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梅花慢慢散落,雪也随之而化,春风归来,穆国府中的杨柳渐渐绿了。
肃杀的严冬一过,人的心情也逐渐变好。
叶裴青的捷报如雪片般飞来,皇帝高兴,朝野上下满满都是歌功颂德之声。叶将军用兵越发熟练,虚虚实实出其不意,屡败屡战,逐渐能与敌军抗衡。最后一战中,太子不惜以身试险,权当诱饵引敌兵上钩,将流寇的主力阻截在山谷之中。
叶裴青万军之中英勇而上,亲手将敌军首领顾其冰斩杀。
顾其冰是个枭雄,不除则会终成大患。皇帝如同摘除了一块毒瘤,心情轻松得难以形容,下旨赞赏慰问一番,命令二人班师还朝。
最后一封信传来的时候,叶裴青的大军已经在回程路上了。
十三算算日子,再过一个月,叶裴青应该就会到家了。
二刃一直没有露面,却送来了一封信和几颗药,说近日事忙,没时间过来。十三根据信里的嘱咐,把药丸吞了,跑了几次茅厕。据说,这样就能将体内的残毒清理殆尽。
叶裴青不在家,十三最喜欢光着膀子练功。身体虽然仍旧细瘦,肌理却慢慢结实。雪花一落下来,就化成水迹粘在身上,又凉爽又舒畅。
这天清晨,就着春初的最后一场雪,十三在院子里练出一身热汗,去大理寺当值去了。
他一去,就见到了杨蕴。
杨蕴最近时常跑大理寺,简直快要把这里当成他的户部衙门了。不得不说,他觉得晋王这一案有蹊跷。倘若王焕真是莫庆文,他是怎么活下来的?当年灭莫氏一族时,官兵的脑子都喂了狗么?连一个小孩都能杀落下,还让他长大?
倘若王焕不是莫庆文,床底那几封信是假造的,那么晋王一案的真正凶手是谁?那个人又是怎么下毒的?
皇帝的确不想让他明着查这个案子。他明白皇帝的意思,他暗中慢慢地查。
大理寺众官员中,他最感兴趣的就是梅郁。这个人安静、沉稳、无声无息,从不一惊一乍,也从不引人注意。更重要的,他和传闻中的梅尚书二公子很不一样。
于是他经常来找梅郁聊天。
别人怕叶裴青,不敢和梅郁多说话,他可不怕。就算叶裴青在,他也敢摸摸梅郁的脸。
但是这天他却不是专门为聊天来的。他带来了皇帝的旨意。
杨蕴笑咪咪地说:“初春已至,天气转暖,御花园里景色怡人。皇上龙心大悦,下旨在御花园设宴,于下个月初让参与晋王一案的大小官员去御花园赏景赴宴。”
君臣一同饮酒赏春,是雅事,也是皇恩浩荡。大理寺上下,大理寺卿和大理寺少卿都在应邀一列,纷纷跪下谢恩。没去过皇宫的小官员不少,这一次可以去御花园开开眼,全都高兴得议论纷纷。
十三从不做引人注意的事。既然刑部和大理寺的人都去,他没有不去的道理。而且参与此案的官员大小有几十人,皇帝难道还能叫他当众舞剑?
为了保险起见,十三仍旧将这件事对老太太说了。老太太想了想说:“君命不可违,倘若称病不去,反而让皇上不高兴,后患无穷。你多长个心眼,不要硬碰硬。”
“是。”
于是,三月初五,十三混在一群官员当中,去御花园赴宴去了。
园中奇石罗布,佳木葱茏,虽然算不上人间仙境,比穆国府中的花园仍旧好看不少。筵席就设在湖边的沁香阁里,周围上百年的古树比比皆是,处处冒着淡绿色细芽,空气中散着一股冷香。
众人规规矩矩地等了很久,一声声传唤由远而近传来。
“皇上驾到!皇后娘娘驾到!”
于是一阵翻腾之声,十三随着众人跪了下来,额头贴地。
大家维持着这个姿势,跪了很久,一阵脚步声随着男人和女人的说笑才从身边而过。皇帝落座说:“众卿家平身。今日君臣同乐,大家不必拘礼,开怀畅饮!”
十三抬头一看,皇帝携大老婆和小老婆们都到场了,当真是坐拥江山,美人在怀。御花园景色虽美,却争不过后宫的佳人。皇后端庄冷凝,面无表情。妃嫔们争妍斗艳,貌美如花,各有各的风采和气质。
杨蕴被赐了座,是官员中最靠近皇帝的座位。再往上就是皇帝的妃子了。这位置有点尴尬,皇帝开玩笑说:“杨侍郎,等你立了大功,朕再把你的位子往上提一提。”
杨蕴面红耳赤:“微臣不敢。”
宴会进行到一半,大理寺卿和刑部尚书一前一后地向皇上敬了酒。他们既然开了头,其他人也便纷纷效仿,端着酒杯上前向皇帝歌功颂德。在座的有一半以上不常见皇帝的,此时更是抓住机会表现。
当今皇帝男女同吃,不知多少人想借着美色上位。尤其是那些没有家族势力的,平时苦于没有门路,更是巴不得能得到皇帝的青睐。说难听一点,侍奉皇帝有什么丢脸,骨气能值几个钱?能被皇帝看上才是本事。
于是便有几个有些姿色的小官员今夜特意打扮了,在皇帝面前扭扭捏捏,有一个还不小心打碎了手中的杯子。