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而她因为时常随父远游,也不大明白宗族是什么,就是以为是一群叔叔伯伯在家庙里谈天说地,讨论事情而已。
直到那一日,父亲有事,回来拜访族中保甲。
就把她放在祠堂的门外,嘱咐她稍等,只是绝不许跑到祠堂里去。
祠堂是寻常不许女人进去的,女人除了受罚在祠堂执行外,就只有在新妇嫁入的第一天,和族里族人嫡女成年,登记族谱的那一天,一辈子才能进去这一次。
她从小就有些叛逆,父亲虽说不许,她反好奇。
这栅栏隔着的祠堂,黑乎乎的,她觉得有些冒险的刺激。
守祠堂的叔叔伯伯,都已经在昏热的天气里偷起懒来。她就仗着自己身形娇小,从栅栏的缝隙里挤了进去。
刚一钻进去,她就浑身一个哆嗦,觉得骤然有一股寒气。
厚重的帷幕垂下一片黑。
一片阴暗里,有鬼火闪闪烁烁……呀!
原来是长明灯。
一点点幽幽灯火,闪闪烁烁。好像是死人的目光透过这摇曳的灯光,射出来了。
而长明灯后的神主牌位,一列列排上去,渐渐高到屋顶。无来由,一阵森森寒气,好像有无数透明的东西在窃窃私语。
她有些怕了,就想跑出去,忽然听到有人走动的声音,就赶紧捂住嘴,躲到帷幕后面。
一个细细地声音响起来:“我……我明明记得小乖爬进来了呀?”
一个身影映在木窗的纱上。
徘徊了片刻,吱呀一声,那个身影还是推开门轻手轻脚地进来了。
她屏住呼吸,悄悄探出头去看一眼——松了一口气。
她发现那是一个小男孩,比她还小一些的样子。
小男孩身材瘦小,很天真的样子,穿着一身绣着鱼的布衣,蹬着虎头鞋,四处的看,细细地、奶生奶气地喊:“小乖,小乖,你出来?”
因为年纪小,他似乎还认识不到这里有什么可怖,看到那一列列阴森的牌位,他也是笑嘻嘻的看了一眼。
在一片寂静里,砰地一声,小男孩碰倒了什么东西。是一展长明灯。
铜做的长明灯砰地掉在地上,闪烁几下,熄灭了。
林绮年刚想爬出去叫这个族弟,忽然听到外面有人砰地一声推开门。
她赶紧缩回去,她记得爹说女子不能进宗祠的,更不能叫人知道。
然后一阵咆哮声响起来,一个低哑哑的声音在阴惨惨的祠堂里回荡:“你敢熄灭了祖宗的长明灯!你犯了族规———!”
小男孩被吓了一跳,但是这个天真的孩子,又觉得这种拖长了的阴惨调子有趣,学了一声:“族规———”
回荡在祠堂里的,都是这声天真的族规。
那个叔叔捉住小男孩走了。
林绮年爬出来,觉得又阴森又不好玩,破规矩还多,打破一盏灯,那个族叔就要骂人。
她想着:这个可怜的调皮小族弟,一定要挨板子,打屁股了。
然后,就在第二天,她知道了这个小族弟的下落。
就在那天中午,按族规处置———这个熄灭了一盏长明灯的小男孩,被溺死了。
小男孩吸饱了水的青紫腹胀的尸体,浮上池塘的时候,
族里的保甲和族老们,在祠堂里,又点了一盏长明灯。
青烟缭绕中,他们念念有词,向代表着祖宗魂灵的长明灯,扣拜。
长明灯依旧闪闪烁烁,一片幽暗里,好像是死人透过这摇曳的灯光,窃窃私语。
因为被族里事务耽搁而晚了一步的父亲,最终被气得拂袖而走,拒绝参加祠堂的族中大会。和族里的隔阂,就这样开始了。
而林绮年回去以后,就做了三宿的噩梦,一场大病。
醒来的时候,还依稀听得到那声回荡在祠堂里的,孩子细细的、天真的喊声:“族规———”
幼年的林绮年,无论父亲怎么解释长明灯这个风俗的来源,都一直坚信:那盏长明灯,一定是用小男孩的尸油点起来的。
所谓宗族,所谓族规,在林绮年看来,终于凝固在了那年,凝固在了一盏盏长明灯里。
宗族会对一个得罪族里,又失去父亲的女子做出什么事来,她都不会惊奇。
长明灯下,族规之下,以鬼神祖先的名义,可累着重重尸骨呢。
她终于,无声无息地熄灭了自梳的念头,叹了一声:“罢了,罢了。阿爹,你说罢,要我怎么做?”