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年初所有的庄子拨钱是一样多的,种子也是由府里一起采买来交给雇农、佃户们,账面上的银钱也剩不了多少,按理说庄子里有些自留地,等到第一茬菜下来也能有些收入,再就是庄子上养的牲畜、药材、自酿酒等物,除了拿给府里的,其他的也会陆续添补一些。
上次她还算了一笔账,佃户们顺利上缴租子之前,庄子上下人的开销、给雇农的工钱,很快到七月份就要补充,七月正好是第一岔农物下来的时候。
按高金瑞说的,庄子上的农物产量一定是不如从前,但也不会颗粒无收,这样的话也就太过明显了,会让人猜测到种子上去。
只有做得恰到好处,才会让她落个不善管理的名声。
再说老夫人很看重那些雇农,从来不欠他们的工钱,她做得不好就是坏了薛家的名声,那些佃户还指望着这些土地过活。
她手边的银钱本来就捉襟见肘,庄子上还有那么多花销……农物已经耕种上了,她也没有理由让人将辛苦种好的东西铲了重新种上,就算是有理由,好时间不再来,耕种的时间已经错过了。
雇农的工钱是照给的,佃户的租子要看情况,不能让穷苦人家无法生活。
这些钱都要一笔笔地算。
锦秀道:“不然从夫人陪嫁的庄子上倒些银钱出来?”
容华摇摇头,陪嫁庄子上的人她没一个信任的,若是用了陪嫁庄子上的银钱,大太太那边就会什么都知晓。再怎么样,薛家的事都不该让外面人知道。
锦秀道:“可惜了那些物件,都是十分贵重的,却不能变成银钱来解燃眉之急。”
说到这个,容华顿时眼前一亮。
容华这边正说着话,薛三太太上门来。
薛三太太穿着蟹青色金丝金银花褙子,杏红牡丹花裙,头上带了玉桃碧玺挑心,让丫鬟跟着捧了个红木镶贝的盒子,风风光光地进了院子。
容华让丫鬟打帘,自己也迎出来。看到容华,薛三太太尖瘦的脸上有了笑容,进到屋子里还没来得及说别的,先看了容华在靴子上绣的花样,直夸赞,“真是个细心的,我还没看过在靴子内里也绣上花样的。”
绣在外面是给别人看的,在里面绣上一圈,自己穿的时候都会觉得赏心悦目,侯爷偶尔外面公干,万一脱换靴子也能分出和别人的不同来,外面深暗的颜色,看到里面的花纹时,心里自然会有些不同来。
总之是一暗一名,一冷一暖地衬着,十分的贴合,十分的相称。
三太太仔细抚摸了一下,然后侧头看容华,没想到二侄媳妇心思这样的巧。
凡事不一定都要做在明面上。
容华将三太太请坐下,三太太兴致勃勃地要看容华屋子里的布置,“府里都换了夏纱,你也换了,”说着在容华屋子里走了一圈,看了新上的青纱,“我屋子里得了一匹上好的纱料,正好用来做帘子,我看一会儿让人给你拿来一块用了。”
容华微微笑了,“让三婶惦记着了。”
三太太又看了一眼容华屋子里的摆设,有好几件皇太后的赏赐都摆在了百宝阁上。
三太太目光在百宝阁上往返几次,然后热心肠地拉着容华坐下来,“我是新得了个玩意儿就拿来给你。”说着让丫鬟将红木盒子拿过来打开,三太太亲手从里面取出东西,打开一看是柄羽毛累丝金线绣牡丹折扇。
三太太笑道:“难得的这样精巧的扇子,看这颜色正好适合你,就给你拿了来。”
大太太将扇子递给容华看了,容华拿在手里仔细端详,想起在宫中看到皇贵妃娘娘的折扇,也是和这个相仿的。
这扇子的贵重可想而知了。
