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刘兰雪一直不动声色的观察着十八娘，还有意无意的和十八娘挨得很近。紫幽阁
她带来的小礼物，叫萧家这些小娘子对她毫无防备之心，就连十八娘都和她说得热切，“姐姐还有什么新奇的小玩意儿？姐姐是哪家的小娘子？竟能拿出这么多稀罕的东西来？这些东西，在长安那是有钱也买不到的呀？姐姐出手好大方！”
十八娘得了好处，一口一个姐姐，叫得甜。
萧玉琢从前厅祝了寿回来，同竹香梅香正小声说话，抬眼便看见十八娘和刘兰雪腻在一起。
她不由停下话音，转而道：“兰雪什么时候和十八娘这么要好了？”
梅香低头偷笑。
竹香轻咳了一声。
萧玉琢转过脸，看她们一眼，“行了，找人盯紧了纪王，看看他今日来到底是什么目的，有什么企图。他明知道御史言官正盯着他，却还往萧家走这么一趟，定是有所图谋的！”
竹香领命而去，临走，她忽然瞟见刘兰雪的手，在十八娘的杯盏上轻轻晃了晃。
刘兰雪动作很快，十八娘伸手端着茶盏去喝的时候，她早缩了手回来。
只是她脸上有些得意的笑容，却叫竹香看个正着。
竹香摇摇头，提步离去，看热闹虽好，可娘子的吩咐千万不能忘。
萧玉琢带着梅香走到刘兰雪和十八娘近旁。
“十八娘不是今日还有献寿的节目要表演？怎么这会儿还在这儿坐着？不快些去准备？”萧玉琢提醒道。
十八娘看了她一眼，起身道：“多谢郡主提醒。今日父亲大寿，妹妹们都有一份心意送上，不知姐姐要送什么？可是要做个表率，叫妹妹们也都学习学习姐姐的孝心？”
她轻笑一声。
刘兰雪见到萧玉琢也连忙起身。
十八娘那略有些嘲讽的语气，叫她颇为一惊。
萧玉琢却毫不在意的笑了笑，“这有什么表率不表率的，送礼贵在心意，能送到旁人心坎上才是最好的。”
十八娘垂眸轻笑一声，“听闻姐姐在宛城过得艰辛，开了个小小食肆讨生活。便是没有什么能拿得出手的，父亲也不会同姐姐计较的。正如同姐姐所说，只要有那份儿心就行了。”
说完，她倒是正正经经的朝刘兰雪福了福，“姐姐稍坐，我去准备一下，我们回头再见。”
到好似刘兰雪才是她嫡亲的堂姐一般。
刘兰雪心底大为诧异，却不动声色的点点头。
待十八娘转身离去，刘兰雪才小声说道：“娘子在家中委实也太低调了吧？她竟敢这样看轻娘子？”
萧玉琢轻笑一声，“她无足轻重，看轻看重的都无所谓。暴露了自己的实力给无足轻重的小人，倒叫真正的敌人摸清了我的底细，才是不智之举。”
刘兰雪点点头，脸上微红道：“那个……娘子，婢子还有些事儿，请娘子容婢子告退，待会儿再来伺候娘子。”
萧玉琢似笑非笑的看着刘兰雪，“你定不是无意接近十八娘的吧？你打的什么算盘？今日是我大伯生辰，你别闹出什么乱子来！”
刘兰雪连连点头，“不敢不敢，娘子放心，婢子听闻十八娘对您不敬，小惩大戒一下，不会惹出乱子的！”
刘兰雪连连冲萧玉琢作揖。
不想引得旁人注意，萧玉琢摆摆手，叫刘兰雪离开。
她人在后院儿里坐着，前院儿的事儿，却也知道的清楚。
听说景延年因伤未来，却也叫人送了贺礼来。
越王殿下人在宫中，出入不便，他甚至连礼都没送，直接派了个宫人，空着俩爪子，来拱手到了个贺，说了句“福如东海，寿比南山”，就算了了。
好些人说越王抠门儿的……
萧玉琢确是知道，萧家大老爷在宛城地界儿上那点儿破事儿，旁人不知道，越王还能不知道么？
他不来，不送礼，只怕萧家大老爷还在心里头庆幸呢。
只是越王和异姓王吴王都没来，唯独纪王亲自跑来，就更显得格外惹眼。
盯着他的人，大约不只有萧玉琢。
