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无奇其实早该想通这点细节,只是她满心都担忧着阮夫人,且又惦记着那字条的事?情,竟也给误导了。
不过幸而未晚,在她发现胭脂的破绽之后,便请瑞王帮忙去追查胭脂的身份,幸而瑞王手?底能人极多,费了点功夫终于查到了端倪。
当时韦炜要放了两个丫头,故意问起他们是否担心汤侍郎迁怒,玲儿是有些惧怕的,但胭脂却一门心思要回汤府去。
在这个人人自危的时候,她却这么坚定,可见必有所图。
韦炜收到的那所谓“十万火急”的信,上面所写的是:查明有人试图刺杀汤侍郎,夫人之死或是被牵连,如今正在外头追缉凶嫌,汤侍郎等人可先无罪放回。
韦炜当时看信的时候,故意并没有避开人。
小丫头玲儿跟胭脂就在他身后,玲儿虽瞅了眼,但她不识字,看了眼莫名其妙。
胭脂却早瞧在了眼里记在心上。
此刻听胭脂说罢,无奇点头道:“我想你必然是要对汤侍郎动手的,所以故意放出烟雾,让你知道有人想对他不利。”
这自然是引蛇出洞之意。胭脂知道此刻有人对汤侍郎不利,所以选在这会?儿杀了汤侍郎的话,也可以祸水东引,赖在外头之人身上。
谁知无奇说完,胭脂冷笑道:“这个你多虑了,就算是没有那封信,我也是想要立刻动手杀了他的。”
才说到这里?,只听到旁边有人厉声叫道:“你?这个忘恩负义的贱婢!夫人素日待你?不薄,你?怎么能下得了手?,如今居然连本官也要除掉……你到底为何这么做,或者是有人暗中指使你的!”
汤侍郎死里?逃生,跟着韦炜等来到清吏司。勉强在旁边听到这里?,再也按捺不住了。
“没有人指使我,只不过我想要的是你的狗命,”胭脂听他说完,转头冷冷地看着他道:“至于你?夫人,也算是她倒霉吧!杀了她也不亏!”
汤侍郎见胭脂事?到如今还如此硬气,又是直奔自己而?来,惊了一跳,却又怒不可遏:“你?说什么?你?……本官哪里得罪了你?,你?居然如此歹毒!”
韦炜看了眼在上的瑞王跟蔡瑾玄任侍郎等,便道:“汤大人,你?自然不认识她,你?见过她的时候,只怕这位姑娘才七八岁吧。”
胭脂听他开口,眼中透出惊异之色,但却只是苦笑喃喃:“这么说,你?们查的还真彻底,这么快就知道我是谁了。”
无奇说道:“你?既然识字,自然不可能是贫苦人家的女孩,看你?谈吐举止也不是从小就为奴婢的。至于汤家,也是从两年前才买的你?。”
“不错,”胭脂接口,看着无奇道:“我是三年前进到府里?的,我费尽心机,从小丫头做起,总算到了汤夫人身边,我无非是想找机会杀了这个该死的搅饭汤!”
这还是头一次有人当面这么骂汤侍郎,汤大人面红耳赤,又咬牙呵斥道:“你?、你?这刁奴!你?到底是何人!”
胭脂说道:“你?当然不记得我,不过,不知你记不记得,当初你?做巡察御史路过柳州的时候处理的一件案子?”
“柳州……”汤侍郎眼珠动了动:“难道是柳州当地朱少保被诬告的那件?”
“诬告?!”胭脂的声音提高,气的哆嗦,她向着汤侍郎方向扑过来,却又给侍卫拦住,胭脂便瞪着汤侍郎道:“姓汤的,你?的良心实实在在是给狗吃了!直到如今还睁着眼睛说瞎话,是谁诬告?我姐姐分?明跟刘公子有婚约,那个什么狗屁太子少保看上我姐姐,竟找机会奸/污了她,我姐姐受尽屈辱,觉着无颜苟活便自尽身亡,我父亲身体本就不好,又气又痛,吐血而?亡!刘公子倒是仗义,知道地方官未必能管得着那个该死的姓朱的!正好你?巡查经过,便拦轿子喊冤!本来指望你?是天子脚下?派来的,自然该主持公道,谁知……”
说到这里?,胭脂泪如雨下,声音也更咽不禁。
那刘公子本来想为胭脂的姐姐伸冤,没想到偏偏遇到了个“搅饭汤”,汤侍郎在别的案子上还习惯的打太极呢,何况此事?竟关乎前太子少保,这种难得人脉自然不能轻易得罪。
这太极的功夫一柔一刚,汤侍郎面对朱少保自然柔媚的腰肢跟膝盖一概的和?软,而?对所谓“刁民”则刚硬的出奇。
于是竟不由分说地把刘公子痛打了一顿,只说他妒贤嫉能平白诬赖,打的刘公子也呕了血动弹不得只剩下一口气。
再加上朱家的人暗中报复,这刘公子全家也遭了秧,生恐被他们迫害至死,终于只忍气吞声远走他乡。
当时胭脂还小,但是在短短的数月之间便家破人亡,这种惨痛她永远都无法忘记。
她本来想找机会先杀了朱少保,谁知姓朱的大概造孽过多,竟得了马上之风,又很快不治身亡。
胭脂心心念念地想着那个断了他们报仇申冤希望的狗官,一路来到京城,终于找机会卖身进了汤府。
她想法设法地接近汤夫人,因她本来就机敏聪明,又处心积虑,终于很快地崭露头角渐渐地成了汤夫人的心腹。
听了胭脂说完她的旧事,在场众人反应不一。
汤侍郎看看在上的瑞王跟几位大人,觉着不该由这奴婢“一面之词”,当即叫道:“王爷,蔡尚书,任侍郎,她这是胡说,是诬陷!当年的案子本官明明是秉公处置,朱少保还在的时候也曾对本官赞誉有加……”
瑞王的脸上一点表情都没有,冷峭的像是月影下的冰山。
蔡瑾玄仍是那样冷肃,眼神中却不禁流露出淡淡的不屑。
连任侍郎都皱了眉,并不搭腔。
汤侍郎微微冒汗。
忽然是蔡流风问胭脂道:“既然你跟汤侍郎有仇,为什么又先杀了汤夫人?而?且是选在今日在我们府内?”
