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就在刘璟失望离开襄阳的同一时刻,襄阳城南的一栋民宅内忽然火光冲天,数百名士兵将房宅团团围住,里面不断传来刀剑相击声和惨叫声,不时有士兵抬着被杀死者的尸体出来。
蔡瑁背负手站在民宅前,脸上带着得意的笑容,这座民宅被临时指定为江东探子住处,他们将在这里抓到江东探子陆绩,至于那些被杀死的随从,自然就是从蔡家地牢里提出的囚犯。
这种偷梁换柱的手段对蔡瑁而言,早已是驾轻就熟,一切他都已安排妥当,没有任何破绽。
这时,几名士兵将陆绩从民众里拖了出来,看得出陆绩被打得不轻,气息微弱。
士兵上前禀报,“启禀军师,此人反抗激烈,兄弟们下手狠了一点,但没有杀死他。”
蔡瑁点点头,又问:“可搜到什么?”
一名士兵将一只包袱递上,“这是他的随身物品。”
蔡瑁翻了翻,从包袱中找到了一封信,他眼睛眯了起来,闪烁着掩饰不住得意之色。
“带走!”
蔡瑁狞笑着一挥手,“带他去见州牧。”
.......
此时已到戌时正,也就是晚上八点,很多人家都已入睡,大街上安安静静,行人稀少,百余名士兵押着受伤的陆绩快步向州牧府而来。
蔡瑁走在陆绩身边,压低声音道:“你若想活命,就乖乖地照我说的话做,否则,我让你死无丧身之地,”
陆绩已经被酷刑征服,他低低叹了口气,一言不发。
蔡瑁冷冷哼了一声,快步走到府门前,对两名闻讯出来的侍卫拱手道:“请转告州牧,我有要事需紧急禀报州牧。”
刘表此时正在自己书房内,他刚刚得到消息,城南有民宅失火,他正打算派人去看看情况,这时有侍卫在外禀报,“蔡军师来了,说有紧急之事要禀报。”
刘表一怔,难道和城南失火之事有关,他立刻令道:“带他进来!”
不多时,蔡瑁匆匆走进书房,激动地说道:“启禀州牧,微臣刚得到举报,有人携带兵器躲在城南一座民宅内,微臣便带人去抓捕,没想到竟然抓到看江东探子。”
刘表一时没有反应过来,问道:“什么江东探子?”
“回禀州牧,是江东奏曹掾陆绩,微臣认识此人。”
说完,蔡瑁又将一封信呈给刘表,这是他随身携带之信,好像是孙权的亲笔信。
刘表接过信瞥了一眼,信皮上写着,‘致江夏刘太守....’
这确实是孙权的笔迹,刘表认识,只是这江夏刘太守是何许人?刘表心念一转,忽然明白过来,这个所谓的刘太守,不就是刘璟吗?心中一股怒火油然而生。
他扯开信皮,取出信看了一遍,确实是孙权写给刘璟的亲笔信,下面还有吴侯大印,心中内容是希望两家和好,共抗曹操,在信的后半部分,表达了孙权对刘琦和刘琮的担忧。
‘北人不善舟楫,曹军南征需靠荆州之兵,无论琦、琮二人为荆州之主,皆是江东之祸,惟公子勇武善战,目光深远,可抗曹操,权闻公子素有大志,不甘为曹贼之虏,权亦是也!
江东愿全力助公子登荆州牧之位,掌荆州之军,江东江西可建破曹联军,共抗曹贼。
请公子早回江夏,遣使于江东,细谈合作事宜,权引颈相盼!’
看罢此信,刘表的脸皮渐渐变成了酱紫色,强烈的愤怒蒙蔽了他的心智,他终于忍不住破口大骂:“竖子安敢欺我!”
蔡瑁心中暗喜,又趁热打铁道:“陆绩就在外面院子里,但他反抗激烈,身受重伤,气息已经很微弱了,能否让微臣先去替他治伤调理。”
刘表克制住滔天怒火,慢慢走得门口,望着院子里被几名士兵架着的陆绩,他低着头,气息微弱。
“把他脸抬起来!”
一名士兵抓住陆绩头发,将他脸抬起来,有士兵将火把凑在他面前,照亮了陆绩的脸庞,刘表点点头,果然是那个席间怀橘的陆郎,三年前他见过一次。
“带他下去疗伤调理,不要伤害他!”刘表认识其父陆康,既然是故人之子,倒也不好太过于虐待。
士兵将陆绩带了下去,蔡瑁心中暗喜,刘表没有盘问陆绩,那就表明他完全相信了此事,他知道,刘璟与江东暗中勾结谋荆州之位,这是刘表无论如何不能容忍之事。
“州牧,微臣愿亲自率兵将刘璟抓来。”
刘表仰头望着暗红色的天空半晌,最终摇了摇头,“此事让我再考虑考虑!”
蔡瑁大急,连忙道:“可是州牧.....”
不等他说完,刘表便摆摆手,“你去吧!我有点疲惫了。”
“是!微臣告退。”
蔡瑁无奈,只得退了下去,房间和院子里顿时安静下来,只听见雨丝敲打落叶‘沙沙沙!’的声响。
刘表背着手在房间里来回踱步,他在想中午王觊却试探刘璟之事,紧接着晚上又爆出了刘璟暗中和东吴勾结、谋取荆州的丑闻,虽然这件事让人感觉太巧了一点,但刘表现在宁可相信是真的,他只觉心力憔悴,万分疲惫。