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官场上过活,得罪了谁也不能得罪了御史,得罪了官家,许还能搏个极言直谏好名,得罪了上峰,还可改换门庭,得罪了御史,只好他骂你听。他便是叫你整死了,也是青史留名,你却只好背着千载骂名。想叫个御史不再骂了,办法也不是没有,却要迂回曲折,难保旁人不会说些什么,你这名声儿,就坏了,他要扬名。
御史品阶并不如何高,只消不是甚白刀子进红刀子出党争,寻常人也不好与御史计较。且人生世,总是要个名声,读书人尤甚,哪怕做了个官儿,也想要个好名儿要张脸,真个能拉下面子来与参过自己御史计较人,旁人看他便会侧目,以后路便要不好走。
是以为黄灿虽然爱参人,也常危言耸听,下手整治他人却极少。这也是托赖他参人从来胡说,因他说得严重,查来却并非如此,故而被参之人常遭同情,并不曾受太大牵累之福。人既无事,便不与他计较,他也从从容容活到如今。有一等人想,横竖他参人总不见效,留御史台,白占个名额,总好过黜了他弄个铁面御史来找大家麻烦,也好少个寻事人。
每逢黄灿参人,朝廷上下都当个笑话儿来看,然参到自家头上了,这滋味却着实不大好受。洪谦因着林皓之事原就心里烦闷,叫黄灿这么一参,觉堵得慌,林老秀才本是过两日见了林辰便要回去,行李还未收拾妥当,这头林谦叫人给参了!凡叫御史参了人,纵是梁宿,也须先出来请罪,被参罪名重时,且不能视事。可恨是这黄灿,语中竟有一股“因洪谦仗着是太子岳父是以如此胡为包庇”意思来。
洪谦忍着气,出列请罪来。他却“不是一个人”,隔后两步还有一个难兄难弟,一道儿跪着朝官家请罪。
褚梦麟被参罪名重些儿,又有李长泽等人一旁看着,比洪谦难过得多了。洪谦是东宫岳父,平素名声又好,因着有一个“亲亲得相首匿”,且区区一逃妾,真个算不得甚大事。倒是黄灿有个闹笑话名声外,反有些个人同情起洪谦来。
褚梦麟就不同了,论起来妾父亲绝不是“亲戚”,与褚梦麟干系并不大,虽则谁个都晓得他帷薄不修,法理上却是真个与他无关。他罪名重就重这一双明珠上了!
这双明珠说价值千金,也是个稀罕物儿,朝廷俸禄虽丰,他有一大家子人要养,余钱虽能买得此物,却又如此大方转手将一双明珠与了个妾父亲,足证他银囊颇丰,那这钱来路便要不明。至如说是他经营来,谁个都晓得他原本家境贫寒,这经营二字,便值得玩味了,不但众人都晓得他原本家贫,晓得他巴了个宰相岳父,还纳了个有钱富商小妾。这等经营,说出来比贪渎还要叫人不齿。
且黄灿又参他那富商“岳父”是“买良为贱”,国家“禁买贩生口”,这般行事,已是违法。虽则是银姐父母卖她,也是犯法,却又因着他们是银姐父母,故尔无法深究,罪名便要着落这富商头上。
落这富商头上,是“因其女侍奉褚梦麟之故”,兼黄灿又拿出做御史看家本领——翻旧账,不须翻到褚家祖宗十八代,只消说褚梦麟一个便好。他纳个妾,因有官身,虽已有嫡子,倒也不违法,然褚梦麟是出了名儿对女人好,不拘良贱,都是他心头肉。黄灿以此说话,挤兑褚梦麟成了一个色令智昏、纵容姬妾之徒,哪怕你是贪渎来钱财,岂有未孝敬正经岳父,反与了这妾父亲道理呢?单这一条儿,纵不入罪,也叫人鄙薄,便叫褚梦麟十分难堪。
连着李长泽堂堂一宰相,也叫众人看得面红耳赤,险些儿犯了痰疾。女婿不着个调儿,好色无厌,已是叫他面上无光,平日里谁也不好当面提及,都与他留些情面。如今却是当朝叫御史揭了出来,显得他这正妻父亲、正经岳父、当朝宰相,还不如一个婢妾之父褚梦麟心里重要。你说丢人不丢人?!他不喜欢褚梦麟是有情可原,褚梦麟这样打他脸,真个说不过去了。且由此及彼,他又心疼起女儿李五姐来,不知道她褚家过是甚样日子哩!
