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秦家与宁国府一案定于六月初三审理。
此案的关键在秦可卿和贾蓉到底有没有婚约,此时订婚多是媒妁之言,婚书又不需到官府报备,到底进行到哪一步,却是很难辨别。关键之人,一个是秦业,另一方则是被关在大牢里的庄希,还有宁国府的主人贾珍。
王子腾倒也公正,为了避嫌,赖升、庄希被分别关进了步兵衙门的不同牢房,宁国府的人来了几趟也未曾进得去门,杜昇更是个妙人,他各找了两个衙役就守在这几人的牢门外。两层看守,相互防的死死的。
而秦钟等了一日,端王府终于有人上了门,来的却不是水灏,而是名留着长须的老书生,只问秦钟可有对策,秦钟附耳交代几句,那人点头,便离开了。
到了那日,步兵衙门大门前便如市集般热闹,自古以来,官员审案便允许百姓观望,尤其是大案要案,看热闹的人更是多。这宁国府与秦家,上次便打了一架,齐刷刷被绑到了步兵衙门,这一次干脆打上了官司。只要一想那是国公府哎,平日里一辈子也见不到的贵人,人便越聚越多。
秦钟歇了几日,胳膊终是好了些,人也精神了,穿了件月白色的夏衫,打扮的利利索索,骑了马去了步兵衙门,门口恰巧遇到宁国府的轿子,秦钟和贾珍各自下马下轿。
这是秦钟第一次正面见贾珍,瞧他面皮白嫩,细眉长目,倒是一副好长相。只是眉间紧皱,眼下发青,嘴角纹路深重,怕是个心思窄小、常年纵欲的人。
那贾珍一副长者模样,颇为爱怜地对着秦钟说道,“钟儿,此事早已定下,却是不能再改,你姐姐将来嫁入贾家,我自会善待于她,何苦到这堂上走一遭?我却是知道一位名医,对于中风最是拿手,不如让他给你爹爹看看?”
秦钟当即眼圈一红,便有两行泪落下,抽噎道,“爹爹当日说,我们小门小户,何德何能做国公府的宗妇,早已推了婚事。贾老爷,我知道贾蓉大爷怕是不好了,可我爹爹中了风,只这一个姐姐可依靠了,您绕了我们,放过我们吧!”
秦家比宁国府势弱,秦钟又长得好,哭得更是让人心怜,当即便有不少观望的闲汉议论纷纷,“果然是宁国府,拿着人家闺女冲喜,却也能说得冠冕堂皇。”
又有人道,“你却不知,白玉为堂金作马,有钱又有势,秦家怎能惹得了,我看还是乖乖把姐姐送过去,说不定还能救他爹一命!”
这话却是打在脸上一般,贾珍当即扫过眼去,却瞧见围着的闲汉足有五六十人,各个闭着嘴,谁知道哪个说的。气得拂了袖子,也不管秦钟,自己带了人进衙门了。
秦钟这才止了哭,让招儿扶着进了去。
待到开了堂,王子腾为主审,坐在了正上方,杜昇为监审,坐在了左侧。两排衙役两边站,各个手持杀威棒,端的是威武。
此时审案,却是先审原告,后审被告,最后传唤证人上堂作证。
秦业是原告,先上的堂,他是白身,上来便先跪了下来,给审案的两位大人磕了头,那边王子腾循例问了秦钟姓名、状告何人,便道,“你说你姐姐并未许配宁国府贾蓉,可有证据?”
秦钟道,“无媒不成婚,两家没有媒人,没有交换庚帖,更没有立定婚书,自然没有结亲。”
王子腾又问,“可有人为证?”
秦钟答道,“无人为证。”
此话一出,衙门外观望的闲汉们便立时唏嘘起来,这连个证人却也没有,还打什么官司,不是摆明了要输吗?听着外面声音渐大,王子腾咳了一下,待外面静了下来,才着人传宁国府贾珍上堂。贾珍乃世袭三品爵威烈将军,非但见官不拜,衙役们还帮他从后堂搬了张椅子,贾珍跟两位大人行了礼,便大摇大摆地坐了上去。
一时间,秦钟跪着,贾珍坐着,倒是原被告像是倒了个儿。
而贾珍此时脸色却好了些,听得王子腾的问话,便道,“咱们是什么人家,若不是家中无人主内,实是想找个能打理内院的媳妇,又怎会看上一个五品营缮郎中的养女?因秦家也无女主人,当时定亲一事,却是托的秦业的多年好友庄希,让他上门说合的。”
王子腾道,“结果如何?”