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清澈的水倒入掌心,一片沁凉。
瓦姆低头,水中倒映出年轻的面孔。
神殿的巫女捧着水囊,笑得温和,“喝下去吧,这是大巫的恩赐。”
瓦姆缓缓的低头,双手微抬,嘴唇抵到掌心,喉结上下滚动,貌似在吞咽。
巫女走向下一个人,丝毫没有发现,瓦姆捧着的“神水”一部分送给了大地,另一部分浸透了他的袖口。
水滴落的地方腾起一阵青烟,迅速消散,除了颤抖的瓦姆和护在他周围的骑士,没人发现。瓦姆咬住嘴唇,握紧拳头,眼睁睁看着商人们喝下所谓的“神水”,无能为力。
巫女走到一个上了年纪的商人面前,托起水囊,异变突生,商人突然抽--出藏在身上的匕首,一把抵住巫女的脖子,水囊掉在了地上,清澈的水流淌而出,腾起的烟雾再也掩饰不住。
惊呼声中,阿里尔城的骑士们纷纷举起长刀,却在看清老人的面容时迟疑了。他是阿里尔城的大臣,也是阿里尔城主的心腹。
巫女表情平静,黑色的双眼却蒙上一层阴霾,如毒蛇般盯着举刀相对的老人。
“城主大人在哪里?!”老大臣站起身,背有些伛偻,仍中气十足,“德罗将军在哪里?!说!”
一声恫吓,让早就心存疑惑的骑士们脸色骤变。
城主在哪里?
进入城主府的将军在哪里?
被召集的巫女,莫名失踪的侍女,所有一切形成了诡异的怪象,不揭穿尚好,一旦将蒙在上面的一层薄幕揭开,呈现在眼前的一切足以让所有人胆战心惊。
巫女笑了,“城主大人不是在城主府吗?”
“你在说谎!”
老大臣也曾信仰欧提拉姆斯神殿,他的虔诚不比阿里尔城主少半分。但在阿里尔城主截留北方商队,公然与整个东部大陆为敌,又将神殿大巫迎入城内,行为越来越不可理喻之时,老大臣和其他世代侍奉阿里尔城主的家族开始担忧,焦急不已。城主大人刚愎自用,不听劝阻,神殿大巫的种种行为不像是天神的使者,更像是来自地狱的魔鬼!
城主受神殿大巫指使在绿洲中下毒,用卑鄙的手段胁迫阿曼拉城和马里加城,更是让事情糟糕到一定程度。
做得再隐秘,也终究会露出破绽。阿曼拉城主和马里加城主不是傻子,以普兰城主为首的军队就在城外,这个时候,城主久不露面,冒险闯进城主府的将军和随同的侍卫全都不见踪影,老大臣不得不做最坏的打算,也必须为阿里尔城的未来慎重考虑。
无论如何,必须保住阿里尔城,这是阿里尔人世代安身立命的根本!
四百年的时间很长也很短,长得足以掩埋许多事,也短到让人能从历史的尘埃中追寻到更多的蛛丝马迹。
灭亡的亚兰帝国,消失在大漠深处的巫之城,建立在王城之上的欧提拉姆斯神殿。
一切的一切,只要抓住一个看似微不足道的线索,就能循着轨迹发掘出让人心惊的事实。
老大臣的家族历史悠久,府邸的密室中存放着为数不少的羊皮卷,就算没有详实的记载,也足够让他对行事不和常理的神殿大巫产生怀疑。
若是几个月前有人告诉他,他会拿着匕首威胁神殿人员,老大臣绝对会嗤之以鼻,简直是无稽之谈!
但是现在,他却将刀锋对准了巫女的脖子,没有一星半点的犹豫。不能这样下去了,否则阿里尔城会灭亡,阿里尔人会成为大漠中的亡魂!