李长泽不肯为褚梦麟说话了,恨不得这货立时死了,他女儿外孙还能过几日舒心日子。又或者这姓褚叫罢了官儿,他好摆布这混蛋!
靳敏正处处与人为善时候儿,见李长泽身子摇了一摇,忙伸手扶他一扶。两个都是宰相,站得又靠前,不但上头坐得高官家看着了,下头官员也见着了。褚梦麟于诸人心中又添一“罪名”——当堂气坏老岳父。
有李长泽引得众人忍不住抻脖儿去看,九哥心头一松,他也觉有几双眼睛往身上看。他江州也有几年,也晓得几个洪家亲戚,听了这林家事,只觉可笑——林家算是洪家哪门子亲戚?!这话却不能他自己问出来——有偏帮之嫌。兀自生着闷气。
官家还不及说个甚,却又有人一出列,九哥一看便喜。你道这人是谁?却是大理寺卿朱震。无论洪谦与朱家有甚纠葛,这朱氏如今是帮着洪氏。却见朱震手捧牙笏,出列奏道:“官家,臣有话要说。”
官家问道:“卿有何言,何以打断御史?”
朱震道:“臣不过是因知律法,听人满口胡柴,便忍不得而已。这等不知本朝律例之人,还是个御史,是骇人听闻!无知之人而可为御史,国家威严荡然无存矣!”
官家道:“你这是要参哪个御史,又要说甚事?”
朱震道:“便是这黄灿!臣只想问黄某,那林皓是北乡侯甚样亲戚?”
官家目视黄灿,这黄灿只得道:“是北乡侯夫人娘家亲戚。”朱震又问洪谦:“可是?”洪谦出列奏与官家道:“是臣妻外祖母娘家侄儿孙子……”
尚未奏毕,满殿便哄堂大笑了起来,止都止不住,这等七弯八拐亲戚也拿来说嘴,也唯有某一权臣倾覆,又或是有一奸贼要陷害人之时,才好拿来用以“罗织罪名”。官家也哭笑不得,道:“是黄灿不明就里,然御史可风闻言事,不可因而降罪。”
朱震将袖儿一甩,声响满殿,归列。洪谦将头儿低下,两只手袖子里捏了又捏、搓了又搓。褚梦麟觉难熬——竟无人帮他说话。这却怪不得旁人,他也有几个朋友,可谁个能出来说他将贵重珠宝随手与了小妾、小妾与送回娘家,正经岳父且不得孝敬是对?又或说他不曾贪墨,只是做了官便发家致富——这与说他贪墨也没两样儿了。说他妻妾能赚钱?或有那一等没出息男子会羡慕,却是不能朝堂上说出来。
弄得褚梦麟也暗骂这“岳父”不晓事,年纪一把还要贪个年轻美人儿,逼得人逃了。又不将好物看紧,随便叫人便偷了带走,真是不曾将他放心上,是以不好生看管由他府中流出之物。
上头官家又问朱震:“卿是大理寺卿,依律,此案当如何判?”朱震道:“此非臣现可过问,双方皆非京兆之人又事发于京兆,当由京兆先判。且是此女身份来历均未有实证,是买是雇,均须看契,所携财物究竟因何而来,也须问了失主。一应证据不全,臣不敢妄断。又,黄灿一本参四案,一参北乡侯包庇,二参褚梦麟纵容、贪渎、帷薄不修,三言民间买贩生口,四言林皓诱拐逃妾,牵涉甚多,非一时可解,不可不慎。”
官家无奈,只得命京兆立案去审,政事堂一看李长泽并无阻之意,也厌这褚梦麟太会生事,极便过了这道旨意,中书、门下等无人封驳,京兆痛接手。发了签儿去提那褚梦麟“岳父”并银姐父母,且要身契等物证。又提问林皓。
洪谦此时却不能逐林皓出府,盖因林老秀才父子亦之故。林老秀才父子两个初时慌了手脚,此时却定了定神儿,林皓父亲道:“坏不过小畜牲领了罪,那也是该当。听了君侯,许还有条儿活路。”林老秀才心实许之。两个打定主意,洪谦叫怎生做、便怎生做,且言语间要为洪谦开脱。
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因上头催得紧,内外都看着,京兆办事便也,不数日,差役日夜兼程提了银姐父母并原主人家等人到来。这便开堂。
