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百里贤走进项庄大帐时,发现项庄的脸色很有些阴郁,便在心底轻叹了口气,心想大王心情不好也是应该的,各军、各营尽管已经分开驻扎,一旦发现患者也即刻隔离,却还是没能够阻止瘟疫的扩散,现在,患病将士已经超过十万人了!
而更为糟糕的是,现在每天因瘟疫而死的人数也在直线上升,由最初的每天百余人增加到了上千人,虽说大王急诏各郡医者前来,又令各大红顶商人向南阳大营紧急输送药物,可面对十万计的病人,这么点医者和药物简直就是杯水车薪。
唯一值得庆幸的是,蒙殛的五万骑军、蒙远、蒙辽的一万骁骑精锐以及呼延的三千狼骑并没有被瘟疫所波及,否则兵力的调度就会捉襟见肘,追杀汉军就无从谈起,对沔水、白水还有江水的封锁也将名存实亡。
“大王。”百里贤冲项庄揖了一揖。
“哦,子良你来了。”项庄摆了摆手,又道,“呼延刚刚谴飞骑回报,狼骑一直追到虎牢关与晋襄会面,也不见刘邦老儿行踪。”
“怎么会?”百里贤愕然道,“难道刘邦半道上躲起来了?”
“可能性不大。”项庄摇了摇头,又道“呼延还回报说,在阳翟附近曾有一支汉军小部队窜入尧山,呼延派了一千狼骑追杀,结果却中了汉军的金蝉脱壳计,虽截杀了其中的百余汉军,可剩下的二十几个人却跑了。寡人怀疑刘邦就在里面。”
“刘邦逃进尧山了?”百里贤闻言先是一愣,遂即劝慰项庄道。“大王,尧山乃是中原有名的深山大川。山高林密、涧深沟险。且山中蛇虫横行。刘邦老儿仅带二十几个人遁入山中,怕是再走不出来了,说到底,刘邦已经是古稀之年了。”
“也是。”项庄闻言轻轻颔首,回想当年横穿梅山的疾苦。就是二十啷当岁的小伙都受不了,这尧山虽然不如梅山宽广,可是奇峻险恶却犹有过之,刘邦以古稀之年遁入山中,的确是很难再活着走出来了。
项庄略略放下心来。又道:“子良,张良的死讯已经确认了。”
百里贤便轻叹一声。说道:“士为知己者死,张良真乃国士。”
项庄也喟然叹息道:“汉初三杰,韩信、张良皆死,如今只剩萧何一人矣。”
“汉初三杰?”百里贤闻言愕然,作为这个时代的古人,他表示真没听说过。
“呃……”项庄一时嘴快说漏了,赶紧解释道,“寡人的意思是说,刘邦老儿最初受封为汉王时,他帐下有三大能臣,如今韩信、张良皆死,留下一个萧何也是独木难支了,由此足见,刘汉气数已尽,亡无日矣。”
百里贤欣然答道:“如今我大楚却是人才跻跻。”
如今的楚国的确是人才跻跻,文有令尹项他、上大夫武涉,呃,他百里贤也勉强能算半个文臣,武将就更是人才跻跻了,上将军毕书乃不世出的帅才,高初、庞钰两位将军也是大将之才,呼延、晋襄勇冠三军,还有个极檀骑战的蒙大将军!
这是老一辈,小一辈里还有项治、庞铮、高朗、蒙远、蒙辽等后起之秀,至少在未来数十年内,大楚绝无武将匮乏之虑!
“还有件事。”项庄又道,“吕台大军已经窜入颖川郡了。”
吕台、周冠夫带着三万汉骑、两万胡骑渡过沔水一路向东,原本是打算威胁江东逼迫项庄回师自救的,结果在衡山郡境内遭到了虞子期的截击,汉军缺兵少粮,对峙没几天吕台便率军转道北上,并于几天前窜入了颖川郡。
百里贤道:“吕台怕是想走虎牢关回关中吧?”
项庄点头,又说道:“虎牢关现在有晋襄三千虎贲、呼延三千狼骑外加蒙远、蒙辽一万骁骑精锐驻守,吕台别想过去。”
百里贤道:“虎牢关要想长期据守,粮草供应是个问题。”
十天半个月内,虎牢关的军粮供应还不是问题,但时间再长就不行了。
虎牢关不像武关,武关的高初军还可以从南阳就近得到补给,虽说南阳瘟疫横行,可晒干的粮食并没有被污染,还是可以放心食用的,但是虎牢关距离南阳足足有七八百里,中间还隔着个齐军控制的颖川郡,输送粮食不那么容易。
事实上,现在连南阳郡的不少县域也还控制在汉军手中,因为楚军赢得沔水之战不久,军中便爆发了大规模的瘟疫,为了防止瘟疫扩散,楚军在攻占了郡治宛县、邓县以及穰县等几个大县后,便没有再对周边各县用兵了。