必须找到城主大人,无论是被囚禁,还是……一具尸体。
老大臣的喝问是一个讯号,人群中陆续又站起了十几个人,有文官也有武官,全部是商人打扮。他们熟悉城防,熟悉阿里尔城的每一处,商人只能束手待毙,他们却不一样。此时混在商人中间,本想找机会制造混乱趁机逃出城外,可惜计划被神殿人员的到来打乱,老大臣更是神来一笔,挟持了巫女。
变数已生,制造混乱离城是不可能了,就只能孤注一掷。
抓住所有神殿人员,找到城主,再想办法同城外的军队谈判。
阿里尔城的实力不弱,在最强的东部十二城中,对上普兰城也不是没有一战之力。可现在他们面对的不是一座城的军队,而是六城联军,加上对阿里尔城积怨已深的阿曼拉城和马里加城,不低头,就只能像霍希姆城一样被攻占。
同蛮族的盟约只是一纸空文,不只科尼视同儿戏,阿里尔人也没重视到哪里去。阿里尔城主最初的目的,只想利用蛮族在边境上制造一些麻烦,拖延穆狄的速度,没想到,等到蛮族行动时,霍希姆已经破城了。
联军包围了阿里尔城,接下来,无论蛮族做什么,都对阿里尔城帮助不大。如果科尼真的击败了普兰城和比提亚城的守军,进入东部大漠,给阿里尔城造成的麻烦不会比穆狄更小。
老大臣深知这一点,奈何城主大人不听劝,后来干脆不见了踪影,只能同其他大臣商议,做出了离城的决定。
破坏了整个计划,老大臣并不后悔,瓦姆发现了这名巫女的不对劲,他也一样,甚至想到的比瓦姆更多。
一身商人打扮的大臣们长刀出鞘,不需要命令,径直冲向了被变故惊呆的神殿人员。阿里尔城的骑士们只是象征性的抵抗了一下就被大臣们击退,任由神殿人员落入他们手中。
他们信奉神殿,信奉大巫,但他们首先是阿里尔人。他们也想知道城主的下落,对于城内的变化同样感觉到不安。
“去城主府!”
老大臣在片刻间下了决定,商人们考虑半晌,决定跟在这些“叛乱者”的身后。
神殿大巫展示出了神迹不假,可城外的军队也不是摆设。商人们不想死,更不想为阿里尔城陪葬。
瓦姆和普兰城骑士们落在队伍的最后,心中危险的预感仍很强烈,总觉得事情不会这么简单,可怕的变故就在眼前。
阿里尔城就像是一个巨大的黑色漩涡,深不见底,陷入其中的人随时都有可能发狂。必须离开,就算无法离开,也要给城外的军队送出消息,城内即将陷入混乱,这是最佳的进攻时机。
挟持了巫女的老大臣走在队伍的最前方,聚集到队伍中的人越来越多,不只是商人们受够了,连阿里尔人也快被即将到来的战争逼疯了。
紧绷的神经到了临界点,要么不顾生命的战斗,所有人一起去死,要么就扔掉武器,用挑起一切争端的“罪魁祸首”换取自己活命的机会。
大臣们之所以坚持要找到阿里尔城主,并非只因为“忠诚”。谈判总是需要筹码,要求对方退兵更需要付出代价。
黑夜中,阿里尔城内火光点点,瓦姆和骑士们找到机会,放飞了藏在藤笼里的苍鹰,棕黑色的羽毛和夜色融为一体,鸣叫声也被人群的脚步和嘈杂的说话声掩盖。瓦姆拉起了头巾,在骑士的示意握紧藏在袍子里的短刀,脚步放得更慢。
城主府近在眼前,瓦姆的心跳得越来越快,脊背发凉,掌心冒出了冷汗,借着火光,他看到了站在台阶上的人,阿里尔城主!
挟持巫女的大臣也愣住了,没等众人反应过来,城主抬起右手,举着火把和长刀的骑士们就向他们扑了过来。
惨叫声中,城主府前血流成河。