147 第 147 章(1/2)

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出城时,霍七郎还担心仅有一个眼花耳背的老头儿赶车,护卫力量不够,但下车后却发现袁少伯和宋映辉等武将皆身着便服在外面等候。

透过幂篱垂下的面纱,霍七郎观察周围,见牛车停在旷野中一处夯土台基附近,不知是何朝何代废弃的城垣。靠近夯土台,有一座正在翻修中的观景阁楼,高达三层,大门之上悬着三字牌匾,两侧有楹联。

两名豪商打扮的男子立于阁楼门口相迎,见到李元瑛到来,立刻伏地跪拜。

霍七郎见为首那人身形富态,一张圆白脸,留着半长不短的络腮胡,觉得极为眼熟,伸手将他擒住,拖到阳光下仔细端详。

这一回她记起来了,上次轮休,和宇文让一起外出饮酒作乐时,曾见过此人带着一部假胡须在城中酒楼出没。但那一次已觉得面善,今日应当是第三次相见。

她在脑海中竭力将此人的蓄须形象抹去,终于想起来他是谁——这人就是重阳节从长安而来,为韶王送外刺补贴的内侍省宦官,那时候他还是无须的阉人形象。

从面白无须,到佩戴假胡子,再到长出真胡子来,这就是为什么连见三次才将他认出。太监也能长出络腮胡?霍七郎心中疑惑,伸手朝他胯/下探去。

李元瑛大声呵斥道:“放手!你怎的什么都敢摸?!”

袁少伯上前把这圆白脸男人救下,那男子见幂篱后的人身形高大,听声音是女子,但腰间佩刀,猜不出她是何身份,不敢挣扎,仍是满脸堆着讨好的笑容。

霍七郎迷惑地问:“这人不是送外刺补贴来的那个宦官吗?”

看着李元瑛的眼色,男子赔笑道:“小民姓赵名元宝,外号赵酒胡,这胡须乃是天生的,那天是受大王差遣,剃了胡子装作宦官,如今刚长出一半。”

霍七郎更迷惑了。李元瑛带着众属下走进阁楼,此楼外观还搭着架子,内部桌席齐全,已然修缮完毕,是一座恢宏典雅的复古风观景阁。

今日约好的客人们尚未来到,李元瑛落座之后,索性将真相告知霍七郎:“宦官是假的,外刺补贴也是假的,长安那男人再不愿见到我,怎么会良心发现送来补贴。”

霍七郎惊讶地问:“那绢帛到底是谁送的?”

“是我自己。”

李元瑛饮了一口赵酒胡呈上来的茶水,“若维持原有的局面,韶王不过是被流放到边疆软禁的弃子,刘昆和阮自明会联手监控压制我。但只要皇帝改变心意,他们就不得不拿出对待皇嗣的态度,如此我才能真正参与幽州政局,具备足够的吸引力拉拢将领和幕僚。”

回忆当时外刺补贴到府的盛况,霍七郎惊愕至极,问:“可公开送补贴的事那么多人看见了,难道就不怕长安得知全是演戏?”

李元瑛道:“阮自明已与我结盟,旁人不会特意派驿使去长安再与皇帝确认一遍,有没有送东西给儿子。倘若民间有人将此事当作趣闻传播,消息跟着商队之类传到长安,再间接传入宫中,至少需要一年。届时大局已定,被他知晓也无妨。首都与边疆之间路途遥远,书信难通,我亦可以反过来利用。”

“那你弟弟被封为亲王,舅舅封国公,都是编造出来的假话吗?”

李元瑛淡然一笑:“那倒是真消息,但凡扯谎,总要真假参半,才能迷惑目标。”

霍七郎震惊得哑口无言,脑子一时转不过弯来。愣了一会儿神,看向站在旁边殷勤奉茶的赵元宝,感慨道:“你也是个胆大包天的货,敢跟着编造惊天大谎。”

赵元宝笑道:“为助大王得势,赵酒胡愿倾尽全力。”

袁少伯道:“他是扬州的大茶商,商贾无利不起早。在中原,茶叶已成为盐米一样的百姓日用必需品,然而在边疆还没有流行起来,只要他能进驻幽州,投这一注,可获百倍身家。可惜刘昆目光短浅,自己喝不习惯,视作骗人的东西拒绝。”

赵元宝恭敬地朝李元瑛叉手作揖:“多亏大王带着一府长安人迁居至此,连带喝茶的习惯也一并带来,如今幽州人竞相模仿王府的穿着打扮,饮茶也渐渐有了风行的苗头。”

李元瑛品着赵元宝从扬州运来的新团茶,缓声道:“其实最有价值的还是后代前途吧。”

赵元宝收起笑容,神情严肃地道:“商贾即便富甲一方,地位依旧低贱,后代不得入仕。为了几个犬子有读书科考的资格,钱财皆如粪土,元宝愿压上自己的人头。”

霍七郎明白了,赵酒胡这种巨贾想改变不入流的身份,在藩镇或是官员身上花再多钱都是没用的,只有投资有能力的皇子才有希望,同样是一种豪赌,只不过与她斗鸡走狗押注的钱有天壤之别。

阁楼外远远传来马蹄声,袁少伯倾听片刻,示意众人停止交谈,说道:“客人来了。”

李元瑛再度叮嘱霍七郎:“把嘴闭紧,当自己是个哑巴。”

陆续有人微服骑马从各个方向赶来此处,其中有几人霍七郎也曾见过,是在刘昆举办的晚宴上见过的各州将领以及胡人使者。

霍七郎弓着腰,压低声音在李元瑛耳边道:“我最后再说一句。”

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