萧玉琢正叫人留意纪王送了什么贺礼给她大伯。
却忽听见临着的院中，传来一声尖叫。
那尖叫声凄厉，如叫春的猫被人勒住了喉咙。
萧玉琢不由吓了一跳，正欲叫人去看看，便瞧见刘兰雪不动声色的从一旁小门飞快闪入。
她脸上还带着略微的笑意。
萧玉琢冲刘兰雪摆了摆手。
刘兰雪连忙快步过来，“娘子有何吩咐？”
“刚才那是什么声儿？”萧玉琢小声问道。
大夫人这会儿正在忙着旁的事情，二夫人连忙派了人寻声去看看怎么回事。
也有小娘子好奇要去看的。
萧玉琢盯着刘兰雪。
刘兰雪吐了吐舌头，“只是叫她吃点苦头罢了，娘子放心，不会有大乱子的！”
刘兰雪话音刚落，就听见去看热闹的小娘子捂着鼻子抱回来小声说：“好臭好臭……”
萧玉琢也去看个热闹。
只听净房里传来十八娘略带哭腔的声音，她哭着不叫任何人靠近。
二夫人在外头劝道，“你若是遇见了什么事，只管说一声，这里没有外人，都是自己人……”
二夫人的话还没说完，就听见里头的十八娘嚷着叫人都离开，她不要帮忙。
离那净房近的人，都微微掩着口鼻，似乎是有污秽之气，从那房门中溢出。
二夫人心下明白了，她犹豫了一会，挥手叫人散开。
特别是好起来看热闹的小娘子，都被请走。
萧玉琢本就离得远，看见清场了，她也转身离开。
前头说开席了，女眷和萧家的娘子们都被请到花厅之中。
大家说说笑笑的，好似都把十八娘遗忘了。
也有小娘子献艺祝寿的。
可一直到宴席落幕，男宾开始敞开了喝酒，女宾渐渐退场去院子里吃点心看戏，也没有瞧见要为自己父亲献艺的十八娘。
萧玉琢坐着听戏的时候，听见身后一排做的两个小娘子在窃窃私语。
“听说了没？十八娘最后是一身污秽之物从净房里出来的！臭气熏天！”
“难怪本来听说，她练了一个多月的琴，就为了今日表演，却没瞧见她登台。”
“那臭味儿，大伯娘能叫她出来丢人现眼么？前头的宾客都是贵客！”
“她还想借着今日寿宴，出出风头呢！这风头可出的不小吧？”
“哈哈，当真是‘臭名远扬’了！”
……
两个小娘子议论着，还得意的笑了起来。
萧玉琢无奈的摇摇头，真是小孩子置气……
没想到这小孩子置气，还真是叫十八娘整整一日，都没再露面。
听说她叫人抬了十几桶的水沐浴。
也不知是给她恶心成什么样了？
萧玉琢听了会儿戏，又去探望了十五娘。
今日纪王来萧家，为萧家大老爷贺寿，她以为会顺道请十五娘回纪王府。
不知是他没想起这茬来，还是十五娘给回绝了。
十五娘仍在床上躺着，看起来蔫蔫的，她没提纪王的事儿，萧玉琢也不好主动说起，再惹了她伤心。
萧玉琢从十五娘那儿回来的时候，瞧见竹香和刘兰雪还在她院子里的廊下坐着。
“我往她杯子里放了点儿泻药，算准了她那个时候得去净房……我从透气的窗子把净桶打翻了，她一屁股坐在上头……”刘兰雪笑嘻嘻的跟竹香讲述她的“作案过程”。
萧玉琢轻咳一声。
把廊下两个丫鬟吓了一跳。
刘兰雪连忙从廊下蹿了出来，“娘子，您没生婢子的气吧？不过是叫她丢丢面子而已，婢子可没伤着她呀！”
“未出阁的小娘子，把脸面看的比性命还重，你这玩笑不是开大了么？家里的姐妹都开始嘲笑上她了，若是叫外头的人也知道，你叫她日后还怎么做人？”萧玉琢沉声说刘兰雪。
刘兰雪垂着脑袋，看着自己的脚尖，呐呐不语。
“娘子，婢子打听了，纪王送了一副顾恺之的画作，作为寿礼送给大老爷。”竹香见刘兰雪咬着下唇，似乎很是委屈，连忙岔开话音。
萧玉琢点点头，抬手落在刘兰雪的肩头上，“我不是要数落你，谁心里会不存着气呢？只是要提醒你，你年纪越发大了，日后做事要沉稳冷静。今日之事，万一有人瞧见是你所为。十八娘就会成为众人同情的对象，她身上有多臭，你的名声就会有多臭。明白么？”