三太太和容华说了会儿话,“若是有什么事要帮忙,就跟我说,能帮上的我一定会帮着,”顿了顿又道:“一开始都是难的,后面就好了。”
薛夫人没有和她说过这样贴心的话,精明如二太太也没有这样的亲切、语重心长。
容华点点头。
三太太坐了一会儿就走了。
容华回到屋子里又去看那柄扇子,将扇子打开,微微一扇传出一股香风来。
三太太的弟弟在京里开了几家店铺,以三太太在别人面前的说法,这些店铺是靠的她弟弟自己才开起来的,店铺的生意也不算好,只是勉强糊口。
木槿道:“这些日子在府里,发现三房的舅爷经常到府里来,今天三太太是回了娘家。”
这就是了,三太太的话自然不是真的,三房那边不像二房和老夫人走得近,宫中的银子、老夫人的梯己都不少给,三房那边似是没有什么固定的外来收入,三太太每次出手却这样的大方……
三房一定是有什么别人不知道的来源。
容华这边想着,三太太回到屋子里,让丫鬟们上了一壶好茶。
邢长远家的将丫鬟们打发下去,这才悄悄地在三太太耳边道:“少夫人派到庄子上的陪房回来了。”
三太太笑道:“我想着也差不多了,不然我也不会给二侄媳妇带了礼物回来。”
邢长远家的道:“少夫人怎么说?”
三太太道:“她就算有这个心也不能冒冒失失地跟我说,恐怕还要在她那边走动几趟,与她再亲近一些,才能等到她走投无路的时候,向我讨个主意。不然庄子上出了事,大嫂那边她是指望不上的,难道去求二嫂?我送她那么贵重的扇子,她就能不好奇?再说,谁看到好东西能不动心?特别是年纪小的人,怎么能把握的住。”
说着,三太太微微一笑,“不着急,一步步都是按照我想的发展,”抿嘴笑了,“若是能在大房这边赚上一笔,正好添补要给二房的银钱。”
邢长远家的点头道:“还是太太想的仔细。”
三太太冷笑道:“那是自然,要么谁来接济我们过日子?”
……
薛明睿进到屋子里,容华和锦秀在桌子上摆弄叶子,“晒干了放进点心里。”
春尧在旁边搭话,“还没这样做过呢,会不会好吃?”
容华笑道:“那就试试,刚才拿山楂出来做糖滚子不是一样好吃的?”
春尧抿嘴笑了,“夫人想尝尝我就去做做试试。”不经意地抬头看到薛明睿,春尧忙放下手里的活儿看向容华,然后和木槿一起向薛明睿行礼。
容华进套间里给薛明睿换了衣服,好在今天的靴子是干的,“今天沈家三奶奶来了。”说的是沈家三奶奶而不是薛夫人的妹妹赵姨妈,薛明睿想听的应该是沈家的事,“我跟三奶奶说了会儿话,沈家三爷想要借那本《图海策》,我说家里是有这本书的,等到侯爷回来找找看。”
薛明睿点点头,她果然是一点就透,他一句话没带回来,她就知道先应承下来,既没有拒绝,也没有冒冒失失地就将书送上去。
容华自然能明白薛明睿的意思,如果这样轻易地将失传的孤本送上去,就像是早就打算好的一样,就算有意要和沈家拉进距离,也要循序渐进,薛明睿送书进来也是提醒她要多注意沈家,如果她瞒着薛夫人就将书先送上去,沈家是卖了她的面子,她们婆媳之间的关系未免要成为笑柄。
她是先说明白自己的意思,再让薛夫人身边的人将书送过去,整件事就算办妥当了。
“侯爷是想让沈三爷来帮忙?沈三奶奶说了,三爷喜欢水利兴农这些书籍。”
薛明睿看着容华灵巧的手指,就算是再繁复的扣子也能挽的灵巧,再也不像初成婚的那几日。
薛明睿道:“沈家在前朝是治水世家,后因治水不利获罪,之后沈家就没有人在这上面有过什么建树。”
也就是说沈家先在这上面吃了亏,才会放弃了这条路。