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卫平不明白族人提出了什么样要求,但他却知道卫氏家族对他们这一支的重要性。离开了卫氏家族这个庞然大物,卫瑾就只是一个普通的富商,而他也会因此沦落为庶族之子。尽管卫平并没有太多一定要区分个尊卑贵贱的思想,但他却明白,在这样一个年代,士族的身份至关重要。想到这里,他不由劝道:“母亲,修缮祠堂其实是好事。而且家里也不差那点钱,只要不是太过分的要求,就答应他们吧。”
不错,卫瑾是通过经商攒下了这泼天的家私。但经商又岂是那么容易的?如果他不是卫家的一员,不拥有士族的身份,这生意只怕没有那么好做。其实,卫瑾现在这种情况,就有点类似于后世的官商。亦官亦商,才能不受人欺负,如果真的有朝一日被卫家赶出族门,只怕他的生意也会一落千丈。
刘氏却摇了摇头,道:“平儿,娘亲也是为你着想啊!”
卫平这才知道,族人提出的那个要求竟然和他有关。
在河东除了卫氏之外,还有另外一个有名的士族裴氏。裴氏的根基便在闻喜县,与卫氏倒是门当户对,彼此也常有姻亲。裴氏一门有个极出名的人物叫做裴秀,六年前因为服用寒食散而去世,留下两子一女,他的女儿早年便许配给了卫平的堂兄卫苞。裴秀死后,他的长子裴浚世袭了爵位,但在一年前也因病去世,留下一个庶出的儿子裴憬,尚在襁褓之中。而裴浚的弟弟裴頠比卫平还要小两岁。裴秀一死,裴氏一族也就因此式微,甚至在闻喜县,他们的名望还比不上被迫从安邑迁过来的卫瑾。
世族之间的联姻,大多是出于政治目的。裴氏式微,对卫苞将来在仕途上的帮助自然不大。卫苞的爷爷卫岘是卫氏现任族长,也是卫氏硕果仅存的三位长者之一,同时还兼任着河东的中正官,掌管着点评士人的大权。看到裴氏的现状,卫岘便动起了退婚的心思。
裴頠虽然年少,但为了继承父兄的爵位,就必须接受卫岘的点评。而卫岘正是利用这一点,提出解除卫苞和裴家的婚约。对于世族来说,解除婚约是件大事,往往会影响到彼此的名声。卫岘便想出了个折衷的办法,卫苞解除婚约以后,让卫平顶上,裴卫两家仍然保持姻亲。也是卫瑾受族人排挤,否则卫岘不可能想出这么个损招。
中正官的点评,不仅决定着裴頠能否顺利继承爵位,还影响到裴氏一门今后的地位。裴頠不敢违背卫岘的意思,而他姐姐却自有主见。解除婚约,另和卫氏子弟结亲也行,但她要试试卫氏子弟的才学,若是通不过她的考试,裴卫两家从此一拍两散。
讲完事情的原委,卫瑾沉声道:“平儿,裴家乃是名门,这门亲事也不算辱没于你,所以为父便没有推辞。不过,为父见你已经洗心革面、痛改前非,却要听听你的意见。如果你执意不允,为父拼得被卫家逐出门墙,也要替你辞了这门亲事!”
人都有私心,深层次的内容卫瑾不便明说,全靠卫平自己领会。自家儿子过去是什么德性,卫瑾自己心里清楚,裴家女儿愿意嫁给他,那是他福星高照,哪怕是被人无端退婚的,也无所谓。但现在看到儿子长进了,有出息了,卫瑾自然改变了主意,嫌弃裴家女儿是被人退了婚的。于是,他便有些后悔。至于会不会因此被卫氏逐出门墙,他其实并不十分担心。这次修缮卫家祠堂,他承担了七成费用,而且还会再资助卫家办一座书院。有这两件功绩,族老们也不会太过为难他。
卫平却没有丝毫迟疑,当即躬身说道:“婚姻大事,父母之命,媒妁之言,孩儿但凭父亲作主便是。”
卫瑾抬手捋了捋颌三缕长须,满意地点了点头,道:“祖宗有灵,平儿终于明白事理了。这样吧,三天之后,为父让聂老送你去安邑。这三天,你抓紧时间读些诗文。为父也不想你出彩,只要到时候不太丢人现眼便好。”
说什么明白事理那是假话,卫平只不过猜出了裴家小姐的心思罢了。不管人家长得如何,好歹也是世族千金,就这样被你卫家无端退了婚,心里那个委屈是肯定的。而卫平“小魔王”的名声在闻喜也不是一天两天了,那裴家小姐岂能没有耳闻?裴家小姐要是愿意结这门亲事,那才叫奇怪。不过,这裴家小姐显然是个聪明人,她既不想误了自家兄弟的前程,又不想嫁给小魔王,所以才想出这个考试的办法。小魔王不学无术,考试自然通不过,亲事也就不了了之,大家都有个台阶好下。
对于这门亲事,卫平同样抱着无所谓的态度。来自后世的他,还不能适应夫妻两个直到洞房那天才能第一次见面的规矩。所以,他自然不会为了通过那场考试而临时抱佛脚去读什么诗文。当然,以小魔王给他留下的底子,不要说三天时间,就算三十天时间,他也难有太大的进步,还不如把时间省下来,做点有意义的事情。在卫平看来,当下最有意义的事就是让冬妮认清任峻任先生的嘴脸。
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没有等到第三天,卫平就辞别父母,提前去了安邑。因为二牛传回消息,一切都已经布置妥当。二牛也是府中家奴的儿子,人长得跟小牛犊似的,却十分精明,是小魔王最得力的两个跟班之一。小魔王做过的许多坏事,都有他的参与和谋划。当然,恶人也有恶人的用处,干这种事情,交给二牛正合适。
府门外,冬妮叫人套好了一辆牛车。牛车旁,一名六旬老者端坐马上。老者名叫聂胜,便是卫瑾所说的聂老。聂胜是家传的武艺,只是因为出身庶族,无缘入朝为官,他又不愿意进入军中当一名小兵,因而流落在江湖上。后来,在一次江湖仇杀中,聂胜寡不敌众,身负重伤,最终被卫瑾所救,从此投托在卫府,并且在卫瑾的安排下娶妻生子,最终成为卫府的一分子。