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罗彬瀚把卡片塞进裤袋，提着背包站起身来。失去平衡的木椅在他脚边翻倒，他快速环顾周边，暂时没找到骚动的迹象。平静不会维持太久，即便现在是午睡的时候，附近总有人会察觉区域性的停电，还有移动设备的普遍故障。不过他们要找出故障原因可不容易。问题不在这里，威胁是来自那些了解秘密而又有所准备的人。
他提起背包，匆匆走进空地前头的旱厕。这个火柴盒式的建筑面积不足十平，角落堆放着许多旧农具与清洁工具，不知为何竟还有一大捆干艾草。剩下的空间甚至不能容纳两个成年人在里头舒服地坐下——考虑到它的实际功能，这点倒是不成问题。只是中央坑穴内的恶臭以消散，全被封在了这个极狭小的空间内；通风系统极为简陋，全靠门户上下预留的空隙，还有一扇开在墙壁最高处的小窗。
罗彬瀚抓起一大把干艾草，把它们揉压成团，紧紧塞住窗户；接着又脱下外套，把它的左右袖管分别缠在一把扫帚与一根长柄铁锹上，像挂帘一般遮挡在门前缝隙处。这样的密封措施实在潦草，不过在这么小的空间里也够用了。他把背包丢到腾空出来的铁桶里，原本抓在手里的东西则抛到桶后，卡片则塞进右手腕的医疗支具内侧——这种支具的固定带有硬质的塑形结构，不能靠摸来判断是否藏物，也不容易拆下来检查。他昨晚刚学会怎么适当地松解。
等到一切打理完了，他走到最深处的墙壁前，背对着门默想静思。现在小屋里暗沉无光，闷热潮湿，令人窒息的恶臭弥漫于空气，顺着呼吸道钻进体内，简直是座建来折磨罪犯的古代黑牢。人呆在如此陋室中除了发狂和逃跑外别无他念，绝不能想到任何积极的事物，譬如美妙的芳香或悦人的幽氛。他必须闭目屏息，全神贯注地体会感受，才能在回忆中寻得幽微的沉醉。
他没有忘记计算时间：在熟悉道路的前提下，从木板桥跑到这里至少需要十分钟；而如果是从稍近点的位置，比如五百米外的某处屋檐下穿街绕巷而来，可能还得先去检查袁小苋的安全，他觉得怎么着也得花个五分钟才行。然而，从他丢掉手机的一刻算起，直到熙德猛然踹开旱厕的破旧木门，罗彬瀚估计连两分钟都不到。要么这小子是个田径冠军的苗子，要么他早已经埋伏到附近了。当李理故意把手机音量越调越高时，熙德正在她那看似失态的喊叫中循声潜近，而他丝毫未能察觉。这一招他们也曾对周温行使过，可惜收效甚微，拿来对付他倒还适用。
“举起双手。”熙德在门口说，“慢慢转过来。”
罗彬瀚照办了。他缓慢挪动脚步，见熙德背着光站在门外，两只手臂都藏在敞开的外套底下，襟前露出黑洞洞的枪口，瞄着的却不是他的脸或胸膛，而是大腿。这大概可以看作是种警告，说明此人一旦遇险将会果断开火，反正也不担心将他当场打死。
“你做事就不能讲点礼貌吗？”罗彬瀚举着双手说，“进来之前也高低喊一声？我要是这会儿在蹲坑怎么办？”
熙德的面孔紧绷着，不露半点声色。他们中间的距离还不足以用胳膊够着彼此，因此他的视线主要落在罗彬瀚的腿部，提防对手猛扑过来。他的枪口端得很稳，发出指令的态度也够冷静，像经验丰富的老手，而且肯定得到过李理的事前警告，很清楚近身肉搏是他最该避免的事。他没搭理罗彬瀚的话，只是用余光确定了旱厕里没有腾挪闪避的空间，或者其他潜伏着的威胁，接着便一步一步往后退。
“慢慢走出来。”他依然端着枪说，“每一步都要慢。”
“你干嘛不进来呢？这里头可清静呢。”
熙德没有耍嘴的爱好，只是把露在衣外的枪口微微一压，瞄向了他那极不灵活的左膝盖。这小子才不管一枪下去会不会造成截肢。罗彬瀚只得继续遵令而行；他把每一步都放到最慢，故意夸大自己左腿的僵硬，还时不时作出点轻微的踉跄和摇晃；但这些挑衅都是最小幅度的，因为他可不希望对方挟机报复。
他毫发无伤地走了出来，站在旱厕前头的小路上，依然把双手半举着。熙德保持在距离他十步以外的地方，阿兹猫则站在更远些的位置，角度足以眺望到他们两人，却也能随时逃跑躲藏进附近的建筑中。没有电子设备支持，她不能再避得更远了，否则便会彻底搞不清状况。
熙德举着枪，绕着他转了两圈，观察他衣服底下是否藏了什么。“如果你要找我的背包，”罗彬瀚说，“被我刚才丢厕所里了——我正准备解手呢，你一脚踹进来了。”
“把你的上衣脱掉。”熙德说。
“认真的吗？”罗彬瀚看看周围的民居，“你下一步不会叫我脱裤子吧？不如你再让我进去一趟，把背包拿出来……”
