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郝猛穿上袍子,奇怪地望向她,“后建的怎么了?”
“只是却很新,没有用过的痕迹。为何要在院中建一个用不着的东西?”
“或许…当时没想那么多呢?”
萧清不然,目光细细搜寻过四周,捡起其中一块,当看到上面有些发黑的印记时,忽然眸子一凝。
这是…?!
“二清子,怎么了?”
萧清幽沉,缓缓起身,“郝猛,去找几把铁锹过来。”
“铁锹?”
“嗯,准备挖坟。”
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当朱钧和卓尧带人赶到时,天色已黑。望着院中巨大的坑和一旁陈放的三具尸骨,面露惊诧。
卓尧打量着院中一人高的深坑,再望向已经化为白骨的尸体,眼眸微沉,“萧将军,这是…?”
萧清脱下手套和布罩起身,“可以确定这三具尸骨已经埋于此至少十几年,其中一具的身份亦基本确定。”
“是谁?”
萧清指向其中一具,“从这具尸体骨骼上来看,年龄在四十到四十三之间,性别男。骨骼比较粗大,表面粗糙。人体骨骼长到四十岁时,肋软骨骨化中心增多,胸骨柄与胸骨体出现愈合。尸骨上出现的与我所述基本吻合,再加上其脖颈处有一道细微裂痕,可以判断死者生前脖颈处曾受过重创,失血过多而亡。”
朱钧望向院中那副宽大的尸骨,“那么…他就是…”
“对,正是当年自刎的义英将军的尸骨。不过为了确保万一,还是找仵作过来验一下为好。”
朱钧道,“不用,你验尸的能力我信得过。”
卓尧拧眉,“没想到义英将军的尸骨竟埋于此,萧将军如何知道的?”
萧清望向院中,“草房外面看着十分简陋,院子却十分干净。能看得出来主人经常清扫,再加上院中那株君子兰,看树龄应该是后移植而来,但却并不像妇人喜爱之物。再加上…”
“加上什么?”
“再加上我在纳兰旧府看到的,就明白了。”
卓尧疑惑,“明白什么?”
“君子兰,正是已逝义英将军的心爱之物。”
那日在纳兰旧府中,满园的君子兰至今仍记忆犹新。虽早已枯萎,但可以想象当年满园碧色的繁华。
“这是其一,再者,是这个磨坊。痕迹很新,可以看出很少使用,再加上磨坊上的黑印。”萧清拿出那块带着印记的碎石。
卓尧凑上前细细打量,当看到那抹黑乎乎的印记时,疑惑道,“这是什么?像是被什么烧了的痕迹。”
朱钧蹙眉沉思,蓦地脑中灵光一闪,“难道,是祭台?!”
萧清点头,“正是,根据案卷所述,半个月前,是义英将军的忌辰。”
“原来如此。”朱钧望向院中,“那么另外两具呢?”
“一具为女性骨骸,年龄在三十五左右。另一具不用我说你们也该知道了,这么小的骨架,年龄不会超过十岁。”
“难道是义英将军的幼子纳兰夜白?”
“线索太少,他的身份还无法明确。”
朱钧沉思半晌,随即道,“来人,将尸骨小心运回去,萧将军,卓少卿,时辰不早了,先回去吧。”
三具尸骨由官兵运送,萧清几人驾马先行回了大理寺。
萧清同朱钧说了声,便朝监牢而去。
“这老妇口风很紧,无论问她什么都不说。”卓尧在她前面带路,两人很快便到了关押老妇的牢房前。
牢吏打开锁,两人走了进去。老妇盘坐在墙角草席上,听到动静后睁开了眼,随即又缓缓阖了上去,“无论大人想知道什么,老妇都无可奉告,上午时老妇应该已经说过了。”
“尸骨,我已经找到了,在你所住院中。”
老妇猛地睁开眼,眼若刀刃,“老主人已去世十三年,你们竟还不放过他,甚至要挖其尸骨来侮辱他?!”
“老人家,这样只守着一件枯竭的尸骨,难道就能平息纳兰府死者的怨念?他们为何而死,义英将军又是为何自刎,当你找到他们尸骨时,就不想知道当年究竟发生了何事?”
“你忍辱负重,可以甘冒生命之险为义英将军设陵,足可见你并非贪生怕死之辈,甚至对纳兰府有着深重感情。而十几年来你隐忍不发,难道不是为了有朝一日,为义英将军全府洗刷冤屈?”
