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马修.卡斯伯特十分自如地指挥着栗色马匹，从容地走在大概八英里长的通向布赖特.里弗的路上。沿途景色宜人，些许农庄夹道零星地排布着，中间穿插着几片漂亮的冷杉森林和杏花盛放的洼地。缕缕醉人的清香弥漫在空气中，是从旁边的苹果园里飘散出来的。树上的鸟儿变得静悄悄，瑰丽的深红色的夜幕降临在绵延起伏的田野上，辨不清何处是天际。
马修快活地赶着马车前行，唯一令他烦心的就是如何开口问候那位尊贵的夫人。生活在爱德华王子岛的人们，习惯了问候途中碰见的相识的人。只是对于马修来说，玛瑞拉和林德夫人以外的女人都令他感到惧怕。他总觉得其他的女人在嘲笑他，所以极其抗拒接触她们。当然，这也并非他凭空想象出来的。马修相貌逊色，还总是奇装异服的装扮。当年20岁出头的马修披散着灰蒙蒙的一头长发，削肩膀，腰细得似蛇一般，茶色蓬松的络腮胡子稀稀拉拉。即使到了40岁，他依旧这副模样，除了头上冒出了参差的银发。
进入布赖特.里弗，因为旅馆前没办法拴马，他不得不径直来到了火车站。进站后四下都没寻到火车的踪迹，马修料定是他到得早了。
那么长的站台上竟看不到一个人，除了对面有一个小孩子独自一人孤单地坐在尽头的石堆上。马修远远地看清了那并不是男孩儿，于是不顾小女孩热切的目光注视着他，就这样潇洒地挥舞着手臂赶起马车扬长而去。小女孩仿佛在全身心地等待着什么人或者什么事，然而那满脸期盼的神色完全没有入马修的眼。
站长锁好售票室的门，打算回去吃晚饭了。马修见状，连忙上前询问五点半的火车什么时候到。
“那趟车早在半小时前就到了，现在已经开走一阵子了。”站长清晰干练地答复他。
“对了，貌似有位客人是您家里的，就是坐在对面石堆上的那位，还是个蛮有个性的小女孩。我本想带她去母婴候车室里，不过她说还是外面好，说外面可以给她无限遐想的空间。她一副古灵精怪的模样，只是好像满腹心事的感觉。”
“女孩子？这是怎么回事儿啊？”马修愣住了，“我要接的明明是个男孩子，对，就是男孩儿！斯潘塞夫人应该送来一个可以帮忙做活计的男孩儿！只是眼前……”
“嘟、嘟”响起了站长的哨声：“中间有什么误会吧，斯潘塞夫人把那个小女孩暂放在这里，并告知是您家里拜托她在孤儿院里领养的，等一下就会接她走，我只知道这么多。”
“到底哪里出了差错呢？”马修一下子弄得手足无措，他嘴里还自顾自地念叨，“倘若此时玛瑞拉在身边该多好！”
“要不然去问问那个小女孩。”站长提议道，“她好像很懂得讲话，我觉得她或许可以告诉你，这究竟是怎么一回事。说不定是孤儿院里现在没有符合您心意的男孩子呢！”
话音刚落，饥肠辘辘的站长快步走掉了，留下满脸无奈的马修。这可怜人强迫自己朝那个完全陌生的女孩子走过去，每一步好像都迈得无比艰难，简直要他去拔狮子的胡须。其实他只是去问问她怎么不是个男孩子而已。
马修的双腿显得十分沉重，慌张地在站台上往回走，内心不禁偷偷地充满了哀怨。
从刚才马修从她旁边走过，那小女孩儿的目光就没有离开过马修，始终紧盯着他不放，把他的每个举动都尽收眼底。只不过马修除了瞟过一眼之后，就一直忽略了她。现在以寻常人的角度仔细端详一下，大概是个十一岁左右的女孩子。一身不惹眼的普通打扮，身着一件棉毛混纺的淡黄色罩衫，由于太过短小而显得十分局促；头顶的茶色水兵帽褪色严重，帽子半遮着的头发是红色的，梳成两根辫子垂在脑后；清瘦的小脸略显青白，使得一脸的小雀斑更加清晰；嘴大，眼睛也大大的，而且由于看她的角度不同，或者她自己的心绪变化，眼珠也会随之变成绿色或灰色。
当然了，这是寻常人的看法，若是眼光犀利的人来细细端详，很容易察觉女孩儿的亮点。她那小尖下巴特别突出，炯炯有神的大眼睛也十分明亮，宽阔的前额，还有一副惹人喜爱的嘴唇。看得出是个有着丰富感情的孩子，而且整体散发出一股朝气蓬勃的活力和独特的气质。
最终马修还是开不了口，只是傻呆呆地走到跟前。小女孩一见马修走向自己，立马伸出黑瘦的小手提起老旧的布包站起身来，空着的那只小手朝马修伸了过去。
“您是绿山墙的马修.卡斯伯特吧？”
