第三十二 章 入朝参机要(1/2)

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春雨淅淅沥沥下了一夜,一向繁华的建康城在雨中略显几分清凉。街上过客稀疏,倒是人满为患。这里非但不为阴雨所阻,反而有增无减,生意更是比往常好上几分。

是京城最大的窑子,是玩乐的好去处,不论王孙公子,商贾巨官,贩夫走卒,只要有银子,便可在这里千金一掷,买得红颜一笑。

可是,无论你有多少钱,也难买到桃红姑娘一笑。

曾经有个北方来的大豪,出价万金,买桃红姑娘一笑,未曾得逞。从此,更是名声大噪,桃红也身价倍增。在卖艺不卖身的只有桃红一位,但有这一位就足够了,不知有多少人慕她而来,只因为听她惊鸿一曲。能睹她翩翩一舞者,更是可遇不可求。当年彭城王刘义康虽然位高权重,也得连等上十日才可睹桃红一舞。

桃红姑娘的琴一日只奏三次。因此,这一天为求坐到最近距离一睹美人容,前面的几排座位,更是卖到了百两银子的价钱。

今天是桃红姑娘一月最后一次抚琴,范晔同徐湛之前来一睹名满京城的艺妓桃红姑娘的风采,他能不喜出望外吗?

其实,范晔是去过一次的。那是他初到京城之时,慕桃红之名而去。不过,却不知她那么多规矩,吃了闭门羹。

今日难得高兴,便只身随徐湛之轻装来到了。

老鸨倒是好眼力,一眼便看出范晔是众人之首。其实。这也不难。因为徐湛之是这里的常客。由他陪着来的人,必定官职在他之上。

只见老鸨笑脸相迎道:“这位官爷,的姑娘可是水灵灵远近闻名的呢!挑一个吧?保管老爷一夜**。姑娘们,还愣着做什么,还不快来伺候这两位官爷!”

几个搽脂扑粉的花枝招展的女人,娇笑着一窝蜂似的向范晔和徐湛之扑来。

徐湛之见范晔直皱眉头,便推开那些女人,对老鸨道:“妈妈。詹事大人可是慕桃红之名而来,这些大姐怎么入得眼!”这句话不打紧,全把这些女人得罪了,一个个娇嗔着扫兴而去。

老鸨赔着笑说道:“哎哟!詹事大人真是来巧了,今天正是桃红姑娘开阁之日,可是……可是前面的位置都订满了,这可得委屈詹事大人往后面坐了!”

徐湛之会意,掏出五锭金子塞在老鸨手中。老鸨顿时眉开眼笑道:“哟,徐官人真是个有心人,今日破例。单为詹事大人另备一席,楼上请!”

范晔走到楼上。只见一卷珠帘半掩门扉,门前伺候着两个丫头,想必是艺妓桃红的居处了。前面一座假山,山下流水叮咚;侧面屏风绣着青山绿水、桌椅茶具古色古香,甚是考究。四壁墙面上各挂着几幅字画,却是诗经上的诗句,笔走惊龙,实为宗炳名家所作。四下布置得像是世家书香门第,与那青楼烟花之地全然不相干,倒也是一个清静幽雅之处。

范晔刚刚在屋中坐定,忽见屏风轻摇,他盼望已久的佳人终于出现在视野中。但见桃红身着白衣,怀抱琵琶,低首垂面,身如袅袅,轻摇莲步,至案几旁前,盈盈一福,方才坐下。

范晔举目一望,不由得倒吸一口凉气,只见这美人如烟似水的眼神,吹弹可破的肌肤,春山含俏的黛眉,合如七仙女一般,佳人之名果然名不虚传。心想,这样的女子,犹如广寒宫里的嫦娥孤寂冷艳,却无一人败坏斯文。美艳不可方物,只能远望不可亵玩焉!在她面前不由得升起一种自惭形秽的感觉来。本想搭上两句话,又生怕唐突美人,便顺手端起茶杯慢悠悠地品起茶来。

