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河对面是市中心的南华路,每到晚上就霓虹灯闪烁,那里的烟馆、戏院、妓院生意火爆,夜夜笙歌。
司徒南看见有不少人提着麻袋,络绎不绝地坐着小艇到对面去,像是赶集一样。
难道广州的夜生活有如此大的魅力?
司徒南觉得好奇,拉住一小二问道:“那些人干什么去的?好像很兴奋的样子?”
“能干什么?当然去赌博了。对面的广东银牌公司晚上八点开业,一直到通宵,客观有兴趣的不妨去碰碰手气。”小二看了对面霓虹灯,灯红酒绿,眼神流露一丝羡慕。
“赌博?”司徒南没想到是这个答案,不禁又看了河对面灯影彤彤,真有几分醉生梦死的味道。
“好像生意不错啊!”司徒南讥笑道。自古以来,黄赌毒不分家,作为最古老的行业,只要有人类,黄赌毒都会一直存在,而且生意兴旺,生生不息。
“广东的赌博风气为全国之最!政府公然开赌,我想全国也只有这里一家了。”何东叹道。
“竟然有这样的事?”司徒南有些愕然。
“这是很早以前的事了。自辛亥后,就乱套了,政府财政枯竭,没钱养兵养差,后来就干脆让赌博合法化了。让私人承包赌馆,政府从中收税。以前听说陈炯明在广州的时候,管过一段时间,不过现在来了陆荣廷,又回到了原来的状况了。”何福解释道。
他对广州的政策了解非常清楚,在他看来,政府如此做法完全是饮鸩止渴,赌博虽然可以造就一时的繁荣,但对整个社会有害无益。最根本的出来,还是发展工商。
“这样啊?!”司徒南心里一黯,本来他还想找几家赌场出出气的,听到何福的话,才知道原来政府才是最大的庄家。
“这,真让人遗憾!”司徒南突然觉得刚刚香飘飘的艇仔粥没有味道了。不过,当他看着好像对赌博也没有好感的何福时,司徒南不由得乐了。“十赌九输!赌客可怜,开赌场的人更是缺德!专干些断子绝孙活。”何福骂道。
“你笑什么?我说的不对吗?”何福有些不满地看着司徒南。
“不是。只是突然想到了一些好笑的事。”司徒南咳了一下,含糊应付道。心里却道:“老兄,你还不知道几十年后你的孙子才是亚洲最大的赌博头子呢?每年从香港、内地跑到澳门赌客络绎不绝,他们用自己的血骨铸成了赌王的赫赫家业。”
“唉!总之到处都是乌烟瘴气,乱七八糟的地方。”何东嘟哝了一句,把一碗粥倒进口里,又道,“眼见心不乱!明天我就回去香港了,顺便也陪陪夫人做场法事。”
“每到初一十五,我哥没事的话都回去陪大嫂。”何福插嘴道。
“哦!”
司徒南有些想起何东的夫人张莲觉是个虔诚的佛教徒,她为香港的慈善教育也做了不少好事,所以很多人都记得那位慈悲的夫人。
或许在这个堕落的世界里,真的需要一点纯粹的精神力量才能坚强地活下去。
司徒南突然想到了前些天,林一民曾提起,有个大商人准备在美华路开一家大赌场,出手也很豪爽。
碧桂园公司要开发东山新城区后,那赌商就预定了美华路上的一块风水旺地。
现在司徒南终于体会到广东赌博风气是何等猖獗了!因为就在他们的不远处,不少市民围在一起,三三两两地赌了起来。
有老人有小孩,围观者莫不搓手跺脚,恨不得自己上场。
“番摊番摊,买定离手!”这不是刚才服务自己的那个小二?
司徒南看着那些如痴如醉的人群,不由得摇摇头。见时间不早了,便和何东兄弟回去了。
第二天何东就坐船回去香港了,何福有些事要留在广州处理,不过也离开了司徒公馆。
司徒南目送何氏兄弟离开。初次见面,尽管彼此有不少好感,但也谈不上关系密切。
“结缘何东家族,就当种下一颗种子吧!”看着何东兄弟远去的背影,司徒南心里叹道。
何福坐在汽车里,回头看了一眼渐渐消失的司徒公馆。