熙德又压了压枪口，罗彬瀚只好伸手去解纽扣。他认真地思忖等下是真脱裤子还是直接动手——熙德终究已经在门口站了好一会儿了——他把衬衫丢在地上，按照要求往后退了十步，任由对方自己走过去检查。
“气味可能不大好闻呐。”他好心地提醒道，“我在里头不小心蹭到过墙……”
熙德蹲了下去，用手一寸一寸地确认衣下没有隐藏物。这整个过程里他没有一秒让罗彬瀚脱离视线，枪口竟然也没偏移过。等他确认完后又重新站起来。万幸，他的下一个指令不是叫人脱裤子，而是让他把衣服穿上。这地方毕竟随时会有人看见。
“多谢咯。”罗彬瀚说。他穿衣服时熙德把左手伸到背后，大约是打了某种手势，阿兹猫便匆匆地走了过来。她对防熊也颇有心得，接近以前先特意绕了半圈，把方向调整到熙德背后，然后才开始缩短距离。
“东西可能还在建筑内。”熙德说，“去核实一下。如果发现就拿出来；有异常立刻退出；三十秒内没发现，先退出来报告。”
阿兹猫脸上的表情要比熙德丰富得多，紧张与好奇都能一眼看穿。罗彬瀚冲她友好一笑：“背包被我丢在一个桶里，靠墙角的地方，你进去就能瞧见。用不了三十秒。”
她分外仔细地倾听他的话，像在咀嚼一颗外观正常的坚果，判断它内部是否已腐坏。最终她大概没尝出什么怪味，于是又绕着圈靠近旱厕；快到门口时她终于发现熙德嘴里的“建筑”究竟是个什么，不由在那散发恶臭的黑洞前往后仰了仰身，这才捂着鼻子走了进去。
“啊呀。”罗彬瀚等她彻底走进去后才说，“差点忘了，我的东西不全在背包里。有张卡片被我不小心掉进茅坑了，你进来以前我还在给自己做心理准备，想动手把它捞出来。不过既然你们来了，介意帮我代劳吗？”
熙德显然知道“卡片”的意思，而且也很需要恢复跟李理的通讯，以免附近有人已经瞧见他持枪绑架，闹得个难以收场。可他倒是很沉得住气，并没临时给阿兹猫追加命令，看来要等她先把背包拿出来。
罗彬瀚依然高举双手，无所事事地仰头望天。青空如洗，比前两日更见晴朗，这样的天气最适宜催化果实成熟。只要接下来的日子里没出现什么极端情况，他觉得今年的果农应该会有个好收成。
“我看你好像不是很爱笑。”他向熙德关切地询问，“是天生的吗？还是有什么心事？”
熙德充耳不闻，只专心盯着他的手脚。他站的位置背光，不会被太阳影响，可这么长的时间里竟也没有眨一下眼，罗彬瀚都有点好奇他究竟能坚持多久。不但如此这人心里肯定还在计时，而且耐心比罗彬瀚强些。当罗彬瀚已经在心里数到四十六时，他才刚刚用余光朝寂静的厕所略微一扫。
“时间有点久了，对吧？”罗彬瀚说。他不等熙德回答，自己就高声喊起来：“猫！猫！听见了吗？咪咪？该回家吃饭了！”
黑洞洞的屋门内没有应答。
“她可能掉茅坑里了。”罗彬瀚提议道，“我们最好早点去捞。像这种旱厕掉进去可是会要人命的。”
熙德终于有了反应。可他并没采取任何一种符合罗彬瀚心意的做法，比如立刻进去查看或命令罗彬瀚进去，而是枪口微压，把射击目标从膝盖换到了小腿外侧。那部位既能避开最危险的动脉血管，又能令人行动不便。这家伙是真的要开枪了。罗彬瀚顿时变了脸，恶狠狠地瞧着他。
“你敢开枪就试试看。”他压着声音说，“这地方没几个人能认出消声器的声音，可你要是现在开了枪，我就立刻大喊这里有人偷小孩。他们要是看见我的枪伤会怎么样？这会儿你的老板可帮不了你。等警察来了以后呢？她可以改掉监控，难道还能把目击证人的记忆也消掉？或者你可以当场杀了我灭口，再逃回去向你的老板找理由……你敢吗？”
他并不指望这个闷葫芦会回答，然而熙德竟然扯出了一点笑容。
“我敢。”熙德冷冷地回敬道，“但你不值得我这么做。”
罗彬瀚吹了声口哨。“走着瞧咯。”他冲厕所的方向努努嘴，嘲笑着问：“你打算怎么办？”
熙德又思索着沉默了，没有问出一句多余的话。这情形令罗彬瀚不免也有点后悔。对手的难缠与谨慎出乎他的意料，难怪会被李理当作最后一道保险。
“你先走。”片刻后熙德说，“去停车点，我会跟在后头。”
“怎么？你竟然要把自己的搭档丢在这儿不管？”
“立刻走。”
“她会死在这里的。”
熙德依然重复着自己的命令，枪口转向他的胳膊，大概觉得断了胳膊的人更便于制伏和击晕。罗彬瀚依然站在原地，直视着对方的眼睛。
“她会死在里头。”他对熙德说，“我有种挺稀有的毒药，把它涂在了背包上，人的皮肤一接触就会中招。中毒十分钟，我包里的解毒剂可以救回来。超过十分钟？我建议你们火化前别联系家属。因为，你应该知道，有些毒素发作后人的样子可不会好看。她虽然叫不出声音，挣扎的时候没准会把自己脸抓烂。”