那银姐父母一见了女儿,上来抱头便哭:“苦命儿啊!如何叫人拐了去?!”张口便咬上了林皓,为是替女儿开脱,也为着早将富商得罪个死,须抓紧了这救命稻草。好叫林皓不得不娶这银姐,为林皓身后似还有个靠山,好叫富商不好报复。
这话林老秀才却不爱听,自家孙儿,关起门来如何数说是他事,公堂之上叫人说了,他却忍不得。他因有功名身,且是林皓祖父,过堂时便也到,却有个优待:无论行礼还是旁听,都高于林皓父子两个。又因年高,京兆也要和气与他说话,听他诉说林皓何时离乡、洪谦何时与他书信、他何时抵京,又将林皓路引呈上,且说:“便是他有心诱拐,也没那个时辰去做下这等事来,还请明查。”
京兆一比对着路引,便知他说是实情。世情便是如此,一男一女犯了这阴私之事,总要怪这女多,责这男少。且林老秀才说是:“因看她孤身上路可怜,故尔携其同行,又买婢以侍,若这也是无礼相待,则如何才是不无礼?见着孤身妇人便扭送报官?我们乡下人贫苦,却不是哪家妇人都能使奴唤婢有人随行,路上遇个一二为难,且要搭把手来,既是世情也是积德哩。”
这便是连银姐父母也无从反驳,须知凡立契,买卖两家都须签字画押,迎儿身契上买家确是签了林皓名儿。顶天只能说是林皓半途见她美色,欲行奸骗之事,否则何以北乡侯府将林皓与银姐一道拘府中数月?难道不是因知其事不好,是以遮掩,欲行不法之事?
林皓父亲一头狠盯着儿子,口里却说:“我一个未成亲儿子,孤身上路寻亲戚,到了亲戚家,亲戚长辈见着猛地多出个妇人来,又无户籍,且不说是何处人,原主人家是谁,君侯能不疑心?能不忧心是何处骗子迷惑男子,欲行不法之事?只因不是同族又不是近亲,不好擅自处置了,是以北乡侯写信与我,叫我入京来看儿子,这也有错?”
京兆心道,也是这个道理,将这妇人先送了官,届时问案,也要提林皓过堂。洪谦总不好亲戚使儿子来投奔,转眼便因行事刻板将亲戚儿子反送到公堂上去了。便将此节此按下,又问那商人:“你可是买良为贱?”
褚梦麟那“岳父”因将女儿将与个大官人做妾,地方上也算是有些个势力,连官儿也能见着几个,此时过堂问话也不先问他,又叫人抢先了说话,且看林老秀才因年高且有功名,特许站着回话,他还跪着,心中实是不。
听问银姐事,便说:“契书此,实是雇她,不想这贱人手脚不干净,卷了宝物私逃!我本是做些买卖,纵手头有珠宝,难道不许我贩卖?”一语将明珠之事开脱了去,只作代褚梦麟贩卖珠宝。
他有此番言语,自是背后有人指点,非止是自身聪明。这时节固有讼师,有些个手眼通天还能与官府通气、叫小民受气,有些德行也能维持良善。然自古以来,朝廷断案恨便是讼师。一经察觉,先打个五十板子再说话。是以小地方讼师还能明着支招儿,如京兆问这等牵连权贵大案,讼师连头儿也不敢露,只敢背后做个摇羽扇儿。
珠宝之事,死无对证,京兆不好就判了,却先验之书契,上头果写是“雇”字。京兆见这上头雇值颇高,便知端底,原来为着朝廷有明令禁买卖人口,许多人便另生主意,契书上不写买,只写雇,却将雇值写得极高。但看文契,真个雇,价钱便少,名为雇实为买,价钱便高——为避刑罚而已。然这书契却是真,实无个破绽。
两家竟是同将事情推往银姐身上去,且说也有大半是实。任凭银姐父母如何哀哭,京兆也不能违法行事,只将那醒木一拍,道:“大胆!将女儿卖与人是你们,你女儿手脚不干净是实,林皓路遇你女儿亦是实,如何是他诱拐了你女儿?”