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被皇帝这么一说,皇后中午完全没睡着,心里来来回回地盘算。等皇帝前脚离开去办公后,她后脚就让人传令下去——
开玩笑,这么麻烦的事情怎么可以只让她一个人头疼呢!
于是,不过片刻,这后宫里有些头脸的主子们就都往皇后的立政殿里去了。
按盛朝的内官制度,皇帝有皇后一人,下立四妃(贵妃、淑妃、德妃、贤妃各一人),以下依之有九嫔。其中,德妃一位早薨,到现在也没有替补的。
所以,除了皇后,后宫最尊贵的就是三妃了。其他的不说,她们都有儿子傍身,这妃位便屹立不动,自然是要去的。
然而,今天的事情是要给老七德王和老八燕王选正妃,同时给前头几个王爷选合适的侧妃,那这些王爷的母亲都得到场。其中,老六纪王的母亲王氏出身宫女,如今刚刚混到昭容的位置,在立政殿外碰见其他三妃时就显得特别显眼。
“妹妹给三位姐姐见礼了。”王昭容是个乖觉的,一见到人便行礼。
“不必客气,起来吧。”一个雍容贵气的女人抬了抬手,完全没顾着身侧的另外两位妃子。而且,虽然她语气很热络,但其中有多少真心,就难说了——因为她正是皇帝后宫中气势最盛的妃子,阴贵妃。
要解释这个气势的来源,就先得解释下别的——
与高祖稀薄的血脉相比,当今圣上的子嗣可谓相当不少。
虽然不说后宫佳丽三千人,但几十个嫔妾还是有的。况且太后慧眼独具,挑的女子一个赛一个会生养。这不,若不是皇帝某一年觉得自己的儿子有太多的趋势,还稍微克制了点,当朝的王爷数量才没有突破十五个——
这在皇帝儿子的年龄分层上体现得十分明显。从老大太子到老八纪王,每个兄弟之间至多差两岁,前后差距才七年;而在纪王之后,老九汉阳王便只有八岁了。
当然,这种断层在公主年岁方面也看得出。
话再说回来,皇后膝下有两子两女,实在不算少。而后宫里,还有人和她一样多——
这人便是阴贵妃。阴贵妃家世不错,她的嫡亲弟弟阴秀正坐在工部尚书的宝座上,闲散职位也有,族中还有外地的刺史之类。而她膝下,两个女儿暂且不提,还有老二秦王萧旭、老四江王萧晨。而萧旭更是只比萧旦小几天;若是他早些爬出娘胎,怕是太子和皇后的位置就要换人坐了。
阴贵妃恨极那晚的几天。以皇帝中规中矩的性子,要是她当年再对自己狠一些,那今日笑傲后宫的便是她了!哪里轮得到鱼含双那贱|妇猖狂!当年争夺皇后位置时,她一直占着优势,结果竟然在最后棋输一着,怎么能甘心?
虽然阴贵妃还没到逢人就说自己伐开心的地步,但是眼睛长在别人身上,大家自个儿都会看。更何况,十几年这么长的时间,再发现不了的必定是眼瞎。
同为四妃,燕淑妃和楚贤妃都对此心知肚明。此时见阴贵妃替她们都平了身,两人也不介意,至少面上没有任何不满。
“皇后姐姐这是就叫了咱们四个吗?”燕淑妃柔声问。“宫女急匆匆地来通报,我还没弄清是什么事呢。”
“我也是。”楚贤妃表示同意。“不过,皇后姐姐让咱们立刻来,定然是有急事。”
这左一个皇后姐姐,右一个皇后姐姐,阴贵妃听得极其心塞——她比皇后大啊!然而,在别的地方也就罢了,在立政殿面前,就算是她,也得称呼皇后一声姐姐的。“如果就咱们四个,那我也猜不出这是什么事……”她眼皮一抬,忽而注意到了正匆匆走向这里的人:“哟,那不是太子妃吗?”
来人正是李安琴。东宫离立政殿相对远些,所以她比较晚。
虽然,作为婆婆,皇后并不显得如何苛刻,但也不和她十分亲近。平时,除了必要的联络感情外,婆媳并不太见面。此时传唤,定然是有事。
阴贵妃看到了她,她也自然看到了阴贵妃——四个珠光宝气的女人站在一起,实在很难让人忽略。
这种阵容……今天到底要做什么?
李安琴十分狐疑。但让人等不太好,她不由加快脚步,到近处便笑着说:“三位母妃和王昭容真是身体康健,倒叫我显得动作迟缓了。”
阴贵妃笑了笑,其中带着些说不出的神气。“太子妃真是会说话,不愧是李相的孙女。”
李庭此人,往好听里说是嘴甜会拉关系;往难听里说是会钻营,逢迎拍马一流。这话从太子党嘴里说出来可能是赞美,但在阴贵妃嘴里,就变成了阴阳怪气。
萧淑妃和楚贤妃对视一眼,都从对方眼里看到了与自己相同的想法。对太子妃也这么含沙射影的,不怕对方回去和太子吹枕头风啊?
