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这一晚上,有一个人没有回衙门睡觉,那就是老兵徐光祖。他在下船之后,交代一名士兵替他把行李带到主事衙门,自己就溜得没影了。到第二天早上,徐光祖才由几名淮安卫的士兵架着送回了主事衙门,据说,他是在淮安卫与人喝酒,喝了整整一宿。至于说与他喝酒的人有哪些,几名淮安卫的士兵不敢透露,而徐光祖自己则已经醉成了一滩泥,根本不会说话了。
苏昊对于徐光祖一向是极其尊重的,对于他的事情一概不予干涉。见徐光祖被人送回来,苏昊便吩咐何本澄等人把他架回房间去休息,自己则带着马玉、江以达二人出了主事衙门,前往淮安府署去拜访淮安知府。
知府是地方官,工部主事是京官,俗话说,强龙不压地头蛇,苏昊想在淮安有所作为,没有本地官吏的配合是不行的。出于这样的考虑,苏昊一到淮安,就必须要尽早去拜访淮安知府以及其他的地方官吏,寻求与他们合作的方式。
出了门,苏昊才深切意识到需要赶紧招[ 募一批皂隶了,他们几个人生地不熟的,光是在淮安城里问路,就是一件麻烦事情。淮安方言听起来甚是古怪,就算是那些会卷着舌头说官话的人,说出来的官话也很难听懂。身边没有几个对当地情况熟悉的人,他们可谓是寸步难行。
好不容易,三个人来到了淮安府署。苏昊首当其冲,走上前去对看门的衙役说道:“劳驾,请问这位大哥,李知府可在府署内?”
“李知府?”衙役抬眼看看苏昊,苏昊身上穿着绣有鹭鸶花样的官服,显示出是一位六品文官。衙役连忙满脸堆笑地说道:“回这位大人,先前的李知府已经离任了,现在的知府姓韩。是韩知府,您还要见他吗?”
“哦?李知府离任了?”苏昊觉得有些意外。离开京城之前,他专门找人了解过淮安知府李元龄的情况,知道他是华阳人,与某某是同窗,与某某是同乡,等等。准备了一大堆资料,刚到淮安,此人就离任了,这可真是白白浪费感情了。
“韩知府就韩知府吧。麻烦大哥替我通报一声,就说工部淮安河道主事苏昊求见,同行的还有营缮所的所正和所副二人。”苏昊说道,说着,顺手把一个包了几十文散钱的小布包塞到了衙役的手上。
“怎么好意思收大人的门敬呢……”衙役尴尬地笑着,不过还是收起了钱,跑进去通报去了。
少顷,衙役又出来了,脸上的笑意越加灿烂。他对苏昊说道:“苏主事,韩知府有请,还说请马所正和这位……所副大人,也一并进去。”
“你怎么知道他是马所正?”苏昊诧异道。他记得自己并没有向衙役介绍马玉和江以达二人,只说他们是营缮所的所正和所副,孰料衙役居然一口就称出马玉的姓氏。
衙役笑而不答,只在前面带路。将苏昊等人带进了府署,穿过长长的院子,来到正中央的府署大堂。这是知府办公的地方。
大堂里的格局与其他的府署没有什么差异,对着门是主官的公案,两旁有供客人或者下属坐的椅子,每两张椅子中间有茶几。正对公案的下面是一片空地,知府问案的时候,当事人就是站在这里的。
苏昊带着马玉、江以达走进大堂,在离公案五六步的地方站下,抬手行礼道:“工部淮安河道主事苏昊,拜见知府大人。”
一直埋头在看卷宗的知府抬起头来,呵呵笑道:“改之来了,还有独文,经兮,速速免礼,快请坐吧。”
“韩大人!”
苏昊等人一看知府的样子,不由得都失声喊了起来,眼前这位韩知府,赫然正是原来的丰城知县韩文,实实在在的老熟人了。
“哈哈,没有想到吧,我们居然在淮安又见面了。”韩文笑着站起身,用手示意苏昊等人落座。苏昊等人客套了两句,这才坐下,一旁早有衙役奉上了茶水。
“韩大人,怎么会是您啊?下官……啊不,学生真是像做梦一样啊。”苏昊感慨地说道。
由于有韩倩这样一层关系,苏昊平时也经常会想到韩文,还琢磨了许多次如何回丰城去提亲的问题。他万万没有想到,韩文竟然会从一个七品知县,一步跨过几级,当上了四品知府。更想不到的是,韩文居然会到淮安来当知府,自己竟要再度与韩文共事。