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抱月楼的姑娘们不绣花,经营的是绣花针生意,所谓只要功夫深,铁杵磨成针,而这些姑娘们的功夫想来都是不错的……
今儿是乔装前来休闲,所以范闲一行在一处就换了辆普通的马车,噔噔当当地来到了西城一处僻静处,停在了一座三层木楼的建筑前,早有楼中伙计出来领马收缰,动作利索的很,又有浑身打扮清爽的知客将几人迎了进去。
范闲今天在眉毛上小动了一点手脚,又在左颊照思辙的模样点了几粒小麻子,就极巧妙地让自己的容颜变得黯然了些许,在一个信息并不发达的社会里,相信没有几个人能猜到他就是如今京都里赫赫有名的范提司。
抱月楼是木制建筑,一般的木制建筑要修到三层以上,就会压缩楼层之间的间隔,以保证木楼的稳定。但这抱月楼的楼距却很高,甚至站在楼前,都可以清楚地看到楼后方的那片天光。
范闲知道这幢楼的木头一定是北面运来的上佳良材,举步往楼里走去,手掌似乎无意识地拂过门旁那个极大的柱子,确认了自己的判断。
此时天时尚早,但一楼的大厅里已经坐着不少客人,迎面一方约摸丈许方圆的小台子,台上一位衣着朴素的姑娘正在弹着古琴,琴声淙淙,足以清心。
范闲微微眯眼,愈发觉得这妓院不简单。三人随着知客的指迎上了二楼,择了楼背后方的一张桌子坐下,范闲坐在栏边的位置,用目光示意邓子越与史阐立二人坐下。倚栏而坐,他目光微垂,发现栏杆下用青彩金漆描着仙宫画面,不由想到这新开的楼子,连细节处都做的如此华贵,这东家的财资果然雄厚,看来沐铁判断的错不到哪里去,一定与那几位皇子有关系。
这抱月楼确实透着一丝古怪,而这古怪便来自清雅与不合式。
不合式,不合妓院的范式。
没有龟公迎着,没有老鸨涂着脂粉来哄着,甚至都看不到几个露胸披纱的艳媚女子,一股子清新味道,怎么也不像是座妓院。范闲入京一年半,倒也涉足过几次这种声色场所,却是头一遭遇见这种格局,待他倚栏往外看去,心中又是微微一动。
此楼临街而立,地方僻静,而楼后,却是一方湖泊,湖作狭长之形,正是京都有名的瘦湖。
几人坐在栏边,感受着湖面上轻轻拂来的微凉秋风,说不出的舒爽。范闲忍不住轻拍栏杆,眯了眯眼睛——楼后沿着瘦湖两岸修着许多间独立的小院,恰恰隐在秋树之中,偶露白灰院墙,极为雅致,只是他的眼睛极利,早瞧见一间小院后的污水暗沟处,隐隐染着丝脂粉腻红,便知道里面住着许多位姑娘,看来这抱月楼前面只是迎客的酒楼,真正开心的地方却是在那些小院之中。
如同访名山一般,需有雾遮于山前,才能最大程度的激起游客的探幽之情。
这抱月楼的三层木楼,便像是名山前的云雾,将那些小院落隐在了后方,才能最大程度地激起嫖客的觅芳之念。
这间妓院的经营者,果然是极有头脑的,如果对方是可以收买的角色,而且手上没有那几条妓女的人命,范闲也许真有兴趣请他去内库打理打理。
不过对于青楼这种营生,范闲一直抱着很纯粹的态度,嫖客就是嫖客,妓女就是妓女,一个是出钱的,一个是出肉的,就算在五花肉的外面包上三百张诗篇,也不能抹煞掉这件事情的本质。
他只是看了湖畔的庭院几眼,便忍不住摇了摇头,这软刀子山庄,一日只怕要挣不少啊,还有一个想法却有些煞景了,他似乎总在想着,那些清雅庭院的泥土下,是不是埋着一些柔弱女子的尸骨?
