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田单仔细思忖片刻:“相国终究忠心多年,忽然行差踏错,必然情有可原。国舅与秦人暗通王上尚未处置,相国这事尚有疑点,更不足以动杀机。何况王上也知道相国的能耐,贸然杀他恐怕会引起难以预料的后果,谁知道他手底下都有些什么样的人,会不会寻仇。”
齐王建身子一抖,脸色有些发白。他其实想的是公西吾自然的生老病死,与他无关又断了个牵挂。田单说的对,他大权被架空了多年,其实真不敢贸然动公西吾。
“那……那要如何是好?”
田单笑了笑,下巴上的短须里已经夹杂了几丝花白,随着抽动的笑容露了出来:“臣已知晓公西吾的弱点,由此生出一计,王上放心,既能让您得偿所愿,还不背负骂名。”
“当真?”齐王建很怀疑。
田单凑到他耳边低语了一阵,退开时接了一句:“何不让天来定他生死呢?”
齐王建错愕不已,依然有些忐忑,但一想这是他的主意,就算不成大可以推脱,也就将信将疑地接受了计划。
公西吾被连夜召入了宫,已是盛夏的光景,夜间也热度不退,他依然一丝不苟地穿着厚重的朝服。
齐王建梳洗整齐,坐在书房之中,一双眼睛四下游移,好在身旁站着田单,座下还有数十位大臣,这才稳住了心神。
公西吾进了书房,眼神左右一扫,抬手见礼:“不知王上召臣入宫,所为何事?”
齐王建捏着拳,心里却还是止不住对他那点畏惧,示意旁边的田单说话。
田单道:“相国要了五十城,肆意分给了旁人,如今又私下进献给秦国,实为不忠之举,相国可认罪?”
公西吾不慌不忙:“王上明鉴,臣不明白武安君在说什么。”
这么看他还真有可能是被易夫人陷害的。齐王建心里的犹豫一闪而逝。
田单拍了拍手,宫门外立即走进来三名宫人,每人手中都端着一方彩绘漆盘,上置一盏双环青铜酒爵。
“周成王曾以三杯水酒试忠臣,今日王上也以三杯水酒试相国,倘若相国是真忠心,天地自可明鉴。”
据说周成王初即位时怀疑叔叔周公旦并非真心辅佐自己,受小人唆使,赐下三杯水酒,唯有一杯无毒,并立下誓言,倘若周公旦是真心辅佐君主,那上天便会让他选中无毒之酒。
周公旦随手选了一杯饮下,果然毫发无损。周成王愧疚难当,亲自下拜请罪,叔侄二人重归于好,携手得以使天下大治。
“比起周成王,王上要仁慈许多。”田单手指在那三个宫人身上一划:“这三杯水酒之中虽只有一杯无毒,但其余两杯毒酒毒性不强,除非满饮,滴许死不了人。而这有毒的味酸而涩,请相国任选一杯饮尽,命凭天定。王上仁慈,特许你沾唇试味。”
大臣们瞬间议论纷纷,这在他们眼里看来哪里算是什么试炼,只不过是走个过场,简直是包庇。只要沾一滴毒酒尝出味道酸苦便可以弃之不选,怎么可能会选到毒酒?
齐王建软弱又好脸面,大臣们也知道,但这也太仁慈了,这试探半分凶险也没有,跟不试探有什么区别?齐王建实在是心存仁善,连对自己图谋不轨的臣子也不忍心下杀手。
但有一人忽然站了出来:“敢问武安君,确定三杯之中一定有一杯是无毒的吗?”
众人纷纷扫视过去,原来是刚刚领了稷下学宫官位的裴渊。他有些激动,整张脸都涨红了,时不时看向公西吾,神色很不安。
齐王建是要面子的人,一下被踩到痛脚,抢先道:“难道本王还会拿上天来行欺瞒之举,哪个君王会行如此荒谬之事?”
裴渊被他说的语塞,慌忙垂头下拜。世人敬天畏天,尤其是君王,因为个个自命受命于天,更是对天尊崇有加,的确少有蔑视天威者。
公西吾从裴渊身上收回视线,抬头看向上方:“敢问王上,这是何人的提议?”
齐王建有些紧张,手心都冒出汗来。田单倒是大方,明明白白地告诉他:“就是你苦心营救出来的易夫人。”
裴渊神情像是见了鬼一般,几乎当场就要忍不住嚷嚷不可能,对上公西吾平静的侧脸又生生压了下去。想来此举也没什么凶险,恐怕是二人有意为之,他忍耐着跪坐端正。
其实齐王建心中也有几分意外,先前田单告诉他说公西吾没有味觉,他半信半疑,现在看公西吾的反应,应当是真的了。易夫人如此绝情叫他刮目相看,鬼谷派真是一山不容二虎,他竟然有些同情公西吾了。
没其他人知道味觉的事,就算公西吾被毒死了,天下也只会夸赞他仁君德厚,说公西吾是咎由自取。尽管如此,他却不敢看公西吾,只时不时地朝他那边瞄,分外心虚。
这样一个明摆着毫无危险的试探,有什么好推诿的?但齐国宗室凋敝,宗室大臣寥寥几人,又有外戚后胜被一举擒拿的先例,谁也不敢出言催促,其他臣子更不敢多言,只纯粹当热闹看。
后来还是田单又发了话:“证明相国忠心的时候到了,请吧。”
公西吾沉默许久,走到三位宫人面前,漆盘里有平口的小木勺,但他并没有用来沾酒试味,就近选了一杯便仰脖饮尽。
众人都惊讶地拉长了脖子,裴渊更是急得恨不能扑上来。齐王建全神贯注地盯着他,并没有预料中七窍流血的惊悚场面,公西吾很平静地抬手除下高冠,向他见了一礼:“王上既然不信任臣,臣纵然忠心又有何用?不如就此离开齐国。”说完转头缓缓出了殿门。
大臣们立时又交头接耳,齐王建惊骇地动弹不得,不对啊,明明三杯全是……
莫非上天当真有灵,公西吾真的是被冤枉的?想到这里,他竟然仓皇地站了起来就要去追人。
田单扯住他衣袖,声音压得极低:“王上,这样的机会不可能有第二次了,既然他已决意离开齐国,就由他去吧。”
这句话里藏着分外幽深的意味,但齐王建心中只是过了一下,并没有留意。
他只是觉得慌张,这下在场的人都知道公西吾是被冤枉的了,他成就了一世美名,自己却成了冤枉忠臣的昏君,岂不是要叫天下人耻笑?