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元凤皱起眉头:“可这事儿……原是父亲理亏在先,三妹妹从小脾气就大,如今越发有主见了,还占了理,这叫我从何劝起?”
袁氏淡淡地说:“即便她占了理,对着长辈如此说话,也稍嫌无礼了些。我们都知道,她这几年在乡下受了不少苦,日子艰难,教养上难免会有所疏失,我原想着派两位嬷嬷去教一教,可她又不肯接受。我瞧她与你还算亲近,你身为长姐,教导她一些道理,也是应该的。”
元凤忙应了,又道:“我教导她是应该的,只是……”她犹豫着看了兄长一眼,文龙便替她说了:“三房已经决定要搬走了,二房与四房也是,在他们离开之前,还请二娘待他们客气些。如今几房人已经有了嫌隙,事情既成了定局,也该好生修补一下关系,总不能让一家人从此生分了。”
袁氏苦笑:“你们当我愿意么?我嫁给侯爷这几年,待人接物何尝出过差错?只是侯爷有意如此,我也不能违逆他的意思啊!”
元凤与文龙对视一眼,心中都惊诧不已:“这是为何?”文龙马上想到一个可能:“是担心二叔与四叔官职太高,日后会有妨碍么?可那不是更应该笼络着……”
袁氏打断了他的话:“这只是其一,问题在于,三房不肯听话呀!本来三姑娘是嫡出的独女,生得不错,年纪也渐渐长成了,只要接下来两三年里好生调教着,日后便又是一位出挑的千金,若能结得一门好亲事。也好给你们兄妹添个助力。可她不听话,又事事挑唆着老太爷与侯爷对着干。甚至把二房的人也拉拢过去了。若不给她一个下马威。她日后只会越发嚣张的。侯爷只是没想到,老太爷居然真会被三姑娘说动罢了。”
文龙与元凤都皱起了眉头。他们兄妹,一个是天天都要忙着读书,闲了也要出门访友。另一个帮着袁氏管家,也没太多时间跟堂姐妹们联络感情。听了袁氏的话,隐隐觉得好象真是这么一回事,又觉得明鸾好象没那么糟。只是袁氏在他们心中一向是个好庶母。她这么说了,他们也没多怀疑。元凤眉头皱得更紧了些:“我会好好劝劝她的。”
从此元凤就真的天天腾出时间来,找明鸾聊天去了。明鸾正忙着搬家的事,哪里有时间应酬她?初时觉得她不讨人厌,说说话解闷也行,只是听了几天。总觉得她似乎有指责自己对章敬无礼、教训自己的意思,心里就添了堵:“大姐姐说这些话做什么?难道我说的不是实话?长辈做错了事。若时时想着那是长辈,就为尊者讳,那比长辈更长的长辈又怎么办呢?您说我对大伯父无礼之前,不如先讨论一下大伯父对祖父的礼数问题?”
元凤无奈地看着她:“你总是这样,非要与我辩驳。我又没说我父亲做的都是对的,只是为人儿女,不好说父母的不是。可你对父亲说那番话,是真的于礼不合啊!我不是要责怪你什么,只是担心你日后罢了。我们女儿家,名声最要紧,在闺阁中就要守闺阁的规矩,若叫外头的人知道你曾经对亲大伯说这些话,你的名声就要坏掉了。你还这么小,一旦名声坏了,日后可怎么办呢?”
明鸾笑了笑:“你是担心我嫁不出去吗?你放心,就算嫁不出去,我也能养活自己。”
元凤都快愁死了:“我不是与你说笑!三妹妹,你早年在京城时年纪还小,后来又在乡下住了几年,不知道这些世家大族的规矩。我何尝不觉得那些规矩太严苛?可人人都是这样的,你又怎能超脱呢?”
明鸾开始不耐烦了,瞥见细竹在门外晃了晃,心下一喜,便端起了茶碗:“多谢大姐姐提醒了,我会好好想你的话的。只是我现在很忙,不能陪你闲聊了,真对不住。”
元凤噎住了,但明鸾都说了会好好考虑她的话,又明摆出没空陪她继续说话的意思,她又能怎么办?总不能死皮赖脸地留下来吧?她还没这么厚的脸皮,便起身道:“既如此,我就先回去了,明儿再来看你。”
明鸾头疼地送走了她,心里开始考虑要不要找个借口躲出去,避开这位唐僧姐姐了。
细竹跑了进来,左右望望,冲明鸾笑了笑。明鸾见状也露出喜色:“放心,大姐姐要跟我谈话前,就把其他人都打发走了。她是这府里的娇客,说话比我好使,屋里屋外一个人都没留下呢!”
细竹听了忙禀道:“奴婢去了五舅爷那儿,把姑娘的意思告诉他了。他初时是拒绝的,但经我再三劝说,还是答应了下来。估计最多两三天,就会和五太太一起搬进姑娘那宅子去!”说完了她又喘起气。明鸾忙倒了杯茶给她,拉她坐下:“别急,先喝口水慢慢说。”
细竹喝过水,喘过气,才继续笑道:“我劝说五舅爷的时候,我哥哥去找了侯爷,侯爷说,刚得到底下人传回来的信,说过不了几天四老爷就能到家了!”
明鸾大喜:“真的?那你们侯爷派的人也把事情都跟他说过了吗?”见细竹点头,心下更是欢喜。
据细竹说,章启从朱翰之派出的人那里知道了林氏为他生下长子一事,十分激动,恨不得立刻飞回来看老婆儿子,朱翰之派的人只稍微暗示一下章敬的态度,他就立刻打发人去西北向常家送信去了,在信中他明言道,既有了嫡长子,为了子嗣的名份,就必须和前妻复合,因此不能履行与胡家的婚约了,要请舅舅舅母谅解,同时在路过北平时,火速修书一封,借由燕王府的管道给燕王送信。
虽然朱翰之早已把事情通知过燕王了,也得到了燕王的谅解,但章启亲自表态,终究是不一样了,更何况他还亲自修书给常家说了后来结的那桩婚约的事。他若是在进京途中就送出的信,那等他到了京城,章敬知道了再想补救,可就来不及了!
明鸾在心中暗暗叫好:“四叔,您老人家果真是个有担当的,放心吧,我会多多在四婶和鹏哥儿面前为你说好话的。”
拿定了主意,明鸾又问细竹:“那朝廷发还南乡侯府产业的事呢?你们侯爷可有说什么?”
“侯爷说,契约当日是连同圣旨一起送进府里的,若是那时候是由侯爷收着,那他也没办法。但他说,会帮忙打听东西是不是能对得上账。”细竹顿了顿“不过侯爷也说,当日抄没的东西,多一半都没了下落,如今赐还的东西有许多都是拿别的顶替的,当中说不定就有缺斤少两的,如今户部还有几个前头留下的钉子在呢,谁知道有没有猫腻?”
明鸾弯了弯嘴角:“那就行了,我等你家侯爷的好消息。”眨眨眼,又歪头问她:“你们侯爷忙不?我总是拿这点鸡毛蒜皮的小事去烦他,会不会碍他的事?”
细竹笑了:“我的好姑娘,侯爷闲得很呢,您不去烦他,他才会难过。他将奴婢兄妹送过来,就是想你日日烦他!”
明鸾抿嘴笑了,背过身去,掩住耳根处的一抹绯红。