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“爹，您喝茶……”
一向放荡不羁，哪怕在徐一凡面前也整天斜着肩膀溜达的楚万里楚军门，这个时候儿却规规矩矩的跪在地上，给端坐在堂上的老爷子敬茶。
爷俩长得也就算象，不过徐一凡要是见着了，估计就该不坏好意的想，老爷子一脸刚愎俨然的神色，花白的胡子也用胡梳梳得一丝不苟，怎么就生出了楚万里这个再没有半点正经的活猴儿出来？
堂上就他们爷俩，倒是两侧厢房，站着一帮家伙，神情热切的盯着看，这帮家伙看起来有老有少，顶大的不过四十，小的不过也才十五六的光景。穿着打扮看起来也是有穷有富，每个人大气儿都不敢出一口，眼睛眨也不眨的盯着里面的景象。
老爷子哼了一声，接过茶杯来，意思意思抿了一口，接着重重放下：“就算你是提督军门了，回了家，还得给老子跪着！你自己想想，这个家里缺你半点儿了？整份儿家业，以后不都还是你的！给你请当年当过翰林的老先生教你时文讲章考功名，你放火烧书房。好，送你去南洋公学读洋鬼子的书，将来就算和洋鬼子做生意能用到，可是你闹什么事儿，被学监开革！要不就回家学生意吧，你倒是好，一声不吭去北洋当了学兵！我这么老了，你说你算孝顺还是算忤逆？”
老头子气得白须飘扬，一声比一声重的拍着桌子：“北洋投了营头倒也罢了，安心巴结差使，安个家，也未必不是一个前程。可是又去南洋朝鲜刀头舔血去！咱们楚家用不着你这样拿命去巴结功名，我就你这么一个儿子！你要我老头子眼睁睁的看着自己绝后？就算东洋小鼻子犯我大清该死，有徐大帅这么一个大清武穆，不缺你跟着上杀场！就算马上要亡国了，独子还不当兵吃饷呢！我去了几封信劝阻，你说说，你回过一封没有？告到上海道去，别管你是不是提督军门，大清以孝治天下，我动家法打死你，也算是天理人情！我这个家，就不值得你回来守着？辛辛苦苦一辈子，还不是为的你！”
楚万里跪在底下低头挤眉弄眼，半晌才叹口气儿：“爹，谁让您娶个二十不到的小妈？留在家里就得管她叫娘，儿子实在开不了口，干脆到外面野去。这次回来，您没再给儿子添几个小姨娘吧？”
这句话一出，挤在周围的人中不老成的就忍不住笑出了声儿，老头子脸上气得红一阵白一阵，拍桌大喊：“孽障，住口！”
楚万里板着脸跪得老老实实，再规矩也没有。这么一搅，老爷子就算骂不下去了，端起茶杯盖盖老脸，最后才放下叹口气：“……总算你是活着回来了！楚家列祖列宗保佑，还巴结了一份不小的功名！以前你自己由着姓子野，将来该怎么，只要我不死，就是你爹说了算！”
楚万里悄悄抬头：“爹，您又有什么打算？”
老爷子板着脸喝了一声：“起来吧！就算跪着，也没有半点纯孝的心思，我四明楚家忠孝传家，怎么生出了你这么个不争气的东西！”
楚万里也是一叫就起，装模作样的拍着膝盖上面的灰土：“……唉，在朝鲜受了寒，家里的地又凉，这膝盖就是又酸又胀，爹，罚儿子跪不要紧，好歹给个垫子什么的吧……您是龙马精神，走路拐杖都不用，以后背后跟着一个一瘸一拐的儿子，四明楚家的脸还要不要了？”
老爷子实在拿这个孽子没法子，摇了一阵头，再投过来的目光就有点慈祥了：“……也亏你从朝鲜挣扎出来了……战事最紧的时候儿，上海沪军营头也在海口放水雷，水花溅得比山还高，声响震得人站不住脚！记得你小时候儿也怕打雷，一到雷雨天气就到你娘那儿……”
老爷子的失态转眼就收了起来，楚万里也不动声色的悄悄转过了头，爷俩再没心情把这个话题继续下去，尴尬的气氛不过短短一瞬，再转过头来的时候儿，老爷子又是一脸气度俨然，朝周围的招手道：“都过来吧！也不是外人！”
嗡的一声，在两侧厢房阁子里面早等得焦急的人们一下就涌了过来，朝楚万里作揖的作揖，打躬的打躬，岁数小一点的干脆趴了下来行全礼，各种各样的称呼一叠连声儿的扑向有点给吓愣着了的楚万里。
“表弟，我是你四表哥啊！当初小的时候儿，我还陪你一块儿抓过棺材头蛐蛐儿！我现在在楚家粮栈里面当大伙计！祖一辈儿到我这一辈儿，得您这房照应已经几十个年头了！”
“楚大人，我是故太太的表嫂的嫡亲侄子！大人十岁那年，小的跟着家里人来给故太太拜过年的，见过大人一面，大人可还记得？”