就在范晔失魂落魄之时,却听琴声叮咚,悠悠响起,先是细不可闻,忽地爆响,节奏渐急渐繁,忽快忽慢,犹如万马奔腾,天地失色。

“咚!”琴音忽断。再起时,又如惊涛裂岸,浪起千层,锦绣江山,天高任翱翔。

范晔忍不住起身抚掌。

正在此时,却听外面人声鼎沸,吵成一片,奔走吆喝之声,不绝于耳。闻听之下,有人道:“那小子溜进了,大伙围着,千万别让他跑了。其他人跟我进去搜!”接着就听“轰”的一声和老鸨及姑娘们的哭叫声。

“都站好了,不想吃刀子的就不要乱动,咱们是京城的游缴(相当于现今治安员),抓一个要紧的盗贼,办完事就走,大家不要慌也不要惊,窝藏小贼的趁早站出来。否则别怪兄弟们不客气了。”接着就听到楼下的吆喝声和惊呼,显然是在挨个房间搜人了。

当游缴们搜到三楼门口时,范晔面色一变,却又随即恢复正常,终是忍了下来。

一个游缴破门而入。范晔喝道:“休得胡来!”

游缴被这突如其来的喝声惊呆了,细细一打量,原来是掌管禁军的左卫将军、太子詹事在此,慌忙伏地叩首道:“范大人,没想到您在这里,打扰了你的雅兴,实在抱歉!”

范晔道:“不知者不为过。你们也是公务在身嘛。”

游缴识相地退了出去。

游缴的一声“范大人”,激起了桃红的一段记忆:

那是桃红从宛城东郊温凉河去城中走亲戚,路经郡衙学业堂时,忽被一个地痞拦着了去路,吓得她就地蹲在地上。正当地痞对她欲行不轨之时,范晔从学堂里跑了出来,见地痞正在亵渎一个少女,便一拳打上去,边打边教训道:“狂恶之徒,竟敢在光天化日之下调戏民女,是可忍孰不可忍。天理难容!”

“你是何人。胆敢来搅本少爷的好事?”

“休要问我是谁。你放了她就是!”

正当地痞对范晔大打出手之时,宗悫等十余学生赶来助威。地痞生怕吃亏,便灰溜溜地夹着尾巴逃跑而去。

桃红战战兢兢地跪地谢恩道:“多谢大哥哥搭救之恩!”

“快快请起!”范晔扶起桃红道:“路遇不平,拔刀相助,这是我应该做的。”范晔说罢,随宗悫等人向学业堂走去。

桃红立在学业堂门前,望着范晔远去的背影,喃喃地道:“好大哥。我会报答你的!”

后来桃红听说范晔随父迁到京城,便一边卖艺,一边寻找到建康城,不料被骗入。她心中思念的人是范晔,老鸨让她接客她死活不就。因她长得如花似玉,又精于琵琶,老鸨便让她卖艺不卖身,做起摇钱树来。她几次欲逃,都无得成,只好在这里慢慢打听和等候恩人的到来。这一等。就是二十多年。工夫不负有心人,今天终于与恩人相见。桃红不觉泪流满面地“扑通”跪在了范晔的面前。

范晔不知何故,便上前扶着桃红道:“你这是为何?”

桃红道:“你不认识我了?”

“你是……”

“我就是你在宛城学业堂门前搭救的小桃红啊!”

范晔回想半天,仔细打量着桃红道:“女大十八变、越变越好看!像、像极了。不知你怎么落到了中?”

桃红擦着眼泪道:“为了寻找恩人,报答相救之恩。你让我找得好苦啊!”桃红说着说着便一头扎进范晔的怀中。

这突如其来的艳福,使范晔心中“咚咚”直跳,他推开桃红道:“不能这样,我已经是有妻儿的人了!”

“为谢救命之恩,我愿做你的妻妾,伺候你一辈子。”

“可我也有了妾呀!”

“我不在乎,只要你喜欢我,我愿在这里和你过一辈子。”

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