一千三百七十一章 深宫之夜(1/2)

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万历二十二年,二月春,京师远郊的几处田亩。

这时候远山翠绿,田野之间绿意盎然,几十名老农光着腿正下地辛勤耕作,有的铁犁扒地,有的打坎作沟,都在忙忙碌碌。

离着田亩不远处一行车驾,正停在道旁。

车驾附近有不少兵卒护卫,但这里是从辽东往来京师的要道,故而老百姓见此一幕,早已是见怪不怪。

这时从车驾上下来两位官员模样的人物,一位是方面紫髯的五十老者,一位则是而立之年的青年。

那五十老者远远望去气度不凡,一看即知是颐指气使,久掌杀伐大权的人物,至于另一位官员看起来年纪轻轻,十分普通,但这位老者待这年轻官员却甚为恭敬,仿佛对方官位还在他之上般。

这二人一前一后下了车驾,来到田埂边,看着老农夫忍着春寒,高高地耸起的背,如同拉满弦的弓,而汗水从额角边一颗颗滴落田坎中。

这时候老者不由叹道:“春种一粒粟,秋收万颗子。四海无闲田,农夫犹饿死。”

说完后,这位老者忧国忧民之色溢然言表。

年轻人赞许道:“好个四海无闲田,农夫犹饿死,宋公说得极是。”

老者道:“不过发一时之思,上个月你我来京途中,皇上下诏给天下督抚‘去年各省灾伤,山东、河南以及徐、淮等处尤为严重。屡次下令救济,不知有司曾否奉行,百姓是否得到实惠?值此公私交困之时,不知各地除了动用国家钱粮之外,是否有急救便宜措施’。”

“从圣旨上可知,国家一日真是艰难一日啊!”

年轻人闻此淡淡笑了笑道:“咱们下田看看。”

“也好。”

二人下田埂而行,几名老农见有二人来头不小,都是支起锄头向二人作揖。

年轻人笑着向几位老农拱手道:“几位老人家有礼了,去年年景如何?”

老农们谨慎地答了几句。

年轻人又问道:“这些田亩都是自个家的吗?”

老农苦笑道:“这位老爷说笑了,咱哪有这个福气。这田都是东家的。”

一旁老农插嘴道:“别说这田了,就算是这山林,这水渠都是,咱们天子脚下哪有无主之地呢?”

“诶,怎么可以如此说话。”

“还不让人说吗?你我从太阳起干到太阳落,回家歇息不到一宿,就要赶到田里做活。这还是有活计,没活计更愁,连饭都没得吃!”

说话间,但见看见远处有人神色不善,盯向这里。而几位老农吓了一跳,不再说话了。

“林老弟,算了吧!”老者言道。

年轻人蹲下从田坎边捡起了一个土块道:“宋公,书上说帝尧之世,天下太和,百姓无事。有一位壤父年八十有余击壤于道中,这击壤就是掷以土块。”

“旁观有一位官员云:‘大哉!帝之德也。’,言下之意是说老者八十龄能击壤作乐,此为帝王之德。然而老者却歌曰‘吾日出而作,日入而息,凿井而饮,耕田而食,帝何德于我哉?’”

说到这里,老者沉吟心道,此话言下之意而今也可称得太平,四边虽有夷乱,但国内仍是太平,但为何天下脚下的老百姓连一块自己的田都没有,给人雇去耕种每日连清闲片刻也不得,但不去耕种更不行,连饭吃不饱!就算如此,他们还要感激朝廷的恩德给他们一口饭吃。”

正待这时候,远远地有数骑持来,而老者与年轻人左右的护卫见此也是立即上前。

数骑远远地下马,然后在二人面前十余步处拜下道:“见过大宗伯,大司马。”

二人点了点头。

这年轻官员自是林延潮,老者则是宋应昌。

去岁十一月,孙鑛,顾养谦取代他们为备倭经略,蓟辽总督后,二人从朝鲜经辽东返回京师向天子叙职。

因为从海上走还是有一定风险,故而二人在军情已缓和下从陆上返回京师,如此绕了一个大弯过了山海关后,一直到二月时二人方才抵京。

“皇上传召让两位部堂大人到京后,即进宫面圣!”

宋应昌与林延潮对视一眼,可以看出宋应昌脸上有股淡淡的喜色。

“宋某谢天子隆恩!”宋应昌道。

林延潮则笑道:“两位,请问现在就要启程吗?”

来人看了林延潮一眼,斟酌地言道:“回禀大宗伯,旨意上是到京后即刻入宫,眼下还未入城当然是一切听大宗伯的意思。”

林延潮笑了笑点点头道:“我路上乏了,先在亭子里休息一会,济川,这几位一路赶来也是辛苦了!”

陈济川会意当即给对方一人都赏了些银子,几人都是很高兴称谢后回宫报信。接着左右的幕僚对林延潮宋应昌道:“恭喜两位老爷,小的们原本以为是回兵部叙职,未曾料到是圣上传召,这圣上的龙颜眼下连首辅王太仓都见不到,此乃是旷世恩典啊!”

宋应昌抚须淡淡地笑着,不过他对林延潮却道:“林老弟,宋某以为圣上赐见必有垂询,你我要谨慎应对才是。”

林延潮闻言道:“圣旨上要你我入宫叙职,也就是圣意未定,那么万事都有可能。”

宋应昌闻言称是。

不久二人返回车驾旁的亭子。

这一路回来,二人将仪仗收起,随从也不见二品大员的排场,可以称作锦衣夜行。不少幕僚抱怨,以二人这一次平倭之大功而言,朝廷怎么就是这么个表示法。

不过宋林也是可以理解,朝廷上以石星一派的大臣对平倭叙功仍有争议,比如前三边总督魏学曾在平定宁夏之役中也有功劳,但后来因对圣命迟疑,差一点被问罪,最后落得罢官为民。

故而是功是过,还是要面圣之后,林延潮与宋应昌才有一个说法。

宋应昌听到面圣时一开始是有些喜色,但现在则喜中有忧。

二人在亭边喝茶聊天,宋应昌心事重重,而林延潮则闲观左右,看着这春光山色。

正在歇息时,一辆马车疾行而来,从马车上下来一名官员。

对方一见向林延潮,即长长一揖道:“学生见过老师。”

林延潮微微一笑对一旁的宋应昌道:“这一次我回京谁也没知会,就知会了中涵。中涵,这位是宋大司马。”

方从哲道:“下官方从哲见过大司马!”

宋应昌听林延潮回京谁也没通知就通知对方,又如此郑重其事的介绍,哪不明白林延潮的意思。

当即宋应昌站起身道:“老夫早听闻过新民报主编一支惊世之笔,今日一见真是幸会。”

“大司马谬赞了,平壤之战大司马翻云覆雨,下官纸上读来实在是悠然神往,不知哪日可以当面向大司马讨教用兵方略。”

宋应昌闻言哈哈大笑道:“不敢当,方主编若是有意,老夫随时有空!”

林延潮望着京城的方向笑着问道:“宋大司马不仅精通兵法,是我的至交,你有机会多上门请教,是了,是了,京师近来如何?”

宋应昌收敛起笑容,他知道林延潮众门生中最器重乃门生长孙承宗,但这一次回京他方才说谁也没知会,就知会了方从哲,并且还将方从哲引荐给自己,必有深意。

下面方从哲说了一番。

原来上个月皇长子顺利出阁读书,如此也算将名分大义初步定下。但当时却发生了一件事,原来新补的皇长子讲官焦竑给皇长子献了一本书名为《养正图解》。

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