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话音落地,眼前的人却只字未语,只是立在原处望着她。
皓月照九州,洒下的华芒幽白冷寂。这张钟馗傩面瞧着还挺新,油彩的色泽鲜明张扬,反着月光,愈发显得恐怖骇人。两道目光从傩面后投出,肆无忌惮地落在她身上,锐利似风刀霜剑,教人如受锋芒。
阿九被看得不自在,暗道这人的癖性还真是古怪,神出鬼没的,尤其喜欢大半夜装神弄鬼。前几回也就不说了,这会儿还戴个钟馗面具,拿吓唬她当乐子么?她长长地嗟叹,换上副期期艾艾的口吻道:“太后和那位帝姬已经视我如眼中钉肉中刺,打定了主意要把我往死里逼,不得逞不甘心了。”
帝姬唉声叹气,稍等了会,那头的人仍旧毫无反应,站在那儿像樽石像。她这才意识到了不对劲,蹙起眉,步子朝后退了几步,以一副戒备的神态盯着他。
这是另一个人吧,看看这怪诞的模样!之前是涂花脸扮戏子,可能是嫌麻烦,这回倒好,直接戴着个面具就跳出来了。阿九气结,果然还是同一人,虽然性子有些差异,可胆子却是一样大,大晚上打扮成这样在皇宫晃荡,有恃无恐,他也不怕把胆小的吓死!
她眉头拧起一个结,满脸的习以为常,望着他淡淡道:“是你。这么晚了来英华殿,有什么事么?”
他两手背在身后,踱着步子缓缓朝她走过来,“帝姬从始至终都听从谢景臣差遣,无缘无故被卷入这场争斗,如今甚至被危及性命,你就不好奇是为什么么?”
他的声音从面具背后传出,嗡闷而低沉,似乎与往日不同,却又说不上来是哪里不同。阿九也未及深思,反倒被他的话吸引了注意,因眸光微闪追问道:“这样剑拔弩张的局面着实教我不解,怎么,你知道其中缘由么?”
虽然是同一副身躯,可毕竟还是两个不同的灵魂。他对她而言仍旧是个陌生的人,走过来,靠得愈来愈近,教她不自觉地往后退。背对着倒走,也忘了背后是蒲团,忽然脚后跟被绊住,她身子一崴,直直跌坐在了蒲团上。
好在是蒲团,软绵绵的倒也不怎么疼,只是这样的境况下摔一跤,还是在他眼皮子底下,确实丢人。阿九有些尴尬,也不想站起来了,顺势在蒲团上盘起莲花腿,掀起眼帘瞥他一眼,故作淡定道:“站着说话不累么,还是坐下来罢!”边说边将旁边的蒲团朝他一推,重重拍了拍,“喏。”
他怔了怔,望着她一阵沉默,良久才淡淡道个哦,复撩了衣袍在她边儿上坐下来。
窗外是一轮幽月,殿中是青灯古佛,案上供着月荐同香蜡,轻烟缕缕,升起来,像一个易碎的梦,网罗进世事无常与人间悲苦,最后云散烟消,像悬在指头的雨露,风一吹,太阳一照,便被蒸得干干净净。
阿九仰起脖子朝上看,隔着一层薄雾,佛像的面目模模糊糊的。佛香萦绕在鼻息间,清清浅浅,似乎还夹杂几丝隐隐约约的脂粉气,极寡淡,若有若无。
她略蹙眉,心道这一个的怪癖果然比真身还多,不仅喜欢将自己打扮成唱戏的,还兴涂脂抹粉,简直跟个女人似的。正思忖着,听见他的声音从旁边传来,慢慢悠悠道:“帝姬,你跟在谢景臣身旁的日子也不短了,就没好奇过他的身世么?”
阿九被这话问得一愣,还没来得及开口,又听他缓缓说:“十六为官,十七便右迁为大凉丞相,一人之下万人之上,执掌朝野操控天下。年纪轻轻便有如此作为,帝姬就不觉得奇怪么?”
“……”这话还真是别扭,怎么听都觉得他在变着法儿地夸自己。她古怪地看他一眼,歪着头略思索,半晌才回道:“大人积石如玉,世无其二,乃治世之能臣……”
“帝姬终究太天真,”烛光下的傩面无比诡异,他嗓音里夹杂笑意,语气却是漠然的,道:“若不是太后暗中相助,丞相再如何惊才风逸也不可能一步登天。这些天来你身在禁中,耳闻目睹,难道就从未怀疑过太后与丞相之间的关系么?”
没有怀疑过,怎么可能呢?谢景臣对任何人都冷漠疏远,却会在每年的浴佛节入慈宁宫,替葛太后誊写经书,加上太后对他的态度,单凭“君臣之礼”四个字,怎么也是说不通的。此时听他这么一说,愈发印证了她之前的猜测,看来谢景臣同太后,果然有不可告人的关系。
阿九面色微变,迟疑道:“你和太后……”说着忽然觉得不对,又连忙改口,“我是说谢大人和太后……究竟是什么关系?”