卓尧意外地望了眼身旁的少年,眸光微闪。
须臾,那老妇缓缓开口,“老妇十几年来,苟且偷生,没有一刻不想。只是,那又能如何?治老主人于死地的,是那些权势滔天之人,凭我一个手无缚鸡之力的妇孺,能做什么?!”
“当然可以!因为你是纳兰府唯一存活的证人!难道你想在死去时,悔恨当初的无能?”
老妇垂首,须臾,只听她道,“大人想让老妇做什么?”
“告诉我你知道的全部事情。”
卓尧望了眼身旁的少年,一言未发。
“其实当年,老妇确实因回乡逃过一劫,后来在得知纳兰将军蒙难后,便一心担忧女主人和小主子的安危。当时衬着混乱我偷偷回到了长陵,正好目睹纳兰府被抄一幕。那时老妇不知所措,四处打探老主人的消息,才终于得知将军自刎于府中,而小主人,也在几日前溺水身亡。”
老妇周身充斥着浓浓的悲伤,事情即使过去十几年,但可以看出她依旧十分痛苦。
“后来老妇听闻,曾追随老主人的一位将军一直在为入狱的纳兰府上下走动,原本还抱持一丝希望,可未想那位将军也无能为力,被抓了起来。焦躁之下,只能眼睁睁看着初醒之日一步步靠近。行刑当日,我去了刑场,只斩杀的家丁就有数百人,更不用说誓死追随老主人的部下。那日血染高台,他们死前挣扎的面孔,十几年来老妇都不曾忘记。”
空气都透着一股压抑,萧清望着眼前已过半百的老人,心中的敬意更深一分。能熬过这十几年,这老妇的韧性让人佩服。
“老人家,您是如何找到义英将军骨骸的?”
老妇收起悲伤,回忆道,“在行刑过后,老妇一直守在附近,在官兵清理过尸体去掩埋时,便悄悄跟了上去…”这时她脸上涌出了浓浓的愤恨,“那一幕老妇永远忘不了,堆积成山的尸体,血浸透了地面,仿佛地狱。那是一处乱葬岗,鲜少人过去,就连官兵也觉得晦气,匆匆处理了尸体便离开了。等到天黑后,老妇偷偷出来寻找老主人尸体。只是…只是所有尸体堆积在一起,早已面目全非。老妇花了一夜,终于找到了老主人和女主人的尸体,之后在不远处又发现了小主子的…”
萧清眸光微闪,“纳兰夜白?”
老妇点头,面露愤怒,“当时小主人已溺水身亡,尸身摆放在堂前棺柩中。可那些丧心病狂的官兵竟将连小主人尸身都不放过,随意拖至乱葬岗掩埋!老妇找到小主人时,他全身浮肿,已看不出样貌…”
“那你是如何知道他就是纳兰夜白?”
“小主人身上穿的衣服,是老奴和女主子亲手为他缝的,老奴自然认得。小主子生性和善,孝敬有礼。对待老奴最是贴心,未想到…”说到这,她几乎泣不成声。
萧清没有催促她,须臾,待老妇情绪稍微安稳后,才问道,“你是如何将尸体运出城的?”
“老妇花钱雇了几人,与他们扮成了渔贩,将尸体藏于暗箱中才得以运出城。”
萧清讶异,这老妇倒十分聪明,知道用鱼腥味来掩盖尸臭。
“后来,老妇便在城外的一座偏远小县安顿下来,将老主人三人尸首埋于院中。老主人生前最爱的,便是君子兰,我在院中种了一株,以奠其亡灵。老主人戎马一生,却过得十分清贫,想来比起富贵棺冢,这样的沉睡之处更适合他。”
牢内十分安静。
须臾,萧清缓缓开口,“我虽不知义英将军为人如何,但若当年当真存有冤屈,萧某定会将真相大白天下。”
老妇眼中闪过讶异,随即隐于无形。
萧清问完话,转身出了监牢,随即对旁边牢吏吩咐道,“将她带到偏院安置,再准备些暖食送去。”
牢吏一怔,为难道,“可将军…此人可是重犯…”
一旁卓尧道,“去办吧,大人那边本官自有交代。”
“是。”牢吏将老妇人带出监牢,妇人望向萧清,朝她微微躬身,“多谢将军。”
萧清颔首,朝牢外走去。出了监牢,没走多远,迎面便碰上许久不见的蔡升。
蔡升看到两人并肩而行的萧清两人,眼中闪过一丝惊讶,随即面露嘲讽,“这不是萧将军么?怎么不在议事堂,跑大牢里来做什么?”