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出使以方海、高宝善二人为主，方海作为口舌执行李虎的谋划，高宝善只是作为地方名望士绅，取信于敌人。两人并立站着，与身形高大的方海相比，并肩而立的高宝善干瘦老迈，神情紧张，双手反复抓握克制，一身湖绸套在身躯上，掩盖住年岁带来的佝偻，而那两只精明的眼睛中透出丝丝的浑浊。
要出发了，高员外不停小声与方海说话：“唉。年轻小子，我是老了老了，青黄不接，家中没有强悍的人撑门户，而你呢，是个伙计，咱都是被推出来去送死，记着，到了对面你要听我的，我说什么，你跟着说什么，咱们几个兴许能逃得一死。”
说着说着，他扫身后一眼，那是几个相互搂胳膊抱肩的老实丁壮。
他们经过大伙的安慰，已不显害怕，神情中多出些肃穆和悲壮。
其中一个抱拳给交好的同宗说：“我要被他们一刀杀了。替我照顾家小。别忘了帮着给俺爹俺爷上坟。”
高宝善傲慢地一抬下巴，冷哼说：“不知凶险的憨货，还能说笑？”
方海“恩”了一声，说：“是呀。凶险……”
还没说完，高宝善连拉他的衣衫提醒他，原来李虎从一旁来到。
人群渐渐地安静，李虎虽然只代了一个县令，但他身上像是得到了父母官的灵气，哪怕年少和蔼却不乏官威，哪怕他不代县令，他依然有威。
送别的人群不自觉地冷静下去，等着他。
李虎略一犹豫，突然猛地给高宝善行了一礼，大声说：“多多拜托老先生，好言说予敌军，为百姓们赢得足够的时间。”
高员外连忙说：“老夫量力。老夫量力。”
李虎又向他行礼，说：“阿父常言，家有一老，如有一宝，先生是人群中年龄最大的，亦拜托你把他们都保护好。”
方海有些动容。
别人也许不理解，觉得县令施礼，虽然隆重，也不过是与士绅之间的正常往来……他却清楚，这是万钧重托，李虎没有向人作如此大躬的习惯，这也是时常说的，你当得当不得。李虎又施了一礼，轻声说：“老先生。我代易县、保郡数万百姓谢过了。一旦安全老先生回来，我定率百姓们夹道扫迎，红花加身，金锣开道。”旁边有个士绅跟着补充说：“载入县志，青史留名。”
李虎略一沉吟，又说：“易县予您五百亩公田，耕种十年再作收回。”
高员外嘿然冷笑：“说这么好？”
李虎愕然，以为他不信，肯定地说：“说到做到，五百亩十年。”
他转向方海，方海动情地喊道：“东家。”
李虎叮嘱说：“阿兄，你要多多保重。”
方海抱拳道：“不辱使命。”
周围的士绅像是在重新看待方海，这个家里的伙计，这一刹那，像是多了点大家风范，干脆利索，知道一个“使命”。
一个壮丁提了灯笼，一个壮丁打上白旗，他们前头开路，告诉敌人，我们是来投降的，来出使的。
看着他们沿路向前，李虎突然有了一种不祥的预感。
虽然斩杀了敌兵的斥候，报了姓名，未必能改了敌兵的轻视，一旦敌兵判断河对岸是乌合的男女老少，你去谈条件，拿什么谈？
他吩咐李鸳鸯、图里牛等人再一次组织得力人手，一边防备敌人夜中上来，一边继续梳理百姓，免得被迫交战时陷入混乱。李虎素有威名，是地方上的武魁人物，百姓们能交予的信任多了很多成份，就渐渐安定下来。
夜风浩荡，一股一股涤荡河水两岸，天地渐渐地静下去，静下去。
李虎在他的指挥所里睡了一下，却是在巨疼中醒来，原来乡间土房棚屋，夯地基没用熟土，席地歇息，一只蝎子在他肩膀钉了一尾。
他闷哼一声，拔了短刀将蝎子钉死在地上，脸顿时闷得通红。
图里牛闻声赶来，在他肩膀上找蝎子的尾针，发现他的肩膀到脸迅速地肿成大片，担心地喊问：“阿虎。要紧不要紧？这可怎么办？”
李虎摇了摇头，低声说：“就是疼。我不敢喊出声来，怕别人不知道怎么回事受惊。”他坐端正，询问说：“敌兵？”
图里牛说：“营地离我们有十来里。”
李虎分析说：“是地形不熟还是在提防我们县城的人马？”
图里牛不是敌军将领，自然回答不上来。
李虎又说：“我们夏人聚集了多少？”
图里牛一下皱了眉，头疼地说：“初选了一回，只有三百多能战，天亮应该再到一些。”他借题发挥，感叹说：“慢呀。看来入了备州，就都懈怠了，红羽传书，那是关山度若飞。”
李虎轻声说：“都干着各种营生，已不是军队，哪里有你想的那么容易，你要娶了亲，你要走就走了，回家给你娘子说一声么？”
图里牛顺从说：“也对。我心急了。”
李虎把短刀刀鞘衔到嘴里，顺手将刀递给图里牛，要求说：“把毒血剜除掉，否则连肩膀带脸又肿又麻木，怎么与敌作战。”
图里牛惊叫：“明日你还想上阵咋的？”
李虎说：“上与不上视情况而定，也许敌人淹没上来，你让我歪着脑袋用一只手么？”
图里牛不敢肯定地说：“那我真下手啦。那可真疼。”见李虎没有吱声，图里牛便把秋水一样的刀刃凑上去。
放完毒血，李虎结束闷哼，吐掉刀鞘，带着呻吟问他：“你说方海他们能不能见到敌人的将领？”
图里牛往北方望过去，除了为了警戒放了的几堆火，黑夜中苍茫一片。
他低声说：“我觉得是见着了。方海虽然嘴显讷，但他是咱东夏人，起码读了小学的。”