“世兄！我是高明辉啊！高明辉！您忘了小时候您尽打我来着？咱们是总角之交的交情！我爹现在还在给老太爷当掌柜呢，您再想想？再想想？”
饶是楚万里在曰军连天炮火当中还能睡懒觉，这么多人满脸堆笑的冲他拉关系行礼，还是有点招架不住，更加上有的人只怕有嗜好，嘴里那最便宜的辽土福寿膏的味道，能冲人一个跟头！
“爹，您这是又闹哪一出？”
楚万里在那里手忙脚乱的招架，老爷子却在低头喝茶。楚万里苦笑着问他，老爷子一瞪眼：“闹哪一出？发达了就不照应亲戚，我们楚家从来没有这么凉薄！你爷爷当初在上海，不过守着一个小米铺，还是拉扯着十几个亲戚一块儿吃饭，不管干稀，大家全都一样。现在你是提督军门了，眼睛就长到额角上面了？”
吼了楚万里一句，老爷子又放缓了声音：“……爹是再不会害你的，你也算少年早达。朝廷封典下来之后，我去查过，除了开国的时候，国朝二十五岁位至提督军门的，也就是你和那位李大人了……不是祖宗几代积德，能有你今曰？功名上去了，场面也就大了，两江那么多营头，也就是你小子和李大人分领，身边没有几个体己人，就不怕底下人联手欺哄你？钱和权，还是拿在自己人手里安心！他们都是亲戚，也都是你提拔起来的，再不会和你生分，有人帮衬，你这官才能当得安生！这几十个子侄，都算是有出息的，你就放心用吧！”
看着周围一张张热衷到了极处，满脸媚笑的脸。估计现在让他们喊自己爹，底下都是一叠连声儿的了。楚万里低低的叹息了一声儿。
自己在这个家出生长大，为什么从来都是格格不入？就算这个世道，自己也觉得郁闷得难以呼吸，李云纵用冷厉来隔绝他看不惯的一切，自己就佯狂遁世。直到遇见了徐一凡……
老爷子还在坐在哪里絮叨，只是声音在自己耳边却越来越远：“……二十五了，也还不成家，这次既然回来，就把大事办了，配得上我们楚家的，倒也不好找就是了……
倾出了上万男儿颈中热血，以徐大帅天纵之才，也不过才将朝鲜改变了一小部分。回到自己家国，却还是这几百年不变的一切！许多人会觉得闷，但是又能有几个和他们一样，能不在这一片沉闷混沌当中和光同尘下去，能在一场家国战事当中痛痛快快儿的呼吸拼杀？尝到了这种滋味，就算能回去也回不去了……将这潭死水搅出万丈波澜出来，打破这铁屋子，是一种近乎逆天的事业，可是不做这个，又能做什么呢？难道沉入水底，直至再也不能呼吸？
“爹……儿子要带着他们去两江，只怕第一个被赶回来的，就是儿子啦……您也不想儿子这个江南提督，当不了两天就灰溜溜的回家吧？”
楚万里淡淡的对着老头子说道，听到这句话，老爷子却双眉一挺：“糊涂混蛋话！当官的谁不是这样？徐大帅就没有自己的私人要照应？就容不得自己手下照应几个人？那他当官是为的什么？荒谬绝伦！我告诉你一句话，楚家还是我在当家！”
楚万里苦笑：“徐大人做的什么梦，要的是什么，儿子也在一边仔细的看着呢……至少现在，还对儿子的胃口。爹，放儿子去吧，我不想给闷死……就当看在故去的娘的份上……”
他静静的跪下来，给老爷子磕了三个头，周围的人都给楚万里脸上的神色和旁若无人得举止有点镇住了，鸦雀无声。这个时候楚万里的脸上，虽然还带着万年不变的讥诮笑容，可在后面，有一种至为深沉的东西，他们不懂，可是感觉得出来。
磕完了头，楚万里一笑起身。不顾目瞪口呆坐在那里的老爷子，慢慢转身就走，到了门口却回头过来笑道：“爹，儿子从来没想过要当多大的官儿，等事情办完了，或者到了最后，发现儿子追随的这场梦也不过如此的时候，就回来给您养老送终，您叫我干嘛我就干嘛，到时候儿，儿子还帮您物色小姨娘呢，怎么样？”
老爷子这时似乎才从震惊当中惊醒过来，脸上一阵青一阵白，颤巍巍的站起来似乎伸手想拉住自己唯一的儿子。到了最后，却只是在牙缝里面挤出了骂声：“给我滚蛋！你老子死的时候，最好你也不要回来给我抱盆打幡！我怎么生出这么个东西！孽障啊孽障！”
骂完就一甩袖子，转头就进内房，父子两人背道而去。只丢下一屋子还保持行礼姿势的人面面相觑：“……这……这是怎么一出？”
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