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是夜,卫悠与沈思二人边饮边聊,两坛子酒悉数下了肚,不知不觉醉意渐浓,最后竟双双歪在榻上迷迷糊糊睡了过去。烛台上蜡油燃尽,灯花“嘶啦”跳了一下,细小火苗化作青烟飘渺而上,化于无形,帐内陷入一片漆黑。
过了半柱香时间,沈思慢慢睁开眼睛,假作梦呓般轻轻嘟囔了两声:“伯龄?伯龄?”
卫悠那头毫无动静,呼吸声粗重而绵长,显然是睡熟了。
沈思并没敢轻举妄动,直待双眼完全适应了黑暗,他才借着翻身的机会向卫悠那边凑近了些。又等了半天,见卫悠完全没有醒转的迹象,他悄悄以肘撑地支起上身,同时伸手探向了卫悠腰间挂着的一只羊皮金缕兽头荷包。
卫悠与晋王不同,他在人前向来低调,也不喜华服美饰,日常穿戴皆是半旧货色,只这荷包稍显精致了些,据沈思推断,此物十有八|九是柳氏王妃所赠。以沈思对卫悠的了解,肯将荷包带在身上必有缘故,绝非简简单单为了装饰之用,说不定就是拿来收放贵重之物的。
他用指尖握住荷包轻轻捏了一下,里面确是盛装着东西不假,可从形状、大小上判断,绝不是自己要找的那样的东西,倒更像是香料、丹丸等物。
这里扑了个空,沈思又将视线落在了屏风后头的木架子上。方才吃酒吃得浑身燥热,卫悠便将外衫脱下来挂在了哪里。沈思蹑手蹑脚爬下矮榻,小心绕过桌子,攥住卫悠的外衫一寸一寸细细摸索着,可最终还是一无所获。
荷包里没有,外衫处也没有,沈思揉搓着眉心思索片刻,将注意力转向了卫悠微微敞开的领口。他重新回到榻上,侧耳听了一会儿,确认卫悠那头并没有任何动静,遂将手臂一摆,就势搭在了卫悠胸脯上。他自小睡觉便不老实,故而这动作倒也做得极其自然。可卫悠的胸前一片平坦,丝毫感觉不到有藏着、挂着什么物件儿。
这下沈思彻底犯了难,就在他想起身去观察观察帐外的动静时,卫悠一个翻身压住了他的袖子,搞得他是彻底动弹不得了。
沈思要找的东西不大,黄铜所制,上刻猛虎纹,中间一抛为二,半块握在皇上手里,半块握在出征主帅手里——他要找的,便是卫悠所持的半块兵符。
此番鞑靼兴兵进犯,沈思知道晋王有心回师御敌,但有卫悠大军压境虎视眈眈,本就处于劣势的晋军实在分|身乏术。一边是十载功业,一边是家国大义,着实令晋王左右为难、忧心忡忡。
小皇帝满心只有他的金龙宝座,若能除去晋王这颗眼中钉,他是不会在乎损失掉几座城池,死伤掉千万百姓的。而今沈思唯一能寄予希望的,便是卫悠了。
他此行的真正目的是想帮助晋王,想说服卫悠暂且放下一时得失,与晋王合力抗击鞑靼。但他也知道,报父仇与夺皇位已经成了卫悠心中的执念,再没什么能阻挡卫悠,自己的打算不亚于痴人说梦。退而求其次,他只能想办法迫使卫悠按兵不动,给晋王机会完成使命。
倒退几年,他一定会满怀信心地以为单凭自己几句话便能轻松打动卫悠,如今时过境迁,就算是卫悠亲口许下承诺给他,他也不敢尽信了。所以他必须抓住一个足以挟制卫悠的命门——比如兵符。
柳家军乃是私募军,只听命于自家统帅,即便没有兵符在手,也可任由卫悠调遣。但若给小皇帝得知卫悠的兵符落入了敌人手里,尤其是落入了那个公然挑战他帝王威仪的逃犯沈思手里,他定会震怒不已。时机尚未成熟,卫悠纵有犯上之心,仍不敢轻举妄动,一旦惹得小皇帝生疑,前期的诸多精心部署也就功亏一篑了。
偷出兵符固然可以威胁到卫悠,可眼前的难题是,这兵符到底被卫悠藏在了哪里?如此重要的东西,平常人大多会带在身边,心思缜密如卫悠者又岂会随意放置?转念想想,沈思倒也不觉奇怪了,卫悠既然敢跟他共处一室,自是做足了万二分的防备,哪里能够轻易得手。又或者……是不是应该反其道而行之,去查查那些并不起眼的地方呢……
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夜里折腾了大半宿,第二天直睡到日上三竿沈思才懒懒爬了起来,他这头整理好皱巴巴的衣服,胡乱洗了把脸,就见卫悠亲自端着热气腾腾的饭菜走了进来。
卫悠将饭菜一一摆到桌上,又回过头笑嘻嘻冲沈思说道:“刚说你长大了,转眼又如小时候一般赖起床来了,昨日委实不该纵着你喝那么多酒。你定不知你早间睡得如何香甜了吧?就是拿毛笔在脸上画只王八,也是毫无知觉的。”
沈思抬起袖子大喇喇一抹,蹭去了脸上残留的水渍,又徒手抓过只馒头啃了起来:“已是娶过亲的人了,还惦记着少时画王八的蠢事,难道你又老成到哪里去了?”
