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玉娘听见说阮家之事,只道是柴世延手段,不免与柴世延道:“既知他不妥,只不与他来往相交便是,也用不着这般摆布他,却有些过了。”
柴世延道:“他是自己寻死与爷甚干系,你且莫理会这些,你哥哥哪里如何了,这两日事忙倒未去瞧他。”
说起陈玉书,玉娘眉目舒展,忍不住露出一丝欣慰之色,当日一梦起因,思想起幼年之事,念着兄妹之情,把她哥哥陈玉书救回陈家,玉娘心里也不知是对是错,虽幼时她哥哥秉性纯良,但后来却是一个沉迷酒色糊涂之人,只知听任妇人之言,不明是非道理,干出那些事来,如今想起来尚令人忍不住恼恨,若助他熬过死劫,过后仍不悔改,岂不枉费了自己一番心意。
前儿两日听见说他好了不少,便坐轿去瞧他,进了陈家见了他,倒令玉娘止不住心酸,这一程子算起来有几月不见,倒不妨他哥成了这般,脸色青黄,身上瘦成了皮包骨一般,虽收拾干净清爽,哪还有往日半分精神,这还是缓过来样儿,当日那庙中不定什么样儿呢。
陈玉书给柴世延带回陈家,那两个婆子又是药又是饭,每日静心伺候着,不过几日便回缓过来,想起自己糊涂,听了妇人之言竟要害自己亲妹子,如今落得这般,若不是玉娘,这会儿不定早奔了黄泉,尸首都不知何处安葬。
越思越想心里越发愧悔难当,及到好了些,有心玉娘跟前认个错,却又着实无脸见这个亲妹子,不想这日玉娘倒先来了。
一见玉娘,陈玉书忙立起来,也不管旁边婆子丫头小厮跟前,扑通一声跪倒地:“玉娘大量,哥,哥……”说着竟无论如何说不下去,只落下泪来。
玉娘哪里受他跪,忙让平安扶起他道:“只哥知悔改便是了,玉娘如何受得哥哥这一跪,岂不要折煞玉娘。”
陈玉书虽给平安扶了起来,却道:“妹子便受不得哥跪,咱们陈家祖宗牌位总受得,妹妹既来了,瞧着哥祖宗牌位前磕头悔过,也做个见证。”
玉娘暗道这倒理儿,于是跟他哥哥进了后头祖先堂来,秋竹点了香,递陈玉书手里,陈玉书三炷香手,跪正中道:“祖宗上,不肖子孙陈玉书下,承继书香之族,却不思读书进取,终日只知酒色纨绔,听信不贤妇人之言,铸成大错,好祖宗保佑,妹妹不计前嫌,才使玉书重得活命,定会悔改,重振家业,以此立誓,若再胡为,教玉书天打雷劈不得好死。”说着磕下头去,把香插香炉之上。
玉娘见他这般,才算真放了心,兄妹俩重进了屋去,玉娘与他道:“哥既真心悔改,想来祖宗有灵,定会庇佑我陈家,只哥哥想重振家业,却从何处入手?”
玉书道:“妹妹也知,哥自幼不喜读书,便从这会儿再用功呢也于事无补,倒是当年机缘巧合跟咱们邻居老郎中学了些识草药本事,虽不会瞧病,草药倒是识一些,哥想不若开个药铺子倒是个营生。”
玉娘听他这般说,这心才真正落了地,想他定不知琢磨了几日,才想起这个来,当年有个外乡郎中走到高青县来,不想得了场大病,身上钱使一文不剩,给店家赶出来沦落至陈家村,就村头破瓜棚里落脚,正赶上寒冬腊月扬风搅雪,险些没冻死,是她祖父吃酒家来,瞧见他躺村口,让小厮抬了家来,救了他性命,与他些本钱,赁下陈家旁边临街两间门面开了个药铺子。
玉娘记着小时候她哥倒常去哪里玩耍,后那郎中思念家乡,辞了祖父家去,那药铺子就归了陈家所有,祖父不善买卖经纪,后折了本钱,无奈何才收了起来。
如今她哥哥提起这事,玉娘倒也记了起来,倒是个可行营生,又问他:“想何处开铺子?”
陈玉书道:“咱们家前头门楼子做营生倒便宜。”玉娘听了暗暗点头,道:“你且莫忙,待我家去与爷商议过再说。”
这会儿柴世延问起来,玉娘便把他个要开药铺子事与他说了,柴世延道:“可见是真改了性子,倒思量起正经事来,你家那宅子守着官道不远,且四周不少村子,人口也多,若近处有个药铺子抓药瞧病,谁还车马劳顿跑到县里头折腾,这药铺子开起来不难,倒是要寻个郎中坐堂才是。”
玉娘道:“我也是这么想,这事还需爷帮补着些,横竖我哥哥若得个正经营生,好过他去外头荒唐胡为。”
柴世延听了笑道:“你莫再忧心,想来这一番他果真悔改了,这些事也不用你说,回头帮他一一收拾妥当就是了。”
这里应着玉娘,次日便寻了两个能干伙计去了,没几日便收拾出来,陈玉书见药柜子等物均已齐备,心里头欢喜,也顾不得身子刚好些,寻柴世延借了本钱带着个伙计进药去了,连来带去半个月真把药铺子开了起来。
柴世延本说借什么?不过二百两银子与了他,也未便宜外人,却他这个大舅子真个换了个性子,执意要写借据,连同那宅子一共五百两,写下三年内连本带利归还,柴世延无法,只得由着他,过后却真给陈玉书干出些名堂来,日后倒亏了他。