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明鸾再次见到崔柏泉,已是第二天的事了,她一见他的脸便吓了一跳:“这是怎么了?昨天没睡好?眼睛怎么肿成这样?”忽然生出一个念头,“你舅舅骂你了?为什么啊?”
崔柏泉无精打采地,没有说话只是默默替明鸾将晒干的稻杆堆成垛。
前些天九市镇周边的农田收割了水稻,正打算补种第二茬呢。这些稻杆有些人家会拿去养牛,也有人拿来烧火,但也有不少人家会将它就址'烧了,用来肥田。明鸾觉得这么做有污染空气的嫌疑,无奈村里的人都是这么做的而她又对农事不太精通,也只能将一部分稻杆留下来烧成灰肥田,剩下的便堆成垛,等有空了问人借辆板车回来,拉到镇上送给李家喂牛。
她看着崔柏泉一垛一垛地堆着稻杆,就是不吭声,便皱了眉头:“到底怎么回事啊?你好歹给句话!他想让你干嘛?”
崔柏泉没有抬头,闷声答道:“他不许我去做差役,还说他可以帮我照顾姨娘,叫我不必理会大娘她们。”
明鸾顿时来了精神:“详细说说吧,到底是怎么回事?”心里却暗暗对左四竖起大拇指,其实这话她早就想说了。
崔柏泉犹豫了一下,便将昨日与左四的争执一五一十地告诉了明鸾,最后叹道:“我当日去探监时,答应了父亲与哥哥,无论如何都会侍奉大娘终老,视她如亲生母亲。虽然……她做了些不好的事,我没法真心敬重她,但我也不能丢下她不管。她与婶娘两个寡妇失业的,平日只能做些针线贴补家计,没有了我的俸禄撑着,迟早会饿死的,到时候叫我将来到了九泉之下,如何见我父亲与哥哥?”
明鸾叹了口气:“那你打算怎么办呢?左四叔很反对你去做差役啊。不是我说,他是这行的老人了,捕快和长班都做过,对其中的苦处一清二楚。他的反对也是有道理的,你难道真要违背他的意思?”
崔柏泉低头整理着稻杆,动作越来越慢:“我不知道………………我真的不知道!”
崔柏泉虽无法做出选择,但事情的发展却不会因此就停下来。没过两日,他同时受到同知衙门与千户所征兆的消息便传开了,许多人都在羡慕他的好运,军汉大叔等几家与他素来走得近的军户还特地找上门,给他出主意,无一不是劝他去万千户那边的。能成为堂堂千户大人的亲兵,在底层的小士兵眼中,简直就是祖坟冒出了青烟。他们得知崔柏泉放不下嫡母、生母与婶母,便纷纷拍着胸口保证说会帮他照应家里,金花婶甚至还说会每天去给他生母送饭、送药,让他安心在万千户身边当差。
金花婶是九市一带出了名的厉害人,不但力气大、嘴皮子利索,无论耕种、针线、厨活、养鸡养鸭,样样都是能手,还会点医术,替不少人家接生过孩子,许多人都十分敬重她。崔柏泉的嫡母与婶娘,以及章家的宫氏,全都不是她对手。有她出面保证,崔柏泉心里安定了许多,想了又想,也觉得万千户的亲兵是更好的选择。
他终于做出了决定,这让左四心情有所好转,舅甥俩相处时少了许多尴尬。但在私底下,崔柏泉将自己的决定告诉明鸾时,也说:“我是不能丢下大娘她们的,幸好有几位婶娘帮着照看,一年半载应该还能对付过去。等到我在外头安顿下来,就把家里人都接过去,也把舅舅接过去,希望到时候他不会生我的气。”
明鸾有些无语地看着他,挥挥手:“好吧,既然你坚持,我也不好说什么。那你在外面要多加油,好好照顾自己。”又压低声音,“万千户不是个难相处的,你这几天想办法跟人打听一下他的喜好,多哄他高兴,说不定他看你顺眼,就早点赏你个小军官当当呢?”
崔柏泉笑了:“你当事情有这么容易啊?我才几岁?还是安分当几年小兵替人跑腿吧!”接着又有些迟疑:“明鸾,我………………我要是走了,也许……很长时间里都……都看不见你了………………”
明鸾一怔,也叹了口气:“是啊,咱俩都做这么久好朋友了,你要走了,我还真有些舍不得……”
崔柏泉欲言又止:“你……舍不得么?”
“当然会舍不得啊。”明鸾开始犯愁了,“我也就只有你这么一个好朋友,你一走,我还能跟谁说话去?总不能找盘月月吧?我跟她简直没法沟通。唉,有个能在心里烦闷时说说话的好朋友多么难得啊……”她看了看崔柏泉,“等你把家里人都接过去,我们也许就很难再见面了吧?”
“我………………”崔柏泉深吸一口气,“我会回来见你的,到时候………”
他话还未说完,便被远远传来的一声呼唤打断了:“小泉哥!小泉哥快来!不好了!”
崔柏泉与明鸾齐齐一愣,转头望去,原来是金花婶的大儿子,他们连忙迎上去:“大成哥,这是怎么了?”
大成跑得上气不接下气,急喘喘地道:“方才………………听见人说,你大娘跟婶娘跑千户所见万千户去了,她们说你是个孝子,不愿离开家人,所以回绝了万千户的好意,还把柳大人要召你做衙差的事也告诉万千户了。万千户正着恼呢,说你攀上了柳大人的高枝,就看不起他了!”
崔柏泉与明鸾惊得目瞪口呆,明鸾连忙推了前者一把:“快呀,赶快去解释清楚,不然一个好机会就要溜走了!”
崔柏泉被她推了这一下,方才如梦初醒,在大成的陪伴下,迅速朝德庆城的方向跑去。明鸾急得在后面大叫:“四十里路呢,跑过去来不及了,我二伯父有马,你去问他借!”