卫悠撇撇嘴:“画王八怎的是蠢事?是你棋艺不精愿赌服输,还洋洋得意说什么画了避水灵龟在脸上,蹚过玉湃川的时候就再不会沉底了。”
沈思三两口将馒头吞下肚去,翻了个白眼:“你也说是避水灵龟了,谁叫你画只旱王八,害我差点成了潭底怨魂。”
正自拿往事彼此逗着趣儿,忽有手下来报,说三公子卫谦一行已护送着粮草辎重回营复命了。卫悠当即吩咐来人:“去请三弟过来叙话,教他先将手上的事放放。”
约莫半盏茶功夫,那名手下返了回来,身后还跟着卫谦并另一名身材魁伟的男子。
帐内光线照外头暗了许多,卫谦走进来时眼前发黑,并未留意到室内都坐着些什么人,他略有些倦怠地打了个哈欠,又极为随意地朝卫悠点了点头:“大哥,我回来了。”待一眼看到卫悠身旁的沈思,他当即神色大变,嘴角眉梢全都戒备地紧绷了起来,“大哥,这……这是……事关重大,你怎可如此胡闹!”
卫悠对弟弟的质问恍若未闻,只管轻描淡写地招了招手,道:“叔远快来,这一位便是我总提起的沈小五了。记得当年你与仲常去揽月山探望为兄,也曾与他见过一面,只不过那时他还只是个愣头愣脑的毛孩子,如今出落得人高马大,怕你是再也认不出了吧。”
打从卫谦进门开始,沈思便在留意观察着对方的一举一动,他看得很清楚,卫谦显然在卫悠代为介绍之前便已认出了自己,因此才会骤然紧张起来。
不等卫谦做出反应,沈思率先起身见礼道:“叔远兄,在下沈思、沈念卿,于伯龄口中你我也算旧相识了,今日再见果然风采不凡。几位兄长因我沈家之事费尽心思不辞辛劳,沈思无以为报,先在此谢过了。”
他一行抱拳在胸躬身顿首,一行拿余光瞄着卫谦。听了他的话,卫谦先是喉头“咕噜”蠕动了一下,紧接着一滴细汗顺着鬓角流到了下颚。
足足沉默半晌,卫谦才青白着脸色皮笑肉不笑地回礼道:“原来是沈小公子,你这‘谢’字卫谦可担当不起。”
这明显的敌意更加使沈思断定,卫谦其人绝不简单。
这功夫,沈思又注意到了始终站在卫谦身后那名肤色黝黑的男子,想到昨日几名嘉兰卫所言“卢大哥随三公子外出办差”等语,他盯着对方看了片刻,故意凑到近前问道:“听闻嘉兰卫中有位姓卢的使刀高手,我见这位仁兄肩背精壮四肢有力,可就是传说之中的卢大哥?”
那人未提防沈思会忽然向他发问,愣怔了一下,急忙抱拳拱手道:“正是在下。不过卢某对刀法也只是略有研究而已,高手之名实不敢当。”
就在他左手掌覆上右拳的瞬间,沈思脑海中雷鸣电闪,飓风呼啸,“哄”的一声几乎腾起烈焰。他看得清清楚楚,那人左手小指缺了半截,正是他要找的神秘杀手。他五指缓缓摸向腰间,紧紧握住了剑柄,那剑仿佛有了灵性一般,在鞘内嗡嗡作响,几欲挣脱而出。
沈思刻意装出关切的模样,却因极力着压抑情绪,唇角止不住微微颤抖起来:“咦,卢大哥这手像是受过伤的,所谓‘双刀看走,单刀看手’,对咱们习武之人来说,手脚可是吃饭的家伙,马虎不得。”
二人素不相识,沈思这份关心倒教对方凭添了些许多不自在,卢姓男子飞快向卫谦投去一眼,又慌忙垂下胳膊将残手藏回了袖内:“哦……这……多谢公子提醒,只是外出办差时不慎受的一点小伤而已,早已无碍了。”
沈思顺着那人的眼神一并望向卫谦,恰巧卫谦也抬眼看他,两下目光交错,卫谦似被烫到一般,急忙将头转向了别处。沈思自然不肯错过这追查真凶的大好机会,又一字一句对姓卢的问道:“看卢大哥这指头上的创口凹凸不平,倒不像刀剑所伤,更像是被生生咬断的……”他明明是在问那名嘉兰卫,眼睛却始终死死盯着卫谦,“卢大哥莫非是看上了哪家的姑娘,意欲图谋不轨,被人家愤而咬掉了手指吧?”为了显示是在开玩笑,讲完这席话他还故意干笑了两声。
姓卢的侍卫眼神闪烁着,明明受了屈辱,一时竟没有出言辩解。反是卫谦,不声不响冷冷瞪过一眼,暗含着凛凛杀机。