小女孩清脆悦耳的嗓音在马修耳边响起。
“见到您真的非常开心，我还怕您会不来了呢！我脑袋里已经闪过了无数的状况和对策。就在刚才我还在思考，假如您今晚没来接我，那我便跑去对面的铁路拐弯处，那里有棵大樱花树，我可以爬到树上过夜，完全没什么好怕的。皎洁的月光洒满樱花树上，我就躲藏在繁花中等待明天太阳升起来，那美好的感觉与睡在大理石客厅没什么分别，想想都很浪漫对吧？倘若您今晚没来的话，我相信您明天一早也会出现的！”
马修木讷地握握女孩子瘦弱的小黑手，接下来的事他心里现已盘算好了。他决定先带这个大眼睛的女孩子回去，因为无论如何也不可能把她一个人丢在这里不管。所有的疑惑就等回到绿山墙再找答案吧。
“我应该是迟到了。”马修有点抱歉地说，“快来，我来帮你提着包，马车我留在广场上了，我们这就过去。”
“噢，不要紧的。”那女孩儿十分爽朗地回答，“我的包很轻的，即使里面装了我个人的所有财产，可的确很轻。万一提手断掉了会很麻烦的，所以要倍加注意呢。我自己来就好了。
“虽说睡在樱花丛中会很浪漫，不过您能来，实在是太棒了！斯潘塞阿姨说有八英里远，是不是要坐很久的马车啊？太棒了，坐马车是一件多么快乐的事情！
“从今以后，我们就是一家人了，能和先生一起生活可真好啊！我至今都没有尝过生活在一个完整的家庭里是什么滋味呢！孤儿院实在很可憎，哪怕只有四个月的经历，我也受够了。不过像您这样没去过孤儿院的人是不会懂的，也无法理解那里到底有多讨厌。
“斯潘塞夫人曾告诫我，只有坏孩子才会这样说胡话。不过我才不在乎呢！孤儿院里的人们其实都很善良，偶尔不小心犯错，也不是故意的。只可惜孤儿院本身无法给予我们美好的憧憬。我那时总忍不住想象，把其他孤儿的身世想得天马行空。
“您不觉得这样很有意思吗？我把我的同桌幻想成为千金，出生在贵族伯爵家庭。在襁褓中时，被大反派奶妈日夜照料，至死也没将其真实身份告知……。夜深人静的时候，我的脑海里总是浮想联翩。只是，白日里我可就要忙碌了。这或许正是我瘦骨嶙峋的缘由吧！您瞧我，瘦得净是骨头了。可我总喜欢把自己想成胖胖的模样，笑起来露出两个甜美的酒窝。”
话音至此，他们已经置身马车旁，马修的小同伴突然凝神静气，闭起了小嘴巴。
赶车出发后，在行驶到一段急速向下的陡坡路之前，小女孩儿一直没再开口。山丘中的夹道，是将松软的泥土挖到两旁从而开辟出来的。两侧泥土堆积成的堤坝足足高出成人几英尺，肥沃的土壤孕育着繁花盛开的樱花树以及玉树林立的白桦。
这时，马车蹭到野杏树的枝丫，小女孩儿兴奋地出手去折，只听“啪”的一声，她已笑靥如花地将一根小树枝握在手中。
“难道您不认为这里的风景很漂亮吗？您瞧，从堤坝上高高垂下的一片繁茂盛景，将这条路打造成了一个银装素裹的世界，这会让您想到什么呢？”
“噢，是吗？可这，想不出什么啊。”马修答道。
“这都联想不到吗？哎呀，就是美丽的新娘啊！一身洁白的婚纱，云霞似的头纱遮住羞涩面庞的新娘子。当然这是我自己幻想出来的，因为我从未见过真正的新娘是怎样的模样。只是，我总觉得我今生是没有机会做新娘了。您看我长得是不是特别不好看？哪里有人肯娶我呢！就因为这样，说不定我会去国外做传教士。不过我依然怀揣着美好的心愿期待，希望我也有成为新娘的那一天。穿着雪白婚纱的我那时该有多么幸福啊！女孩子都喜欢好看的衣服，我当然也不例外，所以即使只是试穿一次美丽的婚纱，我也会十分满足的。可惜这一切都是我的幻想罢了。
“您不知道，我今天早晨穿着一身破旧衣服从孤儿院里出来的，那会儿身上连这件都没有，我的样子特别窘迫，真够丑的！这件混纺的衣服还是用霍普顿商店捐赠的三百码布裁成的，都是去年冬天的事情了。别人都猜测是店里卖剩下没人要的料子，所以孤儿院里的孩子们都不穿。我并不这么认为，不管怎样他们都是非常好心的，您说是不是？
“一起乘火车的人都特别同情我，不过我并不在意，情不自禁地又陷入了自己想象的情景。我把自己想象成穿一袭浅蓝的绸缎长裙，无比美丽动人的模样。只是，既然总是止不住幻想，干脆就集中精力打造一个终极版本。五彩的鲜花和羽毛修饰的高贵帽子戴在我的头顶，金光闪闪的手表装着我的手腕，山羊羔皮制成的精致手套保护着我的双手。沉浸在我的奇思妙想中，心情真是好得不得了。在到达岛上之前，我的精神一直都很亢奋。
