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“什么?”总管大人傻了眼,他们竟然先安王一步,闹到皇上那儿去了?
“总管大人请回吧。改日,老夫定然亲自拜见安王。”楚厚风转身离去。
安王府总管顿了顿,虽然知道楚家了不得,但没想到竟然一点面子都不给安王。和着两家娶错了新娘,楚家就一点责任都没有。
当他回去将楚厚风的话原封不动告知安王时,安王蹙眉不语。
良久才冷哼一声道:“果然,无奸不商。”
“殿下,我们下一步该怎么做?”
“还能怎么做?”
就在米丞相正与皇上禀告此事之时,皇太后来了。
皇上脸上的笑容顿然隐没,露出了苦恼的神色,起身迎了上去,“母后?您怎么来了?”
皇太后的身后跟着的便是一脸郁色的安王。
“哀家若是不过来,皇上打算将那件事情瞒到什么时候啊?”
皇上看了眼安王,感叹道:“朕也不是有意瞒住母后,只是觉得此事就是让母后知道了,也无济于事啊!”
皇太后顿时瞪向皇上,握着拐杖的手也抖了起来,“什么叫做无济于事!果然,哀家不来见皇上,皇上就不打算解决此事了!安王可是皇上的亲弟弟啊!皇上是打算让安王就这样咽下此事?朝中多少大臣……甚至于天下只怕都在看这个大笑话!”
“母后!母后!”皇上赶紧握住皇太后的手,无奈地望向安王,“弟弟啊,皇兄问你,这王家的小姐入错了洞房,怎么你儿子过了一晚上都没认出来?”
提及此,安王顿时跪在了皇太后的面前,“母后!那王家……王家的小姐根本就不是什么大家闺秀!早前就与男子私奔……又与王家的往来客商苟合,修习得一整套狐媚功夫,将儿臣那蠢钝的儿子迷惑得是非不分!若再这样下去,儿臣担心……担心……”
安王顿首,不再多言。
“你啊!你……你要母后说什么好?当初若不是你酒后……又怎么会让一个卑贱的侍女怀上你的骨肉!你这个儿子,终日除了花天酒地还会什么?现在就是你的名声也被这逆子给毁了!”皇太后声泪俱下,宫人们稀里哗啦跪了满地。
皇上也赶紧出言安慰。
皇太后摇了摇头,拍了拍皇上的手背道:“事到如今,皇上……要保住安王的名声啊!哀家听说,楚家的公子并没有与李家的姑娘圆房,依哀家看,不如趁着事情还未传开……赶紧换回来?”
“母后……这要如何换?王家的小姐已经……”
“那就……另外给楚家的公子配一门好婚事?”
“启禀太后……关于这件事,微臣不知当讲不当讲……”米丞相开口了。
皇太后蹙起眉头,她知道米丞相一开口绝对没有好事。可这老东西竟然低着头,装看不见她的脸色!
“米丞相乃先帝托孤重臣,有什么但说无妨!”
皇上将先帝都搬出来了,就是不想让米丞相开口都不成了。
“太后娘娘,楚家娶进门的是李姑娘这件事,已经在坊间传开了!”
“荒唐,这才一个晚上,怎么可能就传开了?”
“唉……太后,楚家乃是都城中的名门望族,家中仆从过百,但凡有一个将此事说出去了,自然是一传十、十传百了!虽然,臣等相信楚家的信誉,他们说新娘子仍旧是完璧自然不会有假。但是,百姓们相信吗?他们首尾相传,就是堵都堵不住。就算将李姑娘换回来,安王的名声仍旧是要受损的,这又有何用?”
太后顿了顿,思量片刻之后道:“丞相言之有理!只是事到如今,为了保全安王的颜面,丞相可有解决之道?”
安王正想要说什么,却被太后按住了。
皇上低头不语,却憋笑憋得厉害。安王想要将李晓香换回去,可太后心里想的却是保住安王的名声。
“自然是有的,只是……可能需要委屈楚家了。”
“此话怎讲?”
“太后,楚家托老臣前来向皇上禀明此事,也是希望皇上看在他们是开国元老之后的面上,解决此事。可为了保住安王的名声,只能委屈楚家让全都城的人都知道,楚家迎娶的本就是李姑娘。这样,就不存在两家新娘娶错之说。”
“那么安王呢?难道要让安王承认给自己的儿子迎娶的是不守妇道的王家小姐吗?”
