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明鸾郁闷得紧,忍不住抱怨起皇帝来:“明知道我们跟她不对付,怎么还要将我们安排在一处?!这也太不会体谅人了!”又说:“她父亲是个白身,凭什么进宫?还要跟咱们在一处?!”
陈氏这回反倒替皇帝说起好话来:“你别恼了,想来是皇上怜惜舅舅表妹清苦,才特地召他们进宫一起过年的。他素来就是个厚道的性子,有这么一位君主在,你也当惜福才是。”
明鸾不以为然:“表妹有什么了不起的?我也是他表妹!他要是为表妹着想,怎么就只顾着沈昭容了?!”一时气头上,索性甩开手:“算了,我不进宫了,进了也没好事,何必找气受?!”
陈氏哑然,知道女儿是在耍性子,只得打发细竹下去,好言好语地劝说起明鸾来。只是明鸾不乐意,一直不肯改变想法,直到章寂听说了这件事,才叫了她母女二人过去相劝:“三丫头在这时候闹什么别扭?皇上虽是个厚道性子,待沈家也宽仁,但大体上还不至于失了分寸。你大姐姐这消息也不知从何而来,更不知是否准确,你还没弄清楚就生起气来,若是到时候发现不是这么一回事,岂不是白白气坏了身体?依我说,你只管进宫去,若瞧着她跟你在一处,只不理她就是了。她如今名声败坏,正经姑娘家都不爱理她的。那一日进宫的还有你大姐姐和姑太太一家子,你尽管跟她们说话,难道还有人让你理会沈家女不成?”
明鸾听得心情好过了些:“祖父说得有理,只是母亲不肯与我同去,我一个人进宫也没意思,四婶身上有诰命。偏又告了病,若不然,我跟四婶同行,岂不是更好?”
章寂闻言便转向陈氏:“我知道你是个直性子,觉得因老三的追封得了诰命。是沾了他的光。这也没什么。等过了年,我便亲自上书。请皇上收回成命。老三一辈子文不成武不就的,死也死得不光彩,如今知道他底细的人不多。皇上又不清楚内情。才会赏了他这个虚衔。万一日后有知道他死因的人宣扬开来,我们章家几辈子的老脸都要赔尽了,倒不如舍了这虚衔的好。只是眼下要过年了,皇上皇后又是一片好意。没必要在这时候泼他们冷水。你就当是为了我老头子的脸面着想,为了三丫头的前程着想。暂且顶着这诰命的身份进宫一回吧!论理,你对我们章家是有大功劳的,就为了你这大功劳,让你得了这诰命,也是应当应份,更何况只是几天功夫呢?”
他这么说,陈氏反倒过意不去了:“都是为了我,让您老人家劳累了。三爷生前受了这许多苦,救皇上之事,他也是有份的,即便只是微末之功,这从五品的虚衔也当得起。是我自己没那福份,才不敢受这诰命,怎能因我之故,就让三爷失了这难得的赏赐呢?”顿了顿,微叹一声“他这辈子都在盼着这份荣耀呢……”
“那你就当是为了他生前的心愿,委屈一回如何?”章寂眼中露出几分乞求之色“还有三丫头,她日后是要嫁进宗室的,若叫人知道她父母离异,未免有些不好看。你既然已经愿意留下来了,为何就不能真真正正将自己当成是章家媳妇呢?你做了章家媳妇该做的事,自然也就当得起章家媳妇该得的荣耀!”
陈氏眼眶含泪,沉默不语。明鸾在旁却听得有些不对劲。她还一直打算说服陈氏改嫁呢,只不过因为陈氏一直态度坚决,她又得不到旁人支持,加上近几个月都有事要忙,才暂时将这件事丢开而已。原本她还想着,陈氏要守,就让她守完三年孝期再说。到时候章家各项事务都上了轨道,两个弟弟也长大了,林氏身体想必也好转了,四叔说不定还能回家支撑大局,加上自己又嫁了人,陈氏没有了牵挂,也许会改主意也说不定。可现在听祖父的口风,似乎打算要正式留陈氏一辈子了?
诰命什么的,明鸾心里不在乎,又因为这追封是给亡父章敞的,陈氏不过是顺带,将来改嫁了,也没什么大不了的,可若因为诰命之事困住了陈氏,那可就大不妙了!
明鸾正要插嘴,却收到祖父章寂一个严厉的眼神,不由得愣了愣。章寂仿佛知道孙女想要说什么似的,两眼直盯着她,嘴里却在对陈氏说话:“无论如何,三丫头的亲事要紧。难得有个与她性情相投、彼此又知根知底的好孩子,这门婚事绝不能出什么变故!皇上可还没下旨赐婚呢,连外人也少有知道的。好媳妇,你即便有什么想法,也等这事儿定下来再说。不会等太久的,我会尽量让皇上给咱们家一个信物,或是当着宗室贵人们的面说定此事。”
明鸾迅速脑补:祖父这是打算在过年朝贺时请皇帝做一个非正式的允诺,定下她与朱翰之的婚事?省得她守孝两年,朱翰之年纪渐大,会被人盯上了,却又不好回绝。这样也有道理,明鸾想了想,决定暂时不多嘴说些什么。反正只要她的婚事定了,陈氏也就少了一大顾虑。
陈氏脑补的却又是另一回事:她觉得公爹是在暗示自己,章敞有个官职在身,明鸾与怀安侯定亲时要体面些,而她这个母亲也不能出什么差错,有个诰命夫人的身份,可以增添女儿的份量,一切都要等婚事当众定下,再说其他,只要婚事定了,即便她不要这诰命,影响也要轻得多。
于是,陈氏尽管觉得心中有愧,但还是接受了章寂的请求,想着过年期间暂且为女儿充充场面也没什么,于是便不再闹别扭,而是将精力放到为女儿准备进宫所需要的衣裳首饰,以及大礼培训上来,过年的事务倒有一半交给林氏分担了去。幸好林氏身体有了好转,老张又十分能干,南乡侯府上下被打理得井井有条,众人也都精神不错。喜气洋洋地迎来了回京后的第一个新年。
明鸾本来是高高兴兴带着弟弟们迎新年的,无奈大户人家有大户人家的规矩,大年三十晚上,她就要帮着母亲婶娘料理年夜饭诸事,给家下人等看赏。全府人的吃食、炭火都要用心照看。陈氏与林氏要忙着祭祖事宜。家中一些琐务就顾不上了。如此忙到二更天,好不容易得了空。她忙忙洗漱了,打算到榻上歪一歪,养养神。结果一下就睡着了。
迷迷糊糊间。也不知过了多久,忽然听得外头轰的一声,她猛然惊醒了过来。细竹在屋外大呼小叫的,似乎是隔壁府第放焰火了。热闹得邻居家里都能看分明。萱草听见屋里的动静,忙进屋来侍候:“姑娘醒了?方才三太太过来。瞧姑娘睡着了,让我们不要吵醒姑娘,等将近子时再叫了您起来。虽说祭祖的事,一向只由男丁参加,但如今家里人口少,姑娘一并过去,在祠堂外头拜一拜祖先,沾点香火也是好的。”