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天亮后,尤振武就在铸炮厂召集众将,商讨军务,听闻今日下午就能铸炮,明日清晨榆林军就能拥有新式的红夷炮,到时就可以和贼人对轰,众将都是振奋,说到神木府谷可能会失守的忧虑,众将看法不一,有的以为神木不会轻易失守,有的则认为,如果神木府谷失守,对榆林的民心士气会是一个打击,只是现在榆林被闯军围困,对神木有心无力,只能希望神木和府谷的守军能够争气,但不论神木府谷能不能坚守,都不影响众人坚守到底的决心。
下午,都任王家禄、王徵刘彝鼎连同两个老爷子尤定宇和侯世禄都来到了铸炮厂。
各项工作已经准备齐当,今日下午就要往铁模里面浇注铁水,榆林第一门的红夷炮即将产出,这样的大事,众人自然不能错过。
如果说,兵工厂的生产追求的是三个目标:标准公差,工艺规范,流水线生产,那么,大炮的铸炮其实也有三个规范,或者说是三个必备的条件,第一,精练铁水,第二,动力鼓风、第三,热风技术(铸铁热风管或者耐火砖蓄热室)。在尤振武不懈努力,众多匠人没日没夜的工作下,这三个必备的条件,终于是达成了,加上铁模制作的成功,红夷大炮的生产,已经是水到渠成。
虽然已经不是第一次来了,但众人对眼前的景象,还是感到很新奇---一个由耐火砖垒砌的巨大坩埚炉正发出「呼呼」的声音,不止是畜力鼓风机供风的声响,更有焦炭燃烧时的炽热,方炉侧面有隔热门,大多数的时间都是闭着的,以保证炉温,只在炉盖上留着一个孔,以用来观察炉中情况和搅拌铁水。十个石墨坩埚依次摆在炉中的焦炭上,随着老牛拉动转盘,鼓风机持续不断的送进强风,焦炭燃烧的越发炽热,提供的温度也越来越高,
虽然是隆冬,但处身在铸炮厂的厂房间,站在炽热的炼铁炉前,所有人都全身发热。
那些站在炉前的匠人更都是赤膊上阵。一个个忙的满头大汗。
钢水和铁水最根本的区别还是在于冶炼的温度,一千六百度以上,出的就是钢水,而通常一千六百度以下,出的就是铁水。
因此尤振武对铁炉温度的要求非常高。
石灰石、萤石、河沙、纯碱造渣,按照一定的比例加在铁水中,在炼制过程中不停用铁棒搅动铁水,以除去更多的硫和磷。
此时,那一门小炮模具的表面,先涂刷了一层由细稻壳灰与细砂泥加水和成的涂料,再涂刷第二层,由极细煤粉调制的涂料,箍紧铁模后,一切就绪,只等铁水沸腾,倒入铁水了。
「可以了!」
一连烧了一个时辰,又亲自通过方炉小孔观察,确定温度达到之后,尤振武下令开始。
模具一直在加温烘热中,得到尤振武的命令,匠人们多加炭火,提高进度,目测到了八百度,这一次是经验丰富的周器下令,「模具妥了!」
于是,方炉的隔热门被打开,两个匠人为一组,使用特制的铁夹子,将十个坩埚依次抬出,随后小心翼翼的
倒入模具之中。
嗤嗤嗤。
随着铁水和空气摩擦燃烧的声音,十个坩埚里的铁水,以平稳的速度,徐徐浇灌进了那红夷小炮的模具之中。
模具升起一阵蓝红火,继而熄灭。
这中间,坩埚炉之中又被放入新的坩埚,闭上门,鼓风机送入强风,继续冶炼铁水。
而所有人的目光都盯在模具之上。
是否成功,就在此一举了。
一炷香之后,铁水凝固,匠人们在周器指挥下,按部就班的脱去铁模,趁炮身还是红热时,清除毛刺,除净泥芯。
第一次做,难免有些手忙脚乱,但总体步骤却不差。
这中间,都任王家禄等人已经忍不住的围了上来,见一尊红夷小炮已经初见雏形,所有人都是欢喜。
红夷炮的炮身修长,前细后粗,结构合理,炮管长度为口径的22~28倍,炮口之管壁厚度、炮耳之长度直径,都与口径相同,乃是这个时代最杰出的火炮设计,不但威力大,整个炮身的比例,看起来也非常舒服,符合人之审美,有一句话,说好用的武器,必然也是好看的,这一句话,还真是不差呢。
「好啊,好啊!」王徵老先生笑,作为在场唯一的一个了解近现代科学知识的先行者,王徵对于铁模铸炮的艰难,最为清楚,也因此,他对铁模铸炮的成功,也最为激动,因为这不止是铸炮,更是华夏铸铁科学的一次大进步。
不同于他人的欢喜,尤振武的表情始终严肃,因为他清楚知道,现在远没有到庆祝的时候,不等到火炮完全冷却,检查有无气泡,各种测量,最后装药测试,就不敢称成功。
此时,天已经黑了下来,但没有一个人离开,所有人都在等待最后的结果,周运令人多点火把,又令人给诸位大人和老先生多搬椅子,请大人们暂时休息,他兄长周器则是跟在尤振武身边,和尤振武共同检查火炮细节……