这话问出口,下一瞬便兴起个古怪的猜测。从古至今,宫中女眷豢养男宠的例子也不算少。秦时的赵太后,南朝时的山阴公主,唐时的则天皇帝,个个如此。面取其貌美,首取其发美,供位高权重的女人亵玩泄欲,谓之面首。
她暗自在心头描摹谢景臣的容貌,面若秋月郎艳独绝,果然很符合面首的标准……那人平日里一副桀骜孤高的姿态,难道真的是太后养的面首?
阿九悚然大惊,侧目骇然地望着他。面上是吞了个活苍蝇的神态表情,话音出口,舌头都在打结,磕磕巴巴道:“你你你……我是说谢丞相,大人该不是太后的男宠吧?”
这么一想,她觉得直犯恶心,同时又觉得太后是个精打细算的人。如丞相这样举世无双的美人,养了一个还能当两个,果然是很会享受……因为知道谢景臣喜欢她,所以太后才会和她争锋相对么?
那个戴傩面的人转头看她一眼,目光里写满无奈,半晌才挤出几个字来,沉声说:“帝姬的想象力果然很丰富,只可惜事实并不是你想的那样。谢丞相不是太后的面首,他是太后的亲生骨肉。”
“什么?”她大惊失色,一个纵身从蒲团上头一跃而起,满目震惊地看着他,“亲生骨肉?你说谢景臣是太后的儿子?”
钟馗面具的双目处开了两个孔洞,黑漆漆的,像两道望不见底的深渊。那人微扬了脖子看她,凌厉的目光投射过来,仿佛透过重重云霭俯视山河。他并没有否认,只是缓声道:“二十余年前,葛氏曾诞下一子,却被司天监判了个‘祸国孽胎’,那时举国上下对命理之说深信不疑,皇帝为保大凉基业,只能忍痛割爱,下令将襁褓中的皇子处死。葛氏救子心切,便想出一招偷天换日,所以死的是假皇子,而真正的皇子却活了下来。被一位苗人乐师带出了皇宫,在苗疆长大成人。”
阿九怔忡,愣了好半晌才讷讷道:“你是说……那个皇子就是谢大人?”
司天监的判词,真假皇子,离奇暴毙的苗人乐师……这样一段往事,道不尽的辛酸悲苦,尘封了整整二十五年,在阿九眼前徐徐铺陈开。原来如此,难怪他谢景臣对外宣称自己父母早亡,难怪他没有亲朋,之前种种全都串联到一起,同这人口里说的极其吻合。他是葛太后的儿子,是大梁国君的皇弟!
脑子忽然变得胀痛,她仍旧满腹疑窦,撑着额合着眸子,困顿道:“谢景臣是太后的儿子,那又如何,你为什么告诉我这个?”
他一哂,“不妨将实话告诉帝姬,谢景臣步步为营算尽天机,图谋的是这万里河山。如今他手握朝政大权,又控制了锦衣卫,按理说,要逼宫谋反是易如反掌之事,却迟迟未有行动,帝姬冰雪聪明,想必也猜到了其中因由。当年太|祖皇帝手下有四员猛将,为建立大凉立下汗马功劳。其后天下太平,太|祖封藩,四位异姓王手握兵权镇守一方,若京都有变,四位藩王必定入京勤王。”说着稍停,他换上副嗟叹的语气,徐徐说:“丞相无兵权,纵有通天之术也是枉然,于是便只能向周国借兵。待时机成熟,锦衣卫逼宫,自有周国大军与四位藩王周旋,丞相夺位,便是十拿九稳。”
一通的权谋政斗,阿九听得直皱眉,好半晌才挤出一句话来,“周国不会无缘故地帮谢丞相,要周借兵,恐怕不是件容易的事。”
“所以帝姬至关重要。”他缓缓道。
阿九大感诧异,“我?为什么?”
“周国虎符在三皇子手里攥着,这兵借与不借,全凭他一句话罢了。”他的语调忽然变得古怪,目光看着她,透出某种诡异的热切,沉声道:“而三殿下要的不是别的,正是帝姬体内的金蝎蛊。”
灼烈的视线似要将人洞穿,阿九心头一沉,步子极缓慢地朝后倒退,又听他低低地笑了起来,曼声道:“说来,你的确是个可怜人,从始至终都是被人利用的棋子。谢丞相有他的皇图霸业,而金蝎蛊是关键所在,如今万事俱备只欠东风,他绝不会为了你放弃一切。”
寻常女人听见这样的话,悲痛欲绝寻死觅活都是常事。然而她的反应却出奇地平静,漠然地立在暗处,眼帘低垂,良久才抬起眼看他,眼中波澜不惊,“我知道了,你还有什么要说的么?”
他似乎很惊讶,歪着头换上副疑惑的口吻,好奇道:“这反应还真有意思,帝姬,你不伤心么?”