刘兰雪咬着下唇点点头，“婢子知道了，娘子。”
“嗯，日后算计别人的时候，多想想，若是这算计落在了自己头上，该怎么办？”萧玉琢缓声说道。
她语气不算严厉，刘兰雪却觉得好似有沉甸甸的叮嘱落在了自己的心头上。
萧玉琢和竹香进了正房。
梅香还站在她旁边，伸手轻轻拽了拽她的袖子。
刘兰雪抬头看了梅香一眼，“我……我今天是不是做的有些过分了？”
梅香轻叹一声，“也是该叫十八娘受点教训，都快及笄说亲的人了。如今在娘家里叫她受教训长记性，那是为她好呢！日后到了婆家，她若是得罪了人，可没人对她心慈手软的！”
刘兰雪歪歪脑袋，“那你说，我这还算是做好事儿了？”
梅香瞪眼看她，“我是安慰你的，你都听不出来？”
“既然是安慰我的，何不安慰到底，非要说出来干嘛！”刘兰雪跺跺脚，撅了撅嘴往前院去了。
梅香摇头笑了笑，提步进了正房去伺候。
她进门时正听见竹香在说话。
“除了那副画作，听说还有一个紫檀木的小盒子，纪王是悄悄给了大老爷的。至于那盒子里是什么，却是没能瞧见。”
萧玉琢点点头，微微眯了眯眼睛，“也许那盒子里才是纪王今日真正要送的贺礼，也许正是关键的所在。”
“那婢子叫人潜进长房院中去看看？”竹香小声说道，“盯着大老爷，他总有打开那盒子的时候！”
“那你得盯到什么时候去？”梅香上前道，“娘子早先就送了人在大老爷房中了，如今也该是她出出力的时候了吧？”
竹香微微一愣，“娘子什么时候送了人在大老爷那儿？婢子怎么不知道？”
“你怎么不知道？还在宛城的时候呀！”梅香嘻嘻一笑。
竹香又愣怔一阵子，才猛然想起来，“哦……是她！烟雨楼的姑娘！”
萧家大老爷在宛城打死人，还是因为那姑娘而起呢。
“婢子这就去探探她的口风！”竹香立时说道。
萧玉琢却摇了摇头，“你别去，辗转一下，通过广源商会从外头传信儿给她。”
“都在一个大宅子里住着，还需要绕到外头么？”竹香挠了挠头。
萧玉琢微微一笑，“就是因为在一个宅子里住着，才更要小心。否则，叫人知道了，我这做侄女的，还打听大伯房中事儿，那多难听？”
竹香神色一凝，连连点头，“婢子知道了。”
萧家大伯的寿辰过去两三日，竹香才从烟雨楼那姑娘那儿打听来一点点消息。
“那姑娘在长房也算得宠，五天大老爷有三宿都得宿在她那儿！”竹香呵呵一笑，“那姑娘在烟雨楼还是淸倌儿呢。如今看来，别的本事也没少学嘛！”
梅香在一旁听得直笑，“没吃过猪肉，也是在烟雨楼待过那么长时间的人了，耳读目染的，连男人的心都留不住，才是丢人呢！”
“说正事儿，打听出什么来没有？”萧玉琢问道。
竹香连忙凑上前来，跪坐在萧玉琢坐榻一旁，“问出来了，说寿辰之后，大老爷得了一味药，叫做‘忘忧药’。这药能治安神镇痛、止泻止咳、去烦忘忧，还能……”
竹香以手遮嘴，在萧玉琢耳畔低声说了两句。
梅香好奇瞪眼，“这屋里又没有旁人，怎的还背着我呢？”
她伸手戳了戳竹香。
竹香不怕疼，怕痒。
她这么一戳，竹香缩着身子笑，“不是背着你，你小姑娘家家的别打听！”
梅香不服气，“我是小姑娘，你就不是小姑娘？难不成你已经嫁人成家了？你说得，我还听不得了？”
竹香闻言，脸面霎时一红。
“她说不得我说得！”萧玉琢揶揄的看了梅香一眼，“说那‘忘忧药’不但能止咳平喘，还能壮阳，增益其所不能！让他恩泽的女人浑然忘我，欲仙欲死！”
萧玉琢说完，梅香立时抬手捂脸，“娘子……”
这次轮到竹香笑话她了，“你不是要听么？你不是听得么？害什么羞啊？别捂脸梅香！”
两个丫鬟笑闹的时候，萧玉琢垂下眼眸来。