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明鸾狐疑地看着朱翰之,总觉得有些不妥:“你该不会是打算找他晦气去的吧?”
朱翰之露出委屈的表情:“你怎能这般猜疑我呢?你不是想去找他吗?可你要是离开我身边,等到你回了家,姨祖父他们不会责怪你吗?”
明鸾撇撇嘴:“那就要看你的嘴巴严不严了,只要你不说,又有谁会知道呢?”
“话不是这么说的。”朱翰之伸出右手食指摇了两摇,“即便我不说,这里的伙计也不说么?崔家那位小泉哥也不说么?你没有理由特地要求他们保密,因为这完全没有道理。除非你去见那小泉哥是不该做的事,你家里人禁止你这么做。”
明鸾嗤之以鼻:“我家里人才没那么闲呢,光明正大的,为什么不能去?”但心下一想,也觉得如果离开了这位贵主儿身边,天知道他会阄出什么乱子来?到时候受责备的还是她,因为她没把人看好。反正崔柏泉家也没什么见不得人的,带他去也不要紧。
但她还是再三要求对方的保证:“你不会暴露你的身份吧?不会给小泉哥一家人使脸色吧?不会对他们家做什么报复举动吧?”
朱翰之全都答应下来,还把脯脯拍得啪啪响:“我是那么不知轻重胡阄的人吗?现在我的身份比你们危险,平白无故地我才不会去惹他呢。就算到了崔家人跟前,我也还是沈家的傻子!”
明鸾半信半疑地带着他出发了。
崔柏泉是千户所的人,但左四却是同知衙门的,他们家无论住在军营里还是衙役们的聚居地都不适合,因此选了个离两处衙门都不远的僻静巷子租了个小院。左邻右舍几乎都是开店的小商人,或是在商号里做中层的管事、掌柜一类,也有两家是衙门里的小书吏。眼下还是白天,这些邻居的当家人都不在家,十分清静。明鸾带着朱翰之一路走过去,只遇到一个刚去衙门送饭回来的老妇人,和一个在门前树下拿着半截树枝挖泥蚯的孩童。
说来也巧,左四刚刚吃完饭正准备回衙门去,而崔柏泉则在家,他侍奉的那位老师爷有午后小睡半个时辰的习惯,再加上吃饭的时间,崔柏泉常常利用这个机会溜回家照顾母亲,陪她吃顿简单的饭。
明鸾进门时刚好遇上左四出来,忙忙说了柳同知找她的事,左四想了想便道:“最近有几个地方因雨水多闹起了涝灾,地里的庄稼都淹了,还有些百姓房子倒了,没饭吃。知州大人把事情都丢给了我们大人,他每天就忙这个呢,却不知他为什么找你。这些事你又帮不上忙。”
明鸾道:“他好象说过不是很紧急的事但叫我有空就去他家里坐一坐。我心里实在想不明白。雨水多是最近半个月的事,先前他可有提过别的?”
左四皱起眉头:“让我想想……在知州大人把安顿灾民的事丢给他之前,并没什么大事发生,也就是几个地方的瑶民跟汉人之间有些小冲突,不过麻烦都不大。除此之外,我还真想不出什么了。你一个小丫头,又不曾做过违反法纪之事,有什么可怕的?大人叫你去,你就只管去得了。这几天天热大人有些中暑只要把每天的公务办完了,没什么事他就提前回后衙歇息去,早上我听说灾民都安顿得差不多了,你一会儿过去兴许正好遇见他在家。”
明鸾向他道了谢,他摆摆手便匆匆忙忙走了。明鸾看着他脚下早已磨平了底的皂靴,知道他最近也很忙,但瞧着精神挺不错的样子,便笑了笑。
崔柏泉从屋里拿了个大大的白瓷提梁壶与两个碗出来,笑道:“舅舅如今忙着呢,天天不是查东家丢的牛,就是西家死的鸡。
他从前哪里管过这等小案子?从小儿学的就是怎么检验死人,怎么寻杀人凶手,怎么抓江洋大盗,不过我瞧舅舅倒是挺乐在其中的。”
明鸾笑道:“小案子虽然小,但也省心,至少不必看着死人,心里也会轻松点。我觉得左四叔真的挺喜欢当捕快的,走路都有风,两眼亮晶晶的,而且比去年见他时足足胖了两圈呢!”
崔柏泉笑笑,将手里的碗递给她:“自家湃的酸梅汤,你尝尝?大热天的最解渴了。”又看了朱翰之一眼,凑近了明鸾悄声问:“这人……是谁呀?”
朱翰之呆呆地看着他,然后嘻嘻一笑,抢在明鸾之前接过了那碗酸梅汤,一口气灌了下去,还笑呵呵地道:“好喝,好喝,我还要!”竟自行伸手过来夺崔柏泉手里的壶。
崔柏泉一时愣住,竟没提防,就让他夺过去了,然后就这么看着他一碗一碗地倒来喝。明鸾深觉朱翰之丢了自己的脸,耳根通红,小声对崔柏泉说:“就是那个沈家的儿子……他是个傻子,你别理他,咱们坐下说话吧。”
崔柏泉恍然大悟,笑道:“他现在就住我那屋子里吧?我早听说了,怎么今儿你把他带进城里来了?”
明鸾无奈地道:“家里人要我带他来城里散散心。你听说了没有?他舅舅被调走了,可是不能带他走,他家里人又不要他。如今他是我们家管着,每隔几天就送点吃食上山给他,免得他饿死了都没人知道。”
崔柏泉点点头:“我在卫所里也隐约听见过点风声,倒不知道个中详情。”接着犹豫了一下,看了看朱翰之,再次凑到明鸾耳边压低声音道:“昨儿个才接到的消息,他那个舅舅古月海,在路上失足落入江中,不幸溺亡了。当地官府已经上报了指挥使司,早上我在卫所里还听到江千户跟人感叹,说再也找不到这么巧手的匠人了,真真可惜!”
明鸾一听便知道是吕先生他们安排的胡四海脱身计划实施了,倒比想象的快一些,却不好明说·便只是哦了一声:“是吗?我回去告诉家里人一声。”
崔柏泉有些意外:“他不是你家亲臧么?你倒平静。”
明鸾撇撇嘴:“他是沈家大奶奶的兄弟,而沈家大姑奶奶则是我大伯父的妻子,说是亲戚,其实没什么关系。况且我们跟沈家又不对付,他家亲戚是死不活,干我什么事?”
崔柏泉想想也是,便道:“我也听说了沈家的行事,近来好象老实了些?没再跟你们闹了吧?”