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171章胁
大计初定,五郎、老掌柜便分头行动,势必要将这四十车沉香木凑齐。~岑夫人也不闲着,道是要去寻几家亲戚好友,多少凑出一点来也是好,大家还可一起赚点钱,正是皆大欢喜事情,牡丹少不得陪着她一起去。
一家子忙碌了好几日,稍微有了点眉目,只是还差着十多车,怎么也凑不齐。货多人家自有出路,货少则都被他们挖了个空,眼瞅着是有些麻烦了,五郎不由叹了一句,若是六郎当时没有将自家库存卖给人就好了。杨姨娘听见,不服气得很,却不敢多话。五郎叹息归叹息,少不得和家里打了招呼,收拾行李往附近州县去了。
二郎要管着家里其他生意,便由牡丹去守着香料铺子。牡丹谦虚和气,倒也与铺子里诸人处得很好,生意平平稳稳做着走,偶尔雪娘领着几个小姐妹来买点香料,一会儿饭粒儿又来缠缠她,张五郎也会不时带两个人过来坐坐,每日里还忙得很。总觉得一眨眼功夫,一整天就过去了。
头夜下了一场薄雪,牡丹感了风寒,略略起得迟了些,早上才到店铺里,忽见秋实立门口东张西望,一时看见了她,便一蹴一蹴地蹴将过来,欢喜地笑道:“何娘子,小人秋实有礼了。”
牡丹皱起眉头来:“你来干什么?”
恕儿上前去推他,骂道:“小兔崽子,好大胆子,还敢到我家娘子面前来晃,上次怎么没泡死你?”
秋实灵巧地躲开,因见香料铺子里好几个伙计面色不善地抱着手出来,晓得不妙,赶紧道:“不要动手小也不过是下人,又能做得什么主?今日也不过是来传句话而已,说完就走。”
恕儿骂道:“满肚子坏水,听你说一句至少会少活十天。谁耐烦听你说什么?赶紧滚”边说边示意两个伙计上前将他给叉住,省得拦住了牡丹路。
秋实见牡丹绕开自己,抬步往里去了,匆忙喊道:“何娘子,您真不肯听这句话么?这可关系到您家六公子和您事情,您要不听,过后可别后悔。”
牡丹心里一动,随即看了贵子一眼,然后头也不回地走掉。
秋实见状,急道:“何娘子您可真狠心那明明有机会可以救得您家六公子出来,您竟然听都不肯听……”果见铺子里伙计都看过来,秋实心里正高兴,正想再接再厉吼出两句威胁牡丹就范,忽见一个年轻面生小厮眯笑眯笑地朝自己走过来,抬手拍了拍他肩头,道了一声:“小兄弟,你可真不懂规矩。”紧接着秋实就觉得肩膀一沉,膝弯里一软,控制不住地跪了下去。
秋实“哎呦”地叫了一声,侧头看着贵子嚷嚷道:“你干什么?光天化日之下竟然敢行凶么?”
贵子一手提着他衣领,一脚踩他小腿上,沉着脸就是一耳光,骂道:“呸不要脸狗东西我们何家事情关刘家什么事?狗嘴里吐不出象牙,这是上门来找打。再这里胡乱嚷嚷,把你舌头割了”
秋实被他搧得眼冒金星,挣又挣不脱,吐出一口带血丝口水来,仍大声喊道:“你敢”
贵子一手提着他衣领,将他往店铺后面拖:“你看我敢不敢”
秋实害怕,杀猪一般地尖叫起来,死命往地下坠:“放开我放开我我不进去。”
贵子黑着脸抓着他衣领,使劲儿搧了两个耳光道:“你刚才不是想进来么,这便让你进来了,你却又不肯,是何道理?”
秋实被打得捂着脸只是“哎?哎?”地乱叫,贵子吼道:“还敢乱说么?”说着又是不停歇地**掌。~
秋实吃痛,哀哀告饶:“不敢了”
贵子道:“懂得规矩了么?”
秋实道:“懂了。”
贵子又道:“下次见着我家娘子还敢这般无礼么?”
秋实哭丧着脸道:“不敢了。”
几个伙计看得捂着嘴只是笑,恕儿出来笑道:“贵子,娘子说把他扔出去,别打疼了你手。”
贵子果然叫了几个伙计来,抬手抬手,抬脚抬脚,前后荡了几下,猛地将秋实给扔了出去。秋实被砸大街上,好一歇才一声哭了出来。众人站香料铺子门口抱着手哈哈大笑,秋实坐街中间哭了一回,方丢下一句狠话:“你们等着瞧”然后抹着泪一瘸一拐地去给刘畅报信去了。
牡丹坐后堂里,将炭盆里炭灰拨了拨,眼瞅着那炭燃得红彤彤,便有些失神。贵子轻手轻脚地进来禀道:“人走了。”
因他能干,牡丹向来高看他一眼,仍叫恕儿端了杌子给他炭盆边坐了,又加了一碗热茶汤。
贵子原本是等着她主动问自己,因她不问,索性道:“娘子怎么看刚才这件事?看似是漏了风声,要不要小去问问郭都尉?按小对郭都尉了解,他绝对不会是那样人,只是怕什么地方出了岔子……”
“不用去问。”牡丹道:“我想,姓刘要么是知道了些风声,要么就是凭空猜测,故意试探来。我若是怕那小厮嚷嚷了,他说不定越发怀疑我们。郭都尉那里,他若是果然泄了我们这里,你去找他也无用,若是没有,又叫他寒心。下次再有什么事儿,可就不好开口了。就算是要找他,也要把事情弄清楚,看看到底错漏出哪里,才好去请他帮忙善后。”
贵子沉吟片刻,道:“那现怎么办?就算是姓刘没有任何把柄,胡乱猜测,他这样来乱吼一气也不好。传到家里去,只怕杨姨娘等人会说您见死不救……外面知晓了,闹起来也是麻烦。”
牡丹低低咳嗽了一声,道:“先等着。如果姓刘果然知道了点什么,他片刻后就会找上门来;若是不知,只是试探,便不会来了。”她顿了顿,道:“再说了,我赌死他不敢到外面去乱说。除非他想与我两败俱伤。”
正说着,就听见外头有人来报:“娘子,有位客官说是要买沉香木呢。老掌柜问他要多少,他说要一车。老掌柜说没有,他便坐着不走,说咱们家这么大铺子怎会连沉香木都没有。”
这明显是故意刁难了,还故意挑着沉香木要,似是个晓得些内情。牡丹皱眉道:“是谁?”
那伙计有些作难,道:“是刘畅。”
牡丹眼皮不由跳了跳,道:“告诉他,何家不和他做生意。”
那伙计依言去了,贵子、恕儿都沉默下来,这正应了牡丹适才那句话呢,刘畅手里有把柄,故而片刻后就杀上门来了。
恕儿忧虑地道:“娘子,怎么办才好呢?这人不比秋实,可轻易打发不掉。”
牡丹道:“我早就想清楚了,我并不怕。~先晾晾他,看他到底想怎样。”她早做那件事之前就已经想清楚,万一有朝一日事情泄露,六郎、杨姨娘等人要怨恨她,她也承受了——总得有人来做这个恶人,反正她是不能眼睁睁看着六郎拖累了这个家。