而王昭容出身低微,这时候只有装没听见的份儿。
至于李安琴本人,倒是一点反应也没有。“还有人来吗?”
萧淑妃四周看看,“怕是没有了。”她收回目光,又在五个人身上溜了一圈,心里隐约有了个猜想。
“那咱们便让人通报一声吧。”楚贤妃接着道。她抢在了阴贵妃前面,因为阴贵妃素来不爱在立政殿说客气话,都是能免则免。同时她还觉得,太子妃这么年轻,应对阴贵妃却十分淡定,想来是皇后已经教导过了。
皇后本就等着她们,此时听说到了,便传了进来。众人见过礼,便各自在长几后坐下。
阴贵妃向来没什么多余的耐心,便头一个开了口:“姐姐,今日叫妹妹们前来,可是有事?”
见众人的目光都投向自己,皇后微微一笑。“不仅是有事,而且是大大的好事呢。”
“哦?姐姐请说,妹妹愿闻其详。”王昭容立刻道。她盯着德妃的位置已经很久,当然要好好表现。
皇后继续笑眯眯,手上却拿了一杯茶起来,徐徐地闻了闻香味。然而,她的眼角余光却在注意阴贵妃,直到确定对方马上就要忍不住,才开口:“陛下今日中午过来了一趟。”
阴贵妃想说的话被堵在半路,又哪里不知道皇后是故意的?就和她后悔肚子怎么不早几天生一样,皇后知道自己的位置稳当,便时不时地来气她……
哼!你想让我急?我还就偏不说话了!左右有王氏那个应声虫,我不问也全会知道的!
阴贵妃做好了心理准备,再抬眼时,脸上已经是一片温和笑容。皇后拿了一杯茶做文章,她的目光便落在了一叠造型精致的桂花糕上,拈着一块,慢慢吞食。
见顶上两个还是老样子,萧淑妃和楚贤妃都在心里叹了一口气。每次都要她们当和稀泥的,她们也很累好不好?
然而,这次没等她们俩开口,太子妃就主动接过了活络气氛的重担。“母后,父皇所为之事,莫非是七弟的婚事?”
要说别的王爷吧,她还真没直接叫弟弟那样的亲近;然而萧欥是皇后亲子,叫弟弟更显得是相亲相爱的一家人。
阴贵妃对此不屑一顾。萧欥回来之后,她也见过一次,那张脸哟……就算是在圣人面前,也没见他露出什么稍微和缓的表情!更何况太子和太子妃?
呵呵,这会儿倒对外装关系好了?早五年干什么去了?
虽然李安琴这个太子妃不是太中皇后的意,但皇帝拍了板,李安琴自己也本分尽职,皇后当然不会故意当众下她的脸。
“你猜得不错,确实如此。只是,”她慢慢晃动着茶杯,氤氲的雾气升起,模糊了脸上神情,“陛下今日说,老八年纪也到了,便一起选了罢。若是有其他合适的人选,便给前头几个也指侧妃,好开枝散叶。”
此言一出,四座皆惊。不过等一开始的惊过去后,有些人的惊就变成了喜,另一些的则变成了忧——
原来是这样?怪不得叫来的人都是和前头八个王爷有干系的呢!不是母亲,就是夫人!
阴贵妃自然是喜的。她有两个儿子,她还指望着她儿子把太子拉下马。如若再娶几个家世不错的侧妃,那他们这边夺嫡的助力就更大!“这可是陛下的恩德啊!”她喜滋滋道,“改日我便去向陛下谢恩!”
这话说得快,倒是抢在了正经该谢恩的楚贤妃前面。原因别无其他,楚贤妃正是老八燕王萧昱的母妃。“确实如此,”她同意道,“陛下如此惦记我家昱儿,真是我和昱儿莫大的福气。”
真要说起来,楚贤妃的确是松了一口气。毕竟,她的家世比不过性子跋扈的阴贵妃就算了,连一向温婉无害的燕淑妃也比不过。说她是三妃中垫底的,也不算过分。皇帝在想到萧欥的时候同时把萧昱捎上,总比之后她去和皇帝提好——
毕竟,皇后主事和她主事,这事情的重大程度就不一样嘛!能沾光,总是好的!
至于燕淑妃,则是露出了苦笑。“陛下确实一片苦心,但我家老五……”她没说下去,但众人都明白她的未竟之意——
燕淑妃所出的儿子萧旸在兄弟中行五,人称泰王殿下。此人温文尔雅,清秀隽永,文采斐然,仪容风度堪称皇室第一。