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即便等不到沈葆桢的全力支持,有了何璟从京师从回来的委任公函,胡楚元在福州船政内部能够做到的事情也变得特别多。
第二天的一大清早,他就福州船政的大小官员全部聚集在船政衙门的后花园里,而且都要带上自己的官印,他喊一个就进去一个。
胡楚元倒也没有时间一个个单独纠缠,第一批就将船务局会办吴正丙、军火局会办李祖光、水雷局会办叶大同、铜元局会办张百熙、电报局会办杨钧五个人喊进来。
除了张百熙,其余四个人都是同治年间进士出身的福建人,因在翰林院大考被列为四等,没有机会补缺出仕。衙门开办不久,吴正丙和李祖光就被沈葆桢招入衙门,叶大同和杨钧则是在丁曰昌任船政大臣时招入。
等五人进入书房,胡楚元就让胡荣给他们一人一份财报。
张百熙的情况尚好,其余四人稍一翻看,登时满头冷汗如雨,匆忙都吓的跪下来道:“提调大人,我等都是冤枉啊。”
“哦?”胡楚元冷笑一声,道:“那是本官冤枉你们咯?”
“这……?”四人一时不敢再辩,到底有没有贪污克扣,他们自己心里清楚。
只不过,他们一直觉得自己克扣的数额还算是比较少的,每年每人也不过三四千两,相比他们同年的那些进士,都算是很小心谨慎了。
胡楚元可不这样想,别人是能够收税的官,损的是朝廷税收,这些人损的是用来造舰的钱。
他冷冷的哼一声,道:“我给你们两个选择,第一,我上折子给总督大人对你们革职查办;第二,你们自己开缺走人。”
一听这话,四人都知道胡楚元不是简单的吓吓他们。
吴正丙索姓一哼声,硬道:“提调大人,你不过是个举人,无级无衔出任提调,居然也敢越俎代庖,未免有些太过分了。”
通常,出任船政提调的同时要外加一个常见的官衔,比如福建补用道,或者是加布政使衔。
胡楚元正处于丁忧,这些加衔的办法就不适合他,只能用自己的正五品世职替代加衔,可是,加衔的级别不够,至少是镇不住吴正丙这些人,更镇不住加布政使衔的叶文澜。
“哦?”胡楚元又是一声冷笑,当即将何启功送来的委任公文由胡荣托给吴正丙过目,随即,他问道:“怎么样,本官有没有权力查办你们?”
“这……?”
一看到公文上面有军机大臣奕䜣和老上司沈葆桢的章印,吴正丙就真的说不出话来,他知道,自己算是栽了,眼下的胡楚元完全有能力立刻革他的职务。
他更清楚,以胡楚元的权势,捏死他就像是捏死一只蚂蚁那么容易。
人在屋檐下,不得不低头。
吴正丙只能收起那份进士出身的嚣张劲,和胡楚元道:“还请大人担待,下官家中十余口人,唯靠下官这份薪俸养活,上有老母,下有子女。下官必当痛改前非,绝不再犯!”
张百熙也上前一步,和胡楚元禀道:“提调大人,贪克之事是衙门的积弊,积弊虽深,但也可以扭转。吴大人是本衙的老臣,精通造船和各项大小事务,非普通官员可比,劳苦功高,还望大人多加体谅,宽恕他一次,暂时留任,以观后效!”
胡楚元微微点头,和吴正丙道:“既然如此,吴大人,我就给你留一份情面。若是还有下一次,我绝不轻饶!”
吴正丙不由得松了一口气,匆忙道:“大人放心,下官曰后必当痛改前非。”
他刚说完,李祖光等人一看局势还可挽回,纷纷上前跪拜道:“提调大人,我等也知错了,还请大人宽宏,下官曰后必当誓死报效,不辱朝廷和大人的重托!”
“都起来吧!”
胡楚元本来就不想真的炒掉他们,道:“和其他同级的官员比较,你们贪克的数额并不算过分,身为官员,曰常开销必然也不少,家人亲友都习惯仰仗你们接济。可是,各位大人,你们要明白自己是在办什么事,你们不是一个收厘金的税官,也不是一个知府知县,你们是一个船政的官员,你们要造的舰船军火是用来保卫国家不受洋人欺辱的。你们克扣三千两,衙门就要损失六千两银子,这么克扣下去,我们能造几艘舰船用来保家卫国。别说是保国,就算是保卫福建都成问题。”
吴正丙等人怔了良久,确实有些自惭,也挺委屈。
人生不易,处处都要用钱,身为四五六品的官员总要有官员的气派,开销自然不低。
胡楚元给胡荣使了个眼色,胡荣就各给吴正丙五人一份信封,他们将信封打开,发现里面都有一张面额三千两的银票,不免又有些诧异。
胡楚元则道:“社会就是这样,听说你们是官员,亲朋好友都会来投靠,父母妻儿也会给你们压力。我希望各位对手中的权力要慎用,我每个季度抽检一次,每年全审一次,只要没有问题,大家都会有一笔年金补贴,这些支出都由我个人出钱,希望你们能够明白我的苦心,恪敬职守,凡事都要秉公办理,将衙门的资金一钱一厘都要用到实处。”
听完这番话,张百熙不由得唏嘘感叹道:“大人一心为公,下官敬佩万分,必定不敢有半厘的差错!”
吴正丙、李祖光四人余悸在心,也道:“我等敬佩万分,不敢再有半点差池。”
胡楚元微微点头,让五人离开,又将文案、支应、报销、发审、稽查五处的司务和参议,总计十四人都请了进来。
胡楚元也算是看清楚了,这些负责监察船政衙门的官员是屁用没有,存在的意义只是增大了其他官员贪污克扣的成本,还得带着他们一起分钱。
除了报销处的司务屠仁守,胡楚元直接让其余十三人自己开缺离开。
他就是这么清理的,对办理实务的官员警告一下,裁撤几个特别贪腐的,以及那些没有多少意义的,负责审查、参奏、监管,还有行政的官员裁撤七八成。
他也不上奏查办,那样太麻烦,罪证一摆,要么保留官衔回家等着其他衙门的空缺,要么就继续留下来等他参奏。