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前来夏州拜见杨浩的各部落人马都驻扎在城外,拓拔氏之外其余七氏的族长因为只带着少量侍卫赶来夏州,故而住在城里。夏州城外西城最南端的营盘,驻扎的就是拓拔氏嵬武部,也就是张浦对杨浩分析城外各部落时认为最不可靠的一部。
嵬武部如今是兄弟俩当家,长兄拓拔韩蝉、二弟拓拔禾少,嵬武部落与李光睿的关系一向十分密切,他们的领地也离夏州最近,故而,他们不能不向李光岑称臣。然而,他们对杨浩使计智夺夏州,一直是有些不以为然的,直到听说李光睿十万大军,居然在杨浩的反击下瓦解,这才凛然于他的威势。
今日一见杨浩近万大军令行禁止、如同一人的盛大军威,拓拔韩蝉凛然畏惧,收兵回到自己的营寨后,便马上找来兄弟,直言不讳地道:“禾少,我观杨浩军威之盛,确是百战精兵,取夏州他固然是取了巧,但是李光睿大人十万大军,被他杀得丢盔卸甲,父子二人也丧命疆场,这可不是取巧得来的。依我之见,这党项之主的位子,他是坐定了,咱们还是不要和宥州的李三思拉拉扯扯纠缠不清了,否则的话,恐怕会惹火上身。”
拓拔禾少也有些泄气,但他沉吟半晌却道:“韩蝉,话先不要说的太早,虽说李光岑占了名份大义,可他自幼出质于吐蕃部落,他父亲死后又流亡在外,可以说如今我拓拔氏的头人们与他俱都不熟,如今投靠了他,一是因为对李光睿大人有所不满,二是因为不得在其兵威之下,不得不从。可是未必就对他父子心悦诚服,李光睿大人死了,李继筠大人却还在,焉知他不能卷土重来?
咱们嵬武部与李光睿大人的关系一向密切,杨浩会真心信任咱们吗?而且,咱们的领地距夏州最近,你怎确定杨浩就不会为了他的安危,软硬兼施地吞并咱们的部落荒而逃。依我看,如今不妨虚与委蛇,继续看看风色。宥州那边,也不能断了联系,否则一旦李光筠大人卷土重来,咱们拥有的这最肥沃的牧场和田地,还能继续享用么?”
“嗯……咳!”一个一个矮胖子以手掩唇,轻轻地咳了一声。
拓拔韩蝉一见,忙道:“世荣有何看法?”
这个矮胖子叫王世荣,别看其貌不扬,却是一位极有学识的人物。此人世居敦煌,是一个汉人。
其实西域汉人一直为数甚众,自汉隋唐以来,西域商路的兴旺繁宁,使得大批汉人移居西域,并沿这条路线定居下来,唐肃宗时期,吐蕃成为西域的绝对统治者,使得数百万汉人皆陷于他们的统治之下,唐文宗时期,曾经遣使者至西域,见甘、凉、瓜、沙等州城邑如故,而当地汉人无数,见有唐朝使者,夹道欢呼,涕泣质问:“皇帝犹念陷蕃人民否?”
