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天哪,修清漪园已够受的了,还要修“三海”,哪有这么多钱呀!莫不是又打海军的主意?李鸿章一听不由得犯了愁。r?a? ? n?en? ???.?r?a?n??e?n `o?r?g?
“好了,中堂,时候也不早了,赶紧去见主子吧,省得又怪罪下来。”
慈禧太后照例有一番行程如何、稼穑丰欠、民生疾苦以及起居是否安适之类的问答,旋即便转入了正题。
“鸿章,上次让你办的事,怎的迟迟不见消息,是怎么回事呀?”
李鸿章额头上不禁冒出几滴冷汗,语声略带颤抖道:“太后息怒,非臣不尽力,只是……只是因为买了几艘舰船,故而……”
“怎的这么巧?哀家一说借钱,你就买了船,难道不能缓阵子吗?”慈禧太后冷冷地说道。
“这……”,李鸿章一时不知该如何作答,急忙向李莲英递眼色。
“主子,李中堂确有难言之隐。上次奴才去天津,他那确有笔款子。不过……当时已与英、德等签约,购买他们的船,怎好中途撕约呢?奴才当时太过兴奋,忘了回禀老佛爷,请老佛爷责罚。”
“既是这样,那就不说了。鸿章,这事你可得抓紧些呀!”
看看李鸿章,慈禧太后终于吐出了心里话:
“这次把你从天津召来,是有件事想与你去办。以前也曾打算将三海修葺一番,只因种种缘故,一拖再拖。哀家想借着这个机会,将三海也修修。
只是蚕池口的天主教堂,那么高!两宫的动静都在洋人眼里了,实在不妥当。这回无论如何得让洋人搬出去。”
“微臣知道,法国人早就该搬,早该让他们另选新址。只是这搬迁北堂之事属总理衙门管,臣如果去办,只怕不大合适。”李鸿章唯恐这笔费用又落到海军头上,连忙找了个借口,想推掉。
“总理衙门那些人,你又不是不知晓,个个跟洋人打不上交道。不是色厉内荏,便是窝窝囊囊,最有外事才干的还得数你。”
“谢太后垂爱,只是微臣……”
“只是怎么?难道又是没钱使唤不成?办海军是件大事,哀家岂不知晓?不就是先借用一阵吗!”慈禧太后一下看穿了李鸿章的心事。
李鸿章又大着胆子说道:“太后,非臣不知好歹。只是办海军,光造船就得上千万两银子;筑炮台、造枪炮、设学堂以及海军官兵使役的粮饷供应又该多少?臣手头实在紧呀。”
“中法开战,各省军需报销了三千多万;欠下许多洋债,尚要还本付息。你如果没法子,那该怎么办呢?”慈禧太后不悦道。
明知没钱,却还要大肆修园,岂不大过荒唐?
听了慈禧太后的话,李鸿章还想再争争,可一时又不知该如何开口是好。就在这时,只听李莲英笑着说道:
“中堂,听人说海军那一发炮弹就要花好几两银子,是吗?”
“嗯……是这样。”