“太后莫要着急,且听老臣继续道来。至于那王家小姐,就随便找个地方安置了吧。再请皇上从四品以下官员的家中挑选一庶出的女子,婚配与安王之子,对外就说,当日安王之子所迎娶的,就是这家的小姐,而安王当日的聘礼落去的也是这位小姐家中,至于那日安王所请的风四娘,其实是楚家请去李家说媒的……市井乡野之民,传着传着,就将这两门亲事说串了……”
米丞相仍旧低着头,皇太后眯着眼睛想了想,拍了拍拐杖道:“皇上!这法子可行!只要楚家说风四娘是他们请去的,那些聘礼是他们下的,当日他们娶的也确实是李姑娘,其他的就都好办了!”
“可……母后啊,这硬逼着楚家承认娶错的媳妇,这……这如何开口啊!”皇上苦恼至极,别过头去。
“皇上,皇家的名声更重要啊!哀家听说,米丞相与楚家是多年的交情……米丞相,就请你去楚家走一趟吧!”
“太后娘娘放心。老臣这就去楚家,不说动楚厚风,老臣就不回来!”
“哀家在这里谢谢米丞相了!”
安王低着头,手指紧握到泛白,牙关用力到发抖。
皇上与太后又是一副母慈子孝的光景。
第二日,都城中盛传,真正向李家下聘的乃是楚氏银楼的楚家。楚夫人是多么喜爱溢香小筑的小老板李晓香制香的技艺,楚厚风又是多么欣赏李晓香的经商之道,于是请动了官媒风四娘在李姑娘及笄之日上门说亲。
而风四娘也是被迫逢人便说自己当日说了两桩亲事。一桩是安王向詹事府少詹事容大人家下聘,另一桩便是楚家与李家的。外人会风传楚家娶错儿媳也是因为自己当日口误,将楚家的聘礼说成是安王的,这才有了误会。
米丞相将王家也打点妥当了。
太后对此事的解决十分满意,为了感谢楚家的“配合”,还命贴身宫女连夜刺了一幅牡丹花开送去楚家。这样一来,外人就更加相信楚家原本娶的就是李晓香了。
宫中家宴,太后拍了拍安王的手,语重心长道:“安王啊,只有皇上与你才是真正血脉相连的亲兄弟。此次,若不是你皇兄帮你,只怕楚家不会给这个面子啊!你可要好好为你皇兄办事,明白了吗?”
“母后言重了啊!”皇上亲自给自己的弟弟倒上酒,真心诚意道,“再过几日,就是会试了。只要安王能够将会试主持的公道妥当,让天下学子无诟于朝廷,朕便在这里谢过安王了!”
“臣弟定不负皇兄所托!”
安王低头之时,牙龈都快咬出血来了。他知道皇上在暗示什么。倘若此次会试有弄虚作假,皇上随便派个人去搜集一下民间学子的怨言,他安王的名声就要再次玩完。
李晓香终于成为了楚家名正言顺如假包换的儿媳妇。
就在李晓香嫁入楚家的第三天,奇迹一般一直昏睡不醒的楚公子竟然睁开了眼睛!
都城中的名医替楚溪把脉,说他体内气血通畅,修养数日便可痊愈。这下子,整个都城都相信这桩婚事是天作之合了。
李晓香仍旧没有放弃倒腾自己的瓶瓶罐罐,只是她那些东西的实验对象已经变成了楚夫人。她托陆家从南方边境运来了一种长相奇特的果子,名叫“绿梨”,但是李晓香却管它叫做“牛油果”。
她用这种果子制成了眼霜,楚夫人搽了之后,人看起来精神多了,甚至于年轻了几岁。
随着这几日的相处,楚夫人也对制作凝脂香露感兴趣起来,天天跟在李晓香的身后,等着尝试她用新点子做出来的东西。
楚溪来到书房,向楚厚风行了个礼,“儿子在这儿谢谢爹了。”
“谢什么?”楚厚风放下手中的书本,好整以暇望向自己的儿子。
“自然是谢谢爹没在娘亲面前拆穿儿子。”
楚厚风无奈地笑着摇了摇头,“现在这样不是很好?你娘相信晓香是你的护身符,只要她好,你就会好。这样你娘就不会太过苛求晓香,就会去接触她,了解她。晓香也让你娘的生活有了乐趣,不然每天闷在屋子里,再不然就是听那些下人们嚼舌根。如今她们婆媳其乐融融,你与我也能省下不少心思。”
楚溪抿起嘴唇,再望向院中李晓香的背影,目光也温暖了许多。
数日之后,李宿宸在会试之中再度一鸣惊人,策论相较于乡试更加大胆,笔下犀利,文辞简约,却又不会让人觉得太过尖锐。
安王拿着李宿宸的策论,他的身后是一众请他帮忙的大臣们。