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苏州城内一片繁荣景象,四处皆见的嫩青之色与庆国别的地方倒也没多大差多。但林立的商铺,繁忙的码头,络绎不绝的人群,南城连成一大片的官衙,西城富气逼人的盐商皇商府邸,东城当街红袖招的姑娘,道上轻折章台柳的公子哥儿们,北城那些悍意十足、阴险狡猾的道上兄弟,所有的这一切,构织成了一幕与世上所有地方不同的味道,那便是冒险、刺激、富庶、欲望。
在这里,学识酸文的遮掩要少了许多,千年王朝的压力要小了许多,官府的威严虽然依然没有人敢挑战,但是由于流动人口太多,出入港的货物银两巨大,市民们囊中有钱,做起事情来底气也是足了不少。且不提那些与官府瓜葛颇深的商人们,单是那些吃水路饭的道上兄弟们,也开始学京都太学生们穿起了青色的长衫,不再一味地打打杀杀。
苏州码头靠下游那方一大片,都是明家的产业,此时那些长衫汉子正老老实实听着一位年青公子的训话,这些长衫汉子一看就是精武之辈,只是在这名面相柔和中正的公子哥面前,却没有露出一丝骄横,因为那名公子哥是明家老爷子的亲生儿子——明兰石,这些在码头上厮混的人,基本上都是在靠明家吃饭,算是半个家丁。
等明少爷走后,这些汉子们扯着长衫擦着额头上的汗,窃窃私语着,心里都在奇怪,为什么明少今天会专门来提醒自己这些人,最近这些天要在苏州城里老实些,难道以明家的力量,还怕谁来揪自己的小辫子?总督大人倒是有这个能耐,不过这几年难道明老爷子还没有将对方喂饱?
长衫擦汗倒是方便,这些道上兄弟,毕竟不是正牌的京都学生。不过其中也有些聪明人,隐隐猜到,应该和马上到来的内库新春开门一事有关……没听说吗?堂堂崔家,与明家并称两大豪族的崔家,在新年之际,竟是被朝廷一网捞光了!这事儿据说就是监察院那位年青的提司大人一手艹办的,而提司大人……正是如今在江南的钦差大人!
难怪明少爷会如此谨慎,生怕被官府抓到什么借口,原来是怕了那位六亲不认,油盐不进的小范大人。
…………“不是我怕他。”明兰石此时坐在车中,再也无法保持在外人和下属面前的镇定自若,沉着那张脸说道:“而是小范大人,实在是和朝廷里任何一位官员都不一样。”
如果让范闲看见此时与明少爷对话的对象,一定会大吃一惊。因为坐在马车对面的人,竟赫然是杭州西湖畔武林大会的主持人,那位江南路的官员!
那时范闲看那位官员说话行事,便暗生欣赏,只怕他根本猜不到这名官员与明家的关系竟是如此之深。明兰石当着对方说话毫无避讳,很明显这名官员是明家绝对相信的人物。而当时如果范闲多些心,一定可以查出对方与明家的关系,对那个所谓武林大会也会更警惕一些。
这名官员姓邹名磊,是都察院江南路御史,只听他疑惑说道:“表兄,钦差大人和朝中别的官员有什么不一样?”
明兰石冷笑道:“范大人如此年轻,手中却握有如此大的权力,别的官员能比吗?监察院和你们都察院可不一样。如今他又有钦差的身份,做起事来更是毫无障碍,总督大人都要给他几分面子,你应该也收到消息了,这位小范大人一至内库,便砍了五个闹事司库的人头,里面还包括两名大坊主事!如今还将长公主放在转运司的官员全拔了!这样的辛辣手段,朝中那位官员有底气使的出来?”
邹磊叹息着摇摇头:“没有内应,以后族里再想做手脚就难多了。”
明兰石望着他,嘲讽一笑,轻蔑说道:“我看你是当官当糊涂了,这是什么时节?还想做手脚?只求那位钦差大人不要做我们手脚就是好的。”
在西湖畔楼上楼中,明兰石对面前这位朝廷官员是何其尊敬,此时却是丝毫不给面子,偏生邹磊却似乎很习惯这种口吻,仅此一幕,就可以看出明家在朝野之中隐藏着多少力量。
邹磊将眉心愁的纠结了起来:“可是钦差大人此次下江南,明显剑指族中,老爷子可有什么安排?”
明兰石苦笑着摇摇头:“这就是我先前说过的,这位范大人与别的官员都不同,一般的手法根本行不通……如果是别的高官下了江南,我们明家有的是法子对付,偏生落在这位小范大人身上,往常惯行的法子,竟是一点作用也没有。”
邹磊试探着说道:“这世上还没有不贪财的官。”
明兰石的双眼眯了起来,似乎想到了某件令他很心寒的事情,沉默半晌之后,才幽幽说道:“这是最俗的法子,也是往常最有效的法子,父亲看事极准,知道必须用开山金斧……我们也曾经尝试过。”他摇头叹息道:“结果对方根本不收,直接退了回来,也没有说什么狠话,只是像块冰似的。”
“送了多少?”邹磊根本不相信世界上有不贪银子的官员,就算你是皇帝的私生子,可是也得有银子啊。
明兰石比了四根手指头。
邹磊疑惑问道:“就四万两?”
明兰石眉间现出煞意,压低声音骂道:“四万两?你没看那位小爷衙里箱子里就放着十三万两银子?这次父亲调足了筹码,甚至把往京中的贡钱都压了下来,整整凑了四十万两!”
“四十万两!”邹磊心头一颤,嘴唇都抖了起来,这么大的价钱,买个小诸候国都能买下来了,难道还买不动钦差大人的心?
明兰石咬牙说道:“还有两成干股。”