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“既然香茹已有了决定,这事就不再提了,看她日后造化吧。现在咱们还是赏花去吧,不然一会儿就该回去了,难得来一趟,没看到几盆花岂不可惜。”谢家太太牵过向家太太的手,笑着重新回到花海中。
香茹陪两位太太看了会儿花,听她们聊些闲话,附和着插科打诨一下博人一笑。不久后,两位太太遇到熟人,接着熟人叫熟人,香茹也就不掺和了,跟谢家太太打了声招呼就此退下,带着桂花小杰到别处看花去了,然后一直到约定时间回到山门外集合。
虽说有约定好集合时间,可难得出门的谢家女眷们哪里能那么准时的回来,况且谢家当家太太又跟熟人一块,一时半会儿的更不得脱身,因此先回到集合点的女眷们又顺便逛了逛庙会,有孩子的就买些小玩具带回去给孩子玩,没孩子的就看个热闹,日后与闺中密友一块也好有个谈资。
香茹就更随性大胆些,她专在各个食摊前转悠,尝尝这个又尝尝那个,几个摊子下来,就吃得肚子滚瓜溜圆,心满意足地回去与大部队集合,上车打道回府。
重阳与清明一样,是法定节日,放假三天,香茹自然也跟着享受假日,抓住难得的空闲,上街去买家具,并跟木器行的掌柜讲好,后院那些用不上的旧家具折价充抵新家具的货款。
这也是因为那间铺面身价好,古井街鸳鸯茶楼生意人都听过,知道这前东家用的都是好家具,木器行掌柜也就乐意接手,不然要都是些破烂,扔了都没人要。
香茹要的家具量大种类多,光是办妥家具的事就花了几天,自然香茹后面要上班照管不到,只能交给桂花小杰全权处理,几日后等香茹再次休息,到后院验收,上上下下一圈转下来,满意地去木器行结账。
后院布置最先完成,香茹的事完成一半,之后月余时间,香茹一边等着向斐的新消息,一边忙于设计菜肴,一口气写出很多菜肴草稿,然后再慢慢拣选。
年末是挖人墙角的大好时机,向斐看过香茹的计划书,知其对厨子要求甚高,他对此也表示赞同,厨子对饭馆酒楼来说相当重要,所以在放出消息说何医婆何香茹要开药膳馆之后,就开始大肆撬人墙角四处挖优秀的药膳厨子,弄得好些药膳馆的东家为防自己的厨子跑了,纷纷许以来年加工钱的好处来留人,增大了向斐挖人的难度。
向斐自然不愿降低要求,于是他写信给香茹告诉她招募厨子的事进展有些困难,叫她稍安勿躁,另外掌柜伙计和帮厨倒都预备好了。
香茹拿着信想了片刻就提笔回信,告诉向斐自己愿拿出一成分红给掌柜厨子和伙计们,将来药膳馆生意越好,他们能分得的钱越多,人家不愿换东家无非是嫌弃新东家出价太低,与其说给人家每月多少薪饷,不如说每年人家能赚多少。
向斐收到信,决定自己出拿出一成红利用来给掌柜他们分红,于是新一轮的撬人大战开始,这次向斐派出的说客还找到了目标对象的家属,欺负妇孺没什么见识,以京城向家的名号诱惑人家,让家属去做目标对象的工作。
如此,终于有排在第一目标行列的几个对象因着各种各样的理由,在家属及说客的反复劝说下,点头应允,签下雇佣合同。
向斐拿到手下交上的三份雇佣合同,长舒口气,总算赶在预定日期前完成了他负责的全部工作。
香茹收到向斐“人员就位”的通知,她这边搬家的准备立马摆上了议事日程,吩咐桂花小杰打包行李。
谢家大太太打发总管娘子来找香茹,现在还没到冬至呢,叫她不要着急搬,主要是先前答应给香茹挑几个好下人带去使唤的,只是现在还没消息,人牙子尚未带人来。人牙子熟知大户人家用奴仆的习惯,不是上好的货色不会往谢家这样的人家送,所以想要好奴仆必须要有耐心。
香茹谢过大太太好意,既然还有时间,她就不妨再等等,结果这一等就直接等到了十月底,这段时间里谢家几番挑拣总算收到了一批满意的新奴仆,安排人手集中受训。
这一受训又是半个月的时间没有了,好在香茹也没干等,这段时间里,她将整个春季的食方都定了下来,写成正式的菜单,只等日后请人做出来挂在墙上。
好不容易等到新奴仆受训完毕,谢家特意先了个香茹的休息日,总管娘子派了人来请香茹去下等奴仆的小院挑人。
香茹带上桂花小杰一块过去,既然是日后要吃住在一起的工作伙伴,能挑到大家都合得来的最好,不然要是下人间时不时的爆发点矛盾,她可烦躁。
香茹来到小院时,总管娘子已经先到了,正坐在廊下吃茶,她身边站着几名管家娘子,院里中间男女分列,站了两排。
香茹先过去给总管娘子问好,双方寒暄了一会儿拉了拉家常,总管娘子牵了香茹的手下到院中,让她随意挑人。
“说来也巧了,我们这买新奴仆呢,谢家在外地的一处专门用来出租的别院近日被人长租下,人家自带了下人,不要别院旧有下人伺候,就只留了总管和几位老仆。总管写了信来禀报此事,太太就把他们都给接了回来,说是让你一块挑,毕竟老人熟规矩,用起来比新人舒服。姑娘要不要看一看?”
“好啊,有劳婶子了。”
总管娘子向她的手下略一示意,那几位管家娘子立刻过来,把院中下人再次分出几人,束手侍立,等待香茹的挑选。
“看,别院回来的丫头就是这几个了。”
六七个丫头站成一横排,垂目抿唇,都是一副温顺乖巧的模样,有高有矮,年龄有长有幼,大的不过十五六,小的不过十二三,长相都是中等水平,皆有一双干惯活的粗手。
香茹在每个丫头跟前停留片刻,看看她们的长相身段,问问年龄籍贯听听她们的嗓音,然后走开去看下一个。
院里一时寂静,无人说话走动,只有香茹一人慢悠悠地挑得仔细。
可冷不防的,何小杰突然激动起来,打破了院中安宁,只见他扑向这群丫头,从队列中拽了两个丫头出来,拉着她二人的手,跳脚直问,“你们是二妮和三妮么?何二妮何三妮?”
那两丫头好似吓到了一样,愣了好一会儿,才在何小杰一遍又一遍的追问下弱弱地点头,“是,我们是何二妮何三妮。”
“二姐!三姐!是我啊,何小杰,你们弟弟何小杰啊!”
这突如其来的意外不仅让那两丫头傻眼,让香茹皱眉,更让整个院子炸锅。