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拖了月余，册立皇后、皇太后的诏书终于发下，大臣们总算松了口气。
册封太后的典礼无比盛大，几乎能与新帝登基之盛匹配。以汉王为副使，皇帝亲自做了正使，将太后之印呈到太后面前，典礼之后，又牵着太后的手，接受大臣的朝拜。
大臣们见此，只好再感叹一句圣心难测，原本以为人家母子生隙呢，没想到是母子情深。你看圣人多孝顺。且孝顺的很有新意，亲做册封使的皇帝，古来只有这一位呢。
正在大臣们为此事津津乐道之时，又一件大事发生，晋王衷反，为护军将军崔骊斩于马下。
晋王败得毫无意外。
京城内外，都在夏侯沛手中，他一个失势的藩王能掀起什么风浪，不过是不足千人的旧部罢了。
晋王死得干干脆脆，连府门都没出去太远，他一死，他那些乌合之众皆伏地投降。
皇宫中的魏贵人闻此，直接晕死过去。
皇帝派人去她宫里搜与晋王往来的证据，竟搜到装了磐石的瓷瓶来。
高宣成刚好查到多年前，魏贵人往长秋宫安了一名宫人，那宫人一直在厨下侍奉，结果那磐石就搜出来了。
人证物证俱在，毒害先帝之罪，再没逃的了。加上晋王谋逆，魏贵人一系可谓一网打尽。
夏侯沛下诏，废晋王衷、与其同母姐同安长公主、魏贵人为庶人，三人皆赐死，又罪及同安长公主驸马，诛驸马满门。同安长公主的驸马是苏充之子，算是一个不漏了。晋王那几名子女，也一并赐死。
数日之间，血流成河，百来口人，头颅落地。
如此不留情面，令群臣咋舌。
然而，夏侯沛终究还是留了情面，夏侯衷同母弟，蜀王挚只降为庐陵郡公，夏侯衷之妻周氏，也只充没掖庭为奴，亦未罪及周氏娘家。
与先帝对原先郑王余孽所为，简直称得上仁慈万分。也让往日与夏侯衷走得略近的大臣逐渐安心，逐渐收心，为新帝效忠。
至此，夏侯沛内忧荡尽。只留下一个周王。周王却是妨不了事，他还小，比夏侯衷更掀不起风浪。夏侯沛也不为难他，仍旧将他养在宫中，予以厚待。众臣见此，皆叹圣人大度。高宣成感念皇帝之仁，与国事更为尽心尽力。
周王便成了夏侯沛的一座政治牌坊，物尽其用。
收拾完晋王，又送走来京朝贺的外使，夏侯沛终是闲下来，她取了一只白色的瓷瓶看着。
瓷瓶中装了白色的粉末，溶于水，无色无味。
夏侯沛倒出一点，溶于水中，并将那茶盅端到眼前，看里头清澈的液体，嗅了嗅，没有丝毫气味。弄出这种药的人也是能耐。她放下茶盅，好奇道：“一种毒药罢了，怎的取了个如此恩爱的名字。”听到磐石，她便想到那句“君当作磐石，妾当作蒲苇；蒲苇纫如丝，磐石无转移”来。
邓众看看那精致的瓷瓶，想了想道：“大约，越是恩爱坚持，便越如毒药一般，生死相随，难以纾解吧。”
夏侯沛失笑：“这是哪儿来的说法。”
邓众陪着笑，他一介宦官，哪知道这许多，不过见圣人有点兴致，凑上一句罢了。
夏侯沛又看了看她手中的瓷瓶，便站起身，随手放到博物架上的暗格中。
含章殿与一国之君而言，到底是小了，夏侯沛又很不喜欢太极殿，便早早地令人将含元殿安置出来，搬到那里去住了。
这个国家的政治中心也随她将太极殿废弃，转到了含元殿来。