卫悠虽则置身事外,却也觉得沈思的玩笑有些过了,当即出言制止道:“小五莫要胡闹,这位卢兄弟是嘉兰卫中有名的正人君子,向来不近女色,更加做不出调戏民女那等龌龊下流之事。”
沈思朝卫悠点了点头,咬着牙根笑道:“卢大哥莫怪,是我这人粗鲁惯了,开起玩笑总不知分寸。沈思对阁下人品如何其实并不在意,只想见识见识阁下的刀法如何……”
话音未落,只见寒光乍现,他已“唰”地拔剑出鞘,带着股寒风直奔对方心口刺去。那架势哪里是要切磋武艺,分明就是在找人拼命的,任自己的要害悉数暴露于对方刀下,竟丝毫没有防守的打算。单论功夫,卢姓侍卫绝对在沈思之上,但人一陷入癫狂的状态,恐怕就快要无人能敌了。
卢姓侍卫眼见剑风袭来,避无可避,只好慌忙抽刀抵挡,剑刃与刀刃强强相碰,“锵”的一声火花四溅,直震得周围众人耳根发麻。剑被挡开,沈思借助惯性一记蛟龙摆尾,于半空中拧着旋子回手出剑直指对方下腹。姓卢的“噔噔噔”接连倒退几步,眼见后背抵向承重的立柱,他大力抬脚向后一蹬,整个人便从沈思头顶越了过去,轻盈地落在了沈思身后两步远的位置。
不想沈思早有准备,先前那一招便是要引他上钩的,眼见对方已然立于背后,沈思竟化用出了一招铁板桥,腰部较力,双手持剑,下半身如磐石般稳稳扎在地上,上半身猛地向后仰倒。姓卢的淬不及防,被剑尖从锁骨到肚脐直笔笔划开一条大口子,当即血流如注,惨叫着栽倒在地。倘若他站得再近两寸,必定是肚破肠流当场毙命。
任对方捂着伤口在地上翻滚,沈思尤不解恨,红着眼挺剑再向咽喉刺去。他已忘记自己正身处敌营之中了,满脑子只想一命抵一命,就算知道对方只是奉命行事,依旧难减心头之恨。喉咙断了,血会喷出几丈高,不能发声,不能呼吸,滋味一定非常痛苦。但和姐姐、姐夫所承受的折磨相比,实在不值一提!
那一番较量只发生在瞬息之间,待卫氏兄弟反应过来的时候,姓卢的已倒在血泊之中了。嘉兰卫是卫谦的手下,他断不能容忍沈思在自己眼皮底下为所欲为、伤人性命,眼见情势危急,他来不及拔剑,急忙操起就近的扶手椅朝沈思挥了过去。
椅子砸在沈思背上,“嘭”的一声四分五裂,人也被撞得飞出了几尺,跌落在地,碰翻了摆满餐盘的圆桌。其实沈思早已脱了力,只是打得兴起自己并未察觉而已,此刻胸口跟着闷闷作痛,伏在地上不住喘着粗气,一时竟没能爬起来。
沈思的表现令卫悠措手不及,一时有些摸不着头脑,他想不通沈思为什么会突然对个陌生人咄咄相逼痛下杀手。但看沈思倒在地上,他还是第一时间奔过去把人扶了起来。
属□受重伤,卫谦不禁怒火中烧,当即持剑在手就要来找沈思理论。卫悠见状眉峰一竖:“叔远!还不带人下去救治!”
听见响动,守在帐外的侍卫们应声冲了进来,见到满地狼藉,还躺着个不知死活的血人,都惊在了当场,一时不知如何是好。还是卫悠冷静开口道:“刀剑无眼,切磋武艺时失手受伤也是难免的,赶紧去找医官过来,好生替卢兄弟诊治疗伤。至于今日帐内发生之事,万不可传扬出去。”见卫谦仍杵在面前怒目而视,卫悠少不得安抚弟弟道,“你刚刚办完差事,想必也累坏了,先行下去休息吧。晚间我另有些事要问你。”
卫谦看了看卫悠,又看了看卫悠牢牢扶在沈思肩头的那只手,握紧拳头静默片刻,最终一言不发转过头大步流星走了出去。
待众人七手八脚将姓卢的侍卫抬出帐子,破碎的桌椅瓷器也清扫干净了,卫悠又冲外吩咐道:“去将贺千帆、贺大人请来。”同时不忘责怪沈思,“你也是,魔障了吗?又没有深仇大恨,何苦伤人?到最后吃苦头的还不是自己,算了,等会儿再叫千帆帮你瞧瞧吧。”
沈思想出言阻止,无奈张口先是一连串剧烈的咳嗽,止也止不住,直咳得腰都直不起来,卫悠无法,急忙轻抚后背帮他顺着气。两人靠得很近,袖子衣襟剐蹭在一起,沈思隐约感到胳臂给什么坚硬的东西硌了一下。起初他并未留意,只当是卫悠腰带上镶嵌的玉扣。可当那东西再次撞到他手肘的时候,沈思猛然想起,卫悠的腰带是一素到底,全无任何装饰的。