在他略有些走神的时候,史阐立已经点了几样酒菜。抱月楼的服务极好,不一时,两个十三四岁大小的小厮就端着食盘过来了,将那些极精致的瓷盘轻轻地搁在桌上,没有发出一丝声音,果然是训练有素。
盘中食物做的也极为诱人,一道山茶虾仁散着淡淡的清香,几朵微黄透亮的油花安静地飘在一小钵鸡汤煮干丝面上,一道家常的油浸牛肉片上面抹着三指宽的青白葱丝儿,还有几样下酒小菜也做的很漂亮。
眉清目秀的小厮给三人斟上酒后,史阐立便挥手让他们退下来。范闲微笑看了他一眼,心里最欣赏这个门生的自然洒脱,当着自己的面敢于拿主意。
样式稚拙的木勺在鸡汤里微微一动,一直躲藏在汤面下的香气倏的一声冒了出来,就连范闲都忍不住微微一怔,接过史阐立递过来的碗尝一口,忍不住赞了一声好!
……
……
今日范闲用的化名是陈公子,是随陈萍萍取的。
酒桌之上,三人就像一般的友朋那般赏景赏食,饮酒聊天,只说些京中趣闻。邓子越是启年小组的负责人,心忧提司安全,在这样一个不知敌友的所在,所以一直有些放不开,有些拘谨,但在酒水与范闲凛然目光的逼迫下,终究还是放松了些。
酒过三巡,史阐立终于忍不住皱了皱眉头,压低声音问道:“陈公子,我们今天究竟是来做什么的?”
范闲呵呵一笑,说道:“当然是来尝试一下京都最奢华的享受……”在确认了四周没有人偷听之后,他才轻声说道:“沐铁给我说了这么个地方,当然有他的意思,只是看他不敢说明,想来其中必有隐情,我偶尔动念便来看看。”
史阐立摇了摇头,苦笑道:“虽然我也可怜这楼中女子,但是……卖笑生涯,天下常见,庆律允许,大人又何必置自身于危地之下。”
范闲用筷尖拈了片薄可透光的牛肉片送入唇中,缓缓咀嚼着,笑着说道:“这抱月楼一个月便害了四个女子性命,下手之狠,便是本公子也是有些远远不如,也算是来学习一下。”
史阐立皱眉道:“刑事案件,均由京都府尹处理,监察院只司监察院官员一责,根本没有权力插手此事,大人……想来另有想法。”
邓子越饮了些酒,胆子也大了些,说道:“要查的便是京都府尹渎职之罪。而且……”他望了范闲一眼,得到许可之后压低声音说道:“这个抱月楼的真正东家,监察院一直没有查出来,所以才略发觉得古怪。”
史阐立心中大惊,心想监察院密探遍布京中,各王公府上只怕都有钉子,耳目众多,实力惊人,只用一月的时间,就能将二皇子与信阳方面的纠葛查出来,而抱月楼表面上只是一个妓院酒楼,监察院居然查不出它的真正东家!
他在心里琢磨着,那这件事情只有一个可能——这妓院背的东家与……
范闲知道他明白了自己的意思,笑着说道:“这东家居然能让八大处都感到棘手,看来院子里有人在为他打掩护。”
监察院最厉害的地方,就在于他的专业性与繁复而成系统的组织构成,院子本身极难出现大的漏洞,一处出了个朱格,已经震惊了所有的知情者。没想到朱格死了没两天,监察院里又开始有人在为皇子们出力,这才是范闲最担心的事情。
他是监察院的提司,怎么能容许有人在自己的一亩三分地里撒野?所以他今天一定要来亲自瞧瞧这座抱月楼,看看是谁在悄悄地将筷子伸进了自己的碗里,顺便也调节一下可怜下属的无聊生活。
……
……
“那学生该作些什么?”史阐立虽然性情沉稳,但毕竟是个读书人,头一回做这么惊险刺激的事情,表情有些紧张。
范闲说道:“你手无缚鸡之力,既然带着你,那自然只是随意看看。”他拍拍史阐立的肩膀:“公款招待你一把。”