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算是有惊无险,莲灯从凉风殿里退出来,在墙角站了一阵,见昙奴提着袍角下台阶,她直起身迎了上去。
昙奴看她的脸颊,紧抿着嘴唇没有说话,但是眼里有隐约的泪光。她知道她难过,咧嘴笑了笑,“不是什么了不得的伤,比起挨两刀强多了,你哭什么?”
她拧开伤药的瓶盖替她擦拭,狠狠道:“这个恶妇,待我们大事办成了就轮到她了。看我不把她的肉片下来喂鱼!”
莲灯倒没放在心上,能进定王府就已经成功了一半,为了达到目的,这种付出算什么。她只管开玩笑,“我皮糙肉厚经得住,大丈夫能屈能伸,若当真没有还手的能力才叫可怜。我可以像碾蚂蚁一样碾死她,现在不过是放她一条生路罢了,是我大人大量。”
昙奴对她的豁达表示敬佩,仔细为她上了药,悄声问她,“你可听见刚才李氏的话?问长史你像不像一个人,我看长史吞吞吐吐,似乎里面有内情。”
她嗯了声,“好像和定王有关,回头探一探吧,也许有可用之处也不一定。”
正说话,长史命人送了把巨大的竹枝扎成的笤帚过来,远远站着指派她,“园里草木多,把散落的枝叶都堆积在树根上。风沙太大糊了砖缝,把沙都清扫出来,别弄脏了贵人们的鞋底。”
莲灯应个是,把笤帚抱在怀里,对长史深深作了一揖,“适才多亏长史,否则奴婢还不知怎么脱身呢,谢过长史了。”
长史垂着眼睫抬了抬手,“不足挂齿。进了王府是这样的,每行一步都要小心。你日后就管洒扫园子吧,见了殿下让开些,别让她看见你。”
李氏是个颇会寻下人晦气的,况且第一眼的印象不好,往后想太平就难了。自己报仇偷偷摸摸,王妃责难起来却正大光明,这笔买卖怎么算都有点亏。幸好眼下她没有那么多的顾忌,原本想全身而退,就务必要进厨司或上房。现在无所谓,在哪里动手都一样,只要能杀了定王,自己就算死也闭得上眼睛了。
唉,国师……她有时想起他,心里还是很难过。紧紧扣着竹柄把青石砖的路面清理干净,每往前挪一步,思念就更进一层。
不知道他会不会想她,她一直和昙奴在一起,委屈到了极处,也不敢让眼泪流出来。其实她不是没心没肺,那么喜欢一个人,做着和他长相厮守的梦,结果他为了那块铁,宁愿让她流尽血。她说不恨他,的确恨不起来,他为解昙奴的毒割了自己那么多刀,就算是还债,也无可厚非,不过有点失望罢了。自己也需要反省,从一开始就是高攀,人家修行那么多年,肩上背负着整个王朝,她呢?无父无母的野丫头,没钱没权,连个安身立命的地方都没有。
她掐了掐自己的脸,活该,谁让你癞蛤/蟆想吃天鹅肉!到如今还在念着他,为什么要念?人家都把你抛下了。
她开始融入定王府的生活,和那些仆婢一起吃饭,一起干活。只不过定王的行动摸不透,他似乎很少回内庭,难怪王妃火气那么大。莲灯有点着急,总是扫过长长的一道回廊后停下观望,庭院里静悄悄的,有时见王妃站在窗前逗鹦鹉,有时门窗紧闭,忽然一大群婢女从殿里慌慌张张跑出来,一定是王妃又发火打人了。
她叹了口气,何为怨妇?这不就是嘛!她搬着笤帚继续往前,竹枝刮过粗砺的砖面,渐渐扫到一双云头履,往上是天青的缎面,繁复的蹀躞。
她抬起头,看见一双含笑的眼睛,这是个年轻的男人,长得眉目温和,气度也弘雅。但似乎天生有些不足,嘴唇很淡,脸上没有血色。
她怔怔望着他,他说:“你是新来的?”
她点了点头,怕刚才驻足观望被他怀疑,便支支吾吾道:“我已经扫得差不多了,有点累,所以歇了一会儿……”
他仰唇笑了笑,“不要紧,院子这么大,不能一口气干完。我听说你是随营里军士进府的?”
她嗯了声,“我阿耶救了昙奴,后来我阿耶死了,昙奴要回碎叶城,我就跟着来了。”他负着手,有风吹动他垂在胸前的发,温润的模样让她想起了宫墙下的国师,恬淡纯粹,像枝头皑皑的白雪。她有些恍惚了,突然惊醒,忙敛起神来换了个天真的笑脸,“郎君是府里的人吗?是殿下的幕僚吗?”
他摇摇头,没有明确答复她,只道:“府里规矩重,可能适应?”
她当然说能,“这里有吃有住,没有什么不满足的了。”
“挨了王妃的打也没关系吗?”