将那瓶磐石放好，夏侯沛伸了伸腰，与邓众道：“太后在做什么？”
此时距册封皇后、皇太后已过去月余。
后宫之事，夏侯沛特意下了明诏，仍归太后管束。一些曾经不得志、蜂拥着讨好皇后、欲另辟蹊径的人便沉寂了下来，后宫一丝不乱。
长秋宫那边的动向，夏侯沛不时就会问一句，仿佛她不知道太后在做什么就无法静下心来做旁的事。
邓众知道，便使人常去长秋宫看看，此时，便胸有成竹地回道：“太后歇了午，眼下当是在读书。”
知道太后在做什么，夏侯沛就像有了主心骨，抓了一本奏疏来批。
越国那里始终定不下来。对亡楚用兵才不久，再行兵事恐百姓不安，仇视朝廷。南北两地，还当亲如一家才好。
晋王逆事，她未曾罪及魏氏，一则是魏师领兵在外，不宜大动，二来魏会又与高宣成、秦勃等人交好，几位重臣力保魏氏，夏侯沛见此，便以其不知者无罪为由，象征性地罚了笔俸禄。她非嗜杀之人，有用之才，留下为国献力也挺好。
又有大臣，管得宽，操心起她的子嗣来，要她广采淑女，充实后宫。
还有个郡守喜滋滋的上表，说他治下出了一只白狼。《瑞应图》有载：“白狼，王者仁德，明哲则见。”历代帝王都将白狼作为祥瑞，得之则喜。
夏侯沛倒是知道，这只狼多半是患上白化病了，不过，她不会戳穿，她需要这个巩固帝位，以示她乃天命所归。
大笔一挥，夸了郡守几句，令他送祥瑞进京。
批完奏疏，已近黄昏，夏侯沛去长秋宫与太后共进晚膳。
夕阳西斜，日近西山，天边余晖绚烂布满天际。黄昏的余晖透过树荫，满地光影疏离。
秦沅站在掖庭的外的一棵枯树下，静静地望向那道长巷口。不多时，有一列宫人垂首疾走，她们大多神色惶惶，亦多满面疲惫，身上穿的是最低等的宫服，发上钗环皆无，一看便知是身份低微，人人可欺。有几个，面上，手上，颈上，还有不知来处的一道道伤痕。
秦沅不动声色地站着，看着那一列宫人走进去。
她每日都来这里，只有看到这一整日劳作，周黎没有损伤，才能放心，才有好眠。
可今日，她看到周黎白皙的脸上有明显的浮肿！
秦沅深深吸了口气。
她是恼她，乃至是恨她的，可这并不代表她容许除她之外的人伤害她。
心里有一团怒气在熊熊燃烧。一面想着让她吃点苦也好，如此，再带到身边，便会听话了，一面又是克制不住的心疼。
她知道，有这么一起子人，就喜欢看人不幸，自己受了人欺负，便想到旁人那里找补回来，变本加厉地欺侮更为弱势的人。这一类人，在宫中不在少数。阿黎本是王妃，身份尊贵，常人连与她攀谈的资格都没有，一朝落入泥尘，低贱如最低等的宫人，必少不得有些人来凌辱她，也尝尝践踏曾经高不可攀的王妃是什么滋味。原来郑王的王妃也是没入掖庭，没几个月便被凌辱至死。先帝恨郑王造反，害死了太子，便令人将她的尸骨扔去山野，连个埋骨之地都没有。到如今，只怕早已尸骨无存。
那巷口人烟已尽，只余几片落叶随风打了个转，风止了，便没有任何声响。
萧瑟、孤凉。
随着周黎闷声不响的身影消失，秦沅眼中的光芒渐渐灰暗，她克制着自己走上前的欲、望，想再看看，再磨磨阿黎的性子，让她知道，这世上，唯有她会不计前嫌，会不计后果地爱她、帮她，可方才看到的、她脸上高高的浮肿又十分纠缠她的心神。