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许伯英稍加调息,已恢复几分气力,只要进城之后,就没问题。
徐汝愚游身附在城墙上,每隔一段便拗下一块城砖,留下一处坑洞,好让许伯英、邵如嫣借力。许伯英见他随意拗下一块城砖,竟然不发一丝声息,心中啧啧暗叹,不知自己要达到他这种境界要到何时。
许伯英、邵如嫣游身樊到徐汝愚身边,徐汝愚说道:“呆会只要城头灯火一暗,你们就越上城墙,直接向城内跳下。”
徐汝愚拗下两粒碎石,左右分弹近处的两盏风灯,随即挥息直扑头顶的风灯。三十步内的三盏风灯几乎同时熄灭,徐汝愚在邵如嫣耳边轻喝:“走了。”说罢,身形暴涨,在头顶军士喊出声之前,一指点在那颈间。
邵如嫣望着墙下黑黢黢的地面,心中一阵发虚,不待她回头望去,只觉一股柔力涌来,将自己推下城头,生生扼住即将脱口而出的惊呼,触地之时又有一股柔力托住自己。此时城头传来喝斥声,灯光探来,徐汝愚三人已藏身到民屋背后了。
数队巡城兵丁向这里搜来,徐汝愚知道不能担搁,一手拉住邵如嫣,一手拉着许伯英在密如蛛网的街巷飞速穿行,不一会儿就到了城中心城,而巡城兵丁还在西城区收搜强行闯城的人。
许伯英见自己武功低微竟与如嫣一样让徐汝愚牵着手疾行,如玉俊面涨得通红,为了掩饰心中尴尬,开口问道:“汝愚未曾到过豫南,怎么会认识豫南城的路?”
徐汝愚笑道:“我的确不认识豫南的路,只不过能知道那处街道有巡城兵丁守着,先行避开而已,现在请伯英领路。”
邵如嫣紧张得粉面通红,芳心砰砰乱跳,心想:跟着出来感觉真是不错,看看徐汝愚在夜色中灼灼发亮的双瞳,说道:“你的眼睛白天没精打采的,夜里就跟猫似乎的?”
徐汝愚回头一笑,也不理她,牵着她的手跟在许伯英身后。
邵如嫣一时诧异难以理解,自己刚刚竟然可以清楚看见他明晰动人的笑容,现在正值天明前最黑暗的时刻,星月掩去,自己只能模糊的借助微光辨识道路,可是他的笑容竟如此分明。
徐汝愚感觉手上略沉,便知道如嫣在走神,懒得理会她,见许伯英在一处大宅前停下,借着微光审视这栋看似寻常的宅子。院墙地基宽厚,俱是整块的青麻条石砌成,通体向上微微内收,若是院墙内侧也这般情影,院墙基座怕比顶端宽上一倍不止,再加上是用米浆泥灰抹砌,坚固程度可想而知。而宅门俱是用黄铜皮包覆,显得厚重异常。
徐汝愚笑道:“看上去就像石堡一样。”
许伯英听他语气中并无欣赏之意,不知搭什么话好。徐汝愚刚要让他去叩门,深宅边门豁然洞开,三五个小厮迎出来,给许伯英行礼,说道:“三少爷回来了,大爷他们正在大厅呢,今天城里出了些变故。”
徐汝愚这时才想起刚刚遇见的五个早起的人中定有马帮的暗探在内。许伯英不理守门的小厮,领着徐汝愚直往前院大厅而去。徐汝愚院中站着二三名兵刃随身的武士。
徐汝愚随许伯英进入大厅,厅中烛火通明,七个人或站或坐,堂中太师椅中坐着的中年人,高额圆目,髯须满面,予人粗豪英武的感觉,他正是马帮大当家许机。
许机见许伯英进来,与其他六人一同站起来。许机瓮声说道:“三郎,你怎么比车还早到。不过回来正好,这件还需你替大伯拿主意。”
邵如嫣见许机未曾注意到自己,心中有气,沉沉哼出声来,说道:“许伯伯竟没看到如嫣。”
许机这才发现随许伯英进来两人中一个是女扮男装的邵如嫣,另一个人自己竟不认识。许机携着如嫣的手,笑道:“原来是襄樊会第一美女如嫣姑娘,你怎么把自己打扮成这般模样,脸上还擦伤。”嘴上虽这么说着,目光却未离开徐汝愚的面庞,暗忖:山中知闻马帮机密的俱是我所熟之人,这人是谁?
徐汝愚见他眼中狐疑的神情,心想:他的心思并非像他外表那般粗犷。许伯英掏出一封信来,交于许机,说道:“大伯,这是邵军师交给你的亲笔信,你看了再说。”
许机匆匆看完邵海棠的信,已然明白一切,喜道:“伯英及时赶回来已让我喜出望外,不想军师又送上此分大礼,来来来,宋狗子不用你们愁眉苦脸了,看你们眉毛挤了一夜了,还没想出鸟毛来。你们猜眼前这样是谁?”
宋庭义眨了眨三角眼,觉得眼前这个白面青年书生模样,看上去寻常得很,不明大当家为何如此幸喜若狂,许机若唤他绰号,那就他喜不自禁失心疯的时候。
许机大不咧咧的拉着徐汝愚在首座坐下,左脚支在八仙桌的横档,眉飞色舞说道:“老宋,你说现在天下传闻最盛的人是谁?”