他的眼睛里有暖暖的光,可能因为身体不怎么好,看上去没什么危险。不过莲灯吃过一次亏,见了这类看似无害的人,愈发觉得应当戒备。她抱着竹柄讪笑,“是我自己笨,踩了王妃心爱的花钿,挨打已经是王妃仁慈了,我原以为要在太阳底下跪上半天呢。”
才说完,听见管事在一排蔷薇架子后面叫阿宁,她忙嗳了声,向面前人欠身肃拜,急匆匆往后面去了。
管事是个很厉害的傅姆,两眼一瞪道:“等了你半日,怎么不见扫过来?是不是在哪里偷懒?我同你说,人笨不要紧,手脚贪省力可没救了。你若是不能好好干活,我这里不留你,你去给下三处扫茅房吧!”
莲灯一听苦了脸,“我没有偷懒,刚才有位贵人过来,我停下回了两句话。好姆姆,千万饶了我这回。”转头看见那人顺着花廊往前去了,忙指给她看,“就是那位郎君,我不知道他是谁,与我说话我也不敢不答。”
傅姆看了一眼,这才平息了怒气,“那是辰河殿下。罢了,这次不罚你,下次再不勤快,立刻让下三处领你去。”
莲灯无可奈何,人在屋檐下,被这些老保姆呼来喝去只能忍耐。不过刚才那人既然是“殿下”,那应该和定王有极亲近的关系吧?她顺着他离开的方向眺望,被傅姆拿戒尺敲了一下,“看什么?后面几处院落长久闲置着,你无事可做就去洒扫。”
她缩着脖子抚了抚头,忙出了跨院。
她对这府第不熟悉,好在另有一个婢女和她做伴同行。两个人扛着笤帚搬着铜盆,穿过花荫沉沉的小径,莲灯轻声打探,“阿宝,辰河殿下是谁?”
阿宝唔了声,“是大王的儿子,你问他做什么?”
她说没什么,“刚才殿下和我说话,害我差点被姆姆责罚……大王有几个儿子?”
阿宝撩了头顶的枝桠道:“一共有六个,辰河殿下是嫡出,不过从小有疾,原先还在军营里历练,后来身体越来越差,就留在王府不外出了。不过殿下很聪明,政务上也给大王出谋划策,可是王妃不满意,对殿下很鄙弃。”
世上也有看不上儿子的母亲吗?就因为他无法征战,不能传承父亲野心的衣钵?这么看来王妃打骂别人都是正常的,她连自己的儿子都看不上,还有谁能入她的眼?
她啧啧兴叹,又问:“王妃有几子?”
阿宝压声道:“就一个,这才格外的刻薄。王妃处处争强好胜,在比儿子方面吃了败仗,自然满肚子火气。大王不管后院的事,府里的孺人1和姬婢们见了她吓得连大气都不敢喘。大王原本有十二位妾和宠婢,最后只有生了儿子的留下了,凡无所出者都被赶出了王府,不知流落到哪里了。”
所以这种深宅大院不能进,主妇可以打卖姬妾,遇上李氏这样没有容人雅量的嫡妻,底下人讨生活就难了。
莲灯听了有点担心转转,不知道她在齐王那里好不好,如果王妃也很厉害怎么办?她曾想过杀了定王后跟国师回长安的,现在觉得回去已经毫无意义,同转转也没有再相见的机会了。朋友一场,最后各奔前程,实在是无奈之举。
跟着阿宝一直往后,才发现定王府原来这样深。阿宝推了尘封已久的院门,门上沙土积了厚厚一层,略震动就掉下来,砸得满头皆是。
阿宝呛了一口,连呸了好几声,“弄得墓葬一样,情愿让一众姬妾挤在一个院子里,也不把这空关的院落分派出去,我看王妃是有点疯了。”
莲灯没有那么多的怨言,让她打扫就打扫。扛着笤帚准备清理,却发现院里杂草丛生,长久没有人走动,连中路上的砖缝里都长满了芨芨草。
她感觉无从下手,回头问阿宝,“原本是谁住的地方?”
阿宝蹲在那里,一面拔草一面道:“都是大王安置妾侍的,王妃把人撵出去后就荒置了。如今五位小夫人分作两处混居,据说是王妃为了便于看管,不让大王召幸她们。”
莲灯觉得有点好笑,这李氏也算是个有对策的,一人一个院子定王可以随意走动,全住在一起大眼瞪小眼,定王去谁的屋子里好?
她仰头看,庭院里花树开得正繁盛。这是个小套院,前面设厅堂,后面才是起居的地方。她同阿宝说了声,自己过垂花门打扫,可是进门就怔住了,葡萄架、大水缸,还有那残破的,只糊了桃花纸的移门,和阔大得足够人吃睡的大门廊……这是她梦里来过的地方!
她站在那里不知所措,就算跟着阿耶进王府做客,也没有入后院的道理。难道活着灵魂也能出窍么?
她怔怔往前走,夯土层上杂草生不住,除了房舍有些残旧,景致依然是繁盛的花红柳绿。
一瞬间有许多零碎的回忆填塞进了她的脑子里,她头痛欲裂,捂着前额蹲了下来。梦里那个女人是谁?阿宁又是谁?她看到杂乱的脚步从她眼前走过,还有女人尖声的嘶嚎,“我要见大王!”
可是稍纵即逝,刚刚的一切就像风雨过后的湖面,很快归于平静。她抱着手臂坐在台阶上,左右看看,以前她也在这里停留过,身边应该还有一个同伴。