。”
这天夜里,范晔总是心神恍惚不安,一入睡便做噩梦。他不是梦到自己被杀,就是自己要杀人。桃红为了安慰他,便刻意打扮一番道:“今日夫君寿宴过得不伦不类,你我何不弹奏吟唱一会儿,然后再饮酒消愁,痛痛快快地玩上一宿呢?”
“知我者爱妻也。”范晔道,“唱什么呢?”
桃红道:“唱《春闺怨》吧。”
范晔皱了皱眉头,今日贺寿,唱如此淫腔浪调,不吉利啊!为了不扫爱妻的兴致,也就没有说什么。
范晔随即奏响琵琶,桃红随乐唱道:htk
jz(昭昭素明月,
光晖照我床。
忧人不能寐,
耿耿夜何长?
履履下高堂,
微风吹闺房。
罗帷自飞扬,
拉衣曳长带。jz)ht
范晔边奏边看桃红吟唱歌舞,只见桃红扭动细腰,舞动长袖,绕身若环,轻飞摩地,体如游龙,云转飘忽,袖如彩虹。跃起时,扬兴长袖,飘于空中;曼舞时,体柔无骨;旋转时,风车一般,千姿百态,灵活多变,变化万千。
范晔看得如痴如醉,连声说道:“爱妻能歌善舞,唱则唱得字正腔圆,舞则舞得莺歌燕舞!”
“夫君过奖了。”桃红停下舞姿为范晔斟满酒道:“夫君,为妻敬你一杯,祝夫君身体安康,官运亨通,青春永驻,万事如意。”
范晔道:“我也敬你一杯,祝你永远这样年轻漂亮,干。”
范晔几杯酒下肚,欲火高涨,一阵春意涌上心头,他抚摸着桃红牡丹似的脸蛋儿,急不可耐地说:“快上床吧。”
桃红心领神会,两人相携入帐。衾枕之间,男欢女爱,绸缪缱绻,更胜往昔。
好事做毕,香甜地进入了梦乡。(未完待续。。)