“后来上了船，我也没有一丁点儿的不舒服，倒是斯潘塞夫人晕船晕得很难受。我不得不告诉她，我可是完全没空去晕船，而且也会一改常态的消停。只是，假如她没有晕船，我能够到处转转看看就太好了。尤其是那艘船的样子，我要是能角角落落都瞧上一眼实在是很幸运呢！可惜了，下次可以坐船会是多久以后的事呢？
“哇！快看啊，怎么那么多绽放的樱花，简直就是花的海洋啊，整个岛都被花给淹没了！我真是发自内心地爱上这个地方了，可以在这里生活真的很美好！其实我早有耳闻，说爱德华王子岛是全世界最漂亮的岛屿。我那时还想象着自己住在这里，今天这一切竟然成真的了！我可真是幸运啊！
“不过有个问题我一直没弄清楚，就是这红色的道路究竟是怎么回事儿啊？火车途经夏洛特敦，我向窗外看时就发现了红色的道路。当时我请教斯潘塞夫人这是为什么，她也搞不明白。然后她还希望我不再问她这些莫名其妙的问题，因为我都向她提了上千个问题了。事实确实如此，可我若不问该怎么了解呢，对不对？您能告诉我为什么这路是红色的吗？”
“这，这我也不清楚啊。”马修回答道。
“啊，那就去问问其他人呗。这世界上有很多我们不知道的事物等着我们去发现呢，您不觉得这是很值得高兴的事儿吗？这世界有那么多未知的精彩，我们的生活真是够幸福的呀！否则哪儿会有可以憧憬美好的空间呢。
“我，我的话会不会太多了呀？我常常由于太唠叨被大家批评，可是这样有什么不好呢！如果您也觉得说得多很讨厌，那我就闭上嘴巴，虽然这样并不好受。不过我可以不再啰唆，要是之前让您不愉快的话。”
没想到马修的反应令人十分惊讶，他感觉这小女孩儿一路上不停地念叨很是有趣。或许平时安静内敛的人多半是这种感受吧。对于小同伴这样自说自话，他没理由不欣然接受。
不得不承认，这小女孩儿说话十分逗趣，马修自己也是惊讶。他之前接触过的那些女人，个个都不简单，甚至还有对马修斜眼相待的坏女人，马修只好低着头怯懦地从她们身旁走过，让马修深恶痛绝！不过，此刻旁边的小姑娘却是性格迥异，她的唠叨带给马修无法言说的快乐之感。于是他一如既往羞涩地说道：
“不，不，怎么会呢！你高兴说就尽情地说吧，我真的丝毫都不介意。”
“噢，真的吗？我可以随心所欲地说，这可真是棒极了！我认为咱俩可以相处得十分融洽呢。我都习惯因为话太多被骂了，虽然早就对此没了耐性。更可恶的是，只要我开口讲长句子，其他人就会笑我。可是您来说，只有用长句子才能把特别重要的事情表述清楚，对吧？”
“对，对，对。”马修立即应和着点头回答。
“斯潘塞夫人常说我的舌头好像总悬在嘴里的半空中，怎么可能有那样的事情呢。不信您看，它不是乖乖地躺在这儿吗？
“先生，您家是叫绿山墙，对吧？斯潘塞夫人都仔细地讲给我听了。有很多很多的绿树环绕着房屋，可真是棒呢，我很喜欢树的。只不过，很遗憾孤儿院里没有。除了正门前，有三两棵瘦弱的小树，孤零零地立在粉刷过的白墙下面。让人不免有种凄惨冷清之感，唉！每每见到那光景，我的鼻子都酸酸的，眼泪不听话地往外冒，就是觉得特别难过。因此，我更是对您家里那样景致的生活充满了无限期待。在郁郁葱葱的森林里，满眼都是绿树，还能看到树根上长满了蘑菇和苔藓，还有很多小植物。不远处就流淌着潺潺的小溪，鸟儿们在树梢快活地欢唱。不过现实并非是想象出来的模样，所以你能猜到我会有多苦闷了。我总忍不住对大家说，可怜哪！
“虽说如此，但当我今早离开孤儿院的瞬间，还是特别伤心。应该是有几分难舍吧，毕竟是生活过的地方。对了，我忘记跟斯潘塞夫人打听一件事，绿山墙附近有没有小溪啊？”
“有啊，而且很近，顺着房子向下走一段就是。”
“太好了！我竟然美梦成真了，很罕见对吧？此时此刻，展现在我眼前的所有都接近完美了！是不是特别幸福！只是，我真是毫无心情感受这份美好。唉，您瞧瞧，这是哪种颜色？”
小女孩一把抓过原本垂在肩后有点儿油亮的辫子，举到马修面前给他看。可马修从来辨不清女人头发的颜色，在任何情况下。
“红色的对吗？”马修猜道。