宋庭义给许机一惊一乍的,那个熟悉之极到了嘴边却忘了是谁,嘴张了半天,也没说出一个人名来。倒是执法堂况山抢先脱口而出:“青凤将军徐汝愚。”
徐汝愚笑着,站起来给众人作揖见礼:“小子徐汝愚见过诸位当家。”
许机说道:“青凤将军果真名不虚传,这封信军师昨曰午间才在山上写好,青凤将军只用八个多时辰就带着两人赶到豫南城。”
徐汝愚看着众人俱是一付不可思异的目光望着自己,心中哑笑,心想:在东海狂跑了一次,现在又跑了一次,原来自己的盛名都是跑出来的。许机暗道:从山营赶到此处有三百二十余里的路程,其中更有八十里的险峻山路,若是自己独身行进,八个时辰赶完却不是什么难事,关键要带着徐伯英、邵如嫣两个累赘,难得他现在气静神闲,远不是伯英那付狗喘样,看来传闻不虚也。
许伯英起身说道:“大伯城中究竟发生何,我们经过栾川城,发现豫南府内已经实施特级宵禁。
马帮执法堂当家况山是年近六旬的老头,身形瘦高单薄,一部稀疏花白胡须,掩住小半个脸。况山见许伯英提及此事,愁容双回脸上,叹道:“荀阶前曰突下三级封城令,又将夜间宵禁令上升至三级,洛宁方面急报,荀家在洛河伊河河口秘密集结二万精兵。而豫南府其他各邑卫军却无异动。大伙儿寻思着,荀家可能发现马帮与襄樊会的关系,欲来清剿马帮。你们来之前,我们这般老家正为此事头疼呢。”
许机说道:“青凤将军在此,你还眉头皱得这么紧作甚?”说罢,头转向徐汝愚说道:“军师既然让徐将军来主持马帮撤离事宜,敢问徐将军又何高见?”
徐汝愚不知邵海棠给他的信中究竟写了些什么,也不敢妄加揣测许机的态度,淡淡一笑,说道:“不敢当,各位当家还是唤我汝愚吧。邵先生请我来豫南只是助许大当家一臂之力,汝愚终究年少识浅,又对豫南情势不熟,还是少说话为妙,免得让诸位先入为主,不利于集思广益。”
许伯英与徐汝愚相处二曰大抵已知他的姓子,看似柔弱不争,实则强硬得很,不愿看到许机出言试探得罪了他,忙说道:“大伯,我们刚来豫南,你还是将豫南的具体情况说出来听听。”
许伯英武学修为在襄樊会与马帮年青一代并不突出,但其见识谋略少有人及,加之近年来马帮事务多由他着手经营,不出意外他将会是马帮下一任会首,虽是后辈,说的话却很有重量。
许机见他维护徐汝愚也不再出言试探,让宋庭义将荀家在豫南府以及其他各府的活动,详细介绍给徐汝愚、许伯英听。
徐汝愚眉头紧锁,说道:“许当家与伯英如何看这事?”
许机说道:“伯英向来是马帮的智囊,他的看法最能代表我们的见解。”
许伯英说道:“荀家已经注意到伏牛山中的异常,那么荀家怀疑马帮与襄樊会的关系也是很自然的事,但是荀家若要对马帮动手也无需在伊河河口集结二万精兵。”
徐汝愚说道:“在如此形势不清的情况下,马帮会做出什么决定?”
许伯英说道:“我马帮在豫南府的卫军中遍插耳目,荀家若不另外派兵,想悄无声息将我马帮端掉,想也别想。但是集结二万精兵人数又过于庞大,不管无何马帮定会在二万精兵进入豫南之前,撤往南阳的。”
徐汝愚说道:“撤往南阳又有什么用?马帮无缘无故的全面撤往南阳,无疑坐实了与襄樊会勾结的嫌疑,给荀家出兵商南的口实。”
许伯英讶道:“汝愚说是荀家志在商南?”
徐汝愚说道:“若给我一个很好的借口,我也会毫不犹豫的出兵占领商南。荀家占领商南就控制了晋阳郡霍家势力进入永宁郡与汾郡重要关隘。荀家占领商南之后,南阳符家为求自保,不但不敢收留马帮,还极有可能将马帮献出来。”
许伯英面色一下子苍白失血,喃喃自语道:“此计荀阶想不出来,定是荀去泰这只老狐狸并不在青州战场上,而是秘密来到豫南。只有他才能设出如此一只三鸟之计来。他既要占领商南要地,又要除去马帮,还要清剿藏在山中的襄樊会众。”
许机外貌粗犷心思却细密,亦看出其中厉害来,神色沮丧的跌坐到高背太师椅中,说道:“难道坐看荀家将留在豫南的马帮势力一扫而空?”
许伯英艰难的点点头,说道:“怕是只有如此,这样还能保住南阳的马帮势力,所幸近年来马帮已将大半的势力转移到南阳。大伯你与后天的车队去商南吧,豫南方面交给我吧。”
许机眉头紧锁,他深知此时非是谁留下送死的问题,豫南府内毕竟还留有近三百名核心帮众,一千多名家眷。不意抬头看见徐汝愚淡然的眸光,心头转过一念,不由生出无尽的希望来,忖道:我等俱在局中,难免有所局限。东海郡当时那般危局也是他一力化解,我怎么忘了他,邵军师请他前来就是主持马帮撤离事宜,可笑我还以为他来夺权的呢。一切想定,霍然站起,走到徐汝愚的面前,揖身说道:“劳烦徐将军主持马帮事宜。”
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