可是当时唐朝政府已无力收复西域,又过了几年,唐朝迫于吐蕃的武力,干脆与吐蕃王朝建立清水盟约,表示唐地泾州右尽弹筝峡,陇州左极清水,凤州西尽同谷,剑南尽西山、大渡水,吐蕃守镇兰、渭、原、会,西临洮,东成州,抵剑南西磨些诸蛮、大渡水之西南……
从此以后,使得陇南文、武、成、迭、宕、岷各州郡县俱废,全部成为吐蕃的领土,于是陷落西域的汉人人口更形壮大,达到了数百万之众。这数百万汉人与中原的联系却也彻底中断了。
到了如今这个时候,吐蕃王朝灭亡了,吐蕃、回纥、党项等部落政权分别瓜分其地,各占一方。这王世荣本是世家弟子,祖上一直在沙洲(敦煌)经商为业,但是党项人成为西北最强大的力量之后,限制西域商人与中原通商纳贡,对过境商人也课以重税,迫使西域各国使者和商人避开他的辖区,改由塔里木盆地的南沿经青海进入中原,而从事东西经商最为活跃的回鹘人则使用从中亚到契丹的草原之路。
这样一来,王家的生意大为萧条,可是尽管生意萧条、门可罗雀,当地部族政权敛收的苛捐杂税却是半点不减,如此殷实富有的一户人家,竟尔债台高筑,那时王世荣还未当家,他大哥被逼债逼得上吊之后,王世荣一口薄棺埋了兄长,连夜携妻抱子逃离了沙洲,辗转投到了嵬武部落,渐渐得到拓拔韩蝉的信任,成为他的心腹幕僚。
王世荣微笑着看了眼拓拔韩蝉,慢条斯理地道:“愚意以为,韩蝉大人所言,对了一半。禾少大人所言,也对了一半,如果把两位大人的话合在一起,才是对我嵬武部最为有利的。”
两兄弟面面相觑,拓拔禾少性子急,已按捺不住问道:“你莫要卖关子,且说说如何对了一半?”
王世荣道:“韩蝉大人以为,当断绝与宥、静两州的联系,从此与李光睿大人余部再不往来,一心归顺于杨浩;而禾少大人以为,得与杨浩保持距离,与静宥两州保持联络,静观其变,再做决定。”
拓拔禾少点头道:“不错啊,你又有何高见了?”
王世荣摇头道:“两位都是大谬,大谬啊。若依韩蝉大人所言,万一李继筠大人东山再起,我嵬武部何以自处?”
拓拔禾少一听喜道:“着哇,我正是担心如此。”
王世荣又道:“可是,如果杨浩站稳了脚跟,凭着党项八氏对他的支持,开疆拓土,恐更胜于李光睿大人在位之时,那些紧紧追随于他的部落,必然获得极大利益,而咱们若即若离,察看风色,恐怕诸部落中,我嵬武部的声势地位就要一落千丈,到那时悔之晚矣。”
拓拔韩蝉蹙眉道:“那么世荣以为,还有两全之策么?”
王世荣捻须道:“那是自然。以在下之见,咱们嵬武部是必须依附夏州才能生存的,那么谁做夏州的主人,咱们就得对谁竭诚效忠。如今李光岑大人已成夏州之主,方才禾少大人也说,以前咱们与李光睿大人过从甚密,此时若不竭诚效忠,焉能得到他的信任,为我嵬武部谋取莫大的好处?”
拓拔韩蝉抚掌赞道:“我正是这个意思,可你说……我只对了一半,是何道理?”
王世荣道:“禾少大人的担心咱们也不能不做防备,可是万万不能依禾少大人所言,若即若离,冷落了这个夏州之主。眼下,咱们该对李光岑大人竭诚效忠,甘为犬马,这样才能维持我嵬武部的地位。与静宥两州,则不妨断了往来,以免消息泄露,招致不测之祸。
来日,李继筠大人若真能卷土重来,东山再起,那时我们已得李光岑、杨浩之信任,若是紧要关头助李继筠大人一臂之力,在杨浩腹心处做做手脚,还怕不能成为李继筠大人的有功之臣,重获他的欢心么?这才是审时度势,进退自如。”
拓拔韩蝉听了,不禁赞道:“妙哇,哈哈,我拓拔寒蝉一就是一,二就是二,不及你鬼门道多,世荣不愧是商贾出身,这生意经算计得甚妙。”
拓拔禾少沉吟半晌,也不禁点头道:“嗯,我们所思所虑,都是为了嵬武部落的前程。你的主意,的确是比较稳妥。如此说来,咱们眼下对李光岑和杨浩,还真得毕恭毕敬、死心效力了?”
王世荣颔首道:“禾少大人还有更好的办法么?”
拓拔寒蝉道:“形势比人强啊,除此还有什么法子?如今一心为李光岑、杨浩做事,心中预留一步退路,这已是我们唯一的选择了。世荣对我兄弟忠心耿耿,一心只为嵬武部打算,我兄弟俩飞黄腾达之时,断然不会忘记你的功劳的。”