胭脂看了他一眼,眼神之中略有几分?愧疚。
“我知道蔡郎中是个好人,我虽做了奴婢,也听说过清吏司的人,是专门捉拿那些贪官污吏的,可怎么竟然没有把这个搅饭汤拿下?”胭脂满面苦涩而?冷笑道:“我虽然有心杀他,可其实并没想过要在你们府里?动手,谁知道……”
胭脂只想杀汤侍郎,而?且汤夫人起初对她还不错,正因为这份“不错”,让胭脂生出几分?幻觉,她开始犹豫要不要即刻动手。
谁知今日赴宴,汤夫人去房间小憩,写了那字条给玲儿送信后,忽然莫名竟说起后院那唱的《拜月亭》。
汤夫人鄙夷道:“那个王瑞兰实在不堪的很,女子最重的就是贞节了,她竟偷偷地跟男人做出那种事?,简直丢尽了尚书府的脸。”
胭脂笑道:“这个不过是话本,又不是真人真事?,图看个乐罢了。太太这也惦记着。”
“你?说起真人真事?,”汤夫人坐在床边,笑道:“说起来,我倒想起一个真事?
儿,是你老爷之前做巡察御史的时候遇到的。”
胭脂心头一动,忙问是什么。
汤夫人道:“像是柳州那边的,有个女子,原本也算是书香门第的出身,谁知竟不知廉耻地想要去勾引当时已经辞官归隐的太子少保朱大人,朱大人恨她丧德败行,便不愿见她,谁知她自己羞愧就跳了河了,她家里?人还想借此讹诈一笔呢,幸亏我们老爷明察秋毫,把那闹事的打了一顿,不然就给这些刁民得逞了呢。”
胭脂听后,整个人已经怒发冲冠了。
汤夫人却仍旧絮絮叨叨说:“所以我说贞节两字极为重要,这女子啊,若是不自爱实在是叫人瞧不起的很……”
胭脂当然知道流言蜚语是何等可怕,却没想到真相竟给扭曲到这种地步,自己的姐姐就算死了,还给这些衣冠禽兽们用言语糟蹋。
“不是这样的……”她本能地脱口说道。
汤夫人一怔:“什么?”
“我说、不是这样的,我姐姐……”胭脂浑身发抖,她没意识到自己的眼睛都已经通红了。
而?汤夫人也看出了她的情绪反常,皱眉问:“你?、你?怎么了?你?说什么姐姐?你?……”
胭脂知道自己露出了破绽,刚才的那几句话毒针一样刺在她的身上。
她恨自己之前的迟疑跟软弱。
而?现在,是该结束这所有的时候了。
于是胭脂笑道:“没什么,咦,太太你?看……”她指着床内说,像是发现了什么东西。
汤夫人果然扭头看去。
不料就在这时候,胭脂俯身,从腿上将匕首抽了出来——她一向将这刀绑在腿上片刻不离身的,将汤夫人的头轻轻一抬,在颈间用力割落。
现如今,那把匕首正放在桌上。
胭脂说完,看了看那已经有些年头的凶器。
“知道吗,这就是我姐姐当时自杀用的,”胭脂面无表情地,漠然道:“我本来想用它杀了姓朱的,还有你?!”
汤侍郎屏息,给伤到的胸口还隐隐作痛,他有些后怕:“你?、你?也太嚣张了!要是你觉着有冤、你?只管去告本官就是了,你?竟然用这种凶残的手?段,还伤及无辜……幸而?魔高一尺道高一丈,你?的所作所为仍是逃不过王爷以及众位大人的法眼,我劝你?现在只俯首伏诛就行了,不要再说这些可笑之言!”
他到底在官场多年,这种高高在上的腔调已经成了习惯。
胭脂站立不稳,重新跪倒在地,她抬手捂着脸,紧咬牙关,眼中忍不住流出泪来。
这并不是害怕,而?是无尽后悔的泪,她在悔恨自己为什么没有早一点动手!
如今仇人就在跟前,却已经再也不可能给家人报仇了。
正在此刻,只听一个清越入心的声音响起,淡淡道:“这儿是什么地方啊?”
问话的是瑞王赵景藩。
他这一句突如其来,叫人无法招架。
蔡瑾玄抬眸看了眼,这儿数他官最大,当即躬身答道:“回王爷,这儿是吏部清吏司。”
“哦,那不知这清吏司干的什么差事。”瑞王眉眼不抬地问。
蔡瑾玄眉峰一动,他已经知道瑞王的意图了。
他没有再回话,只看向旁侧。
孟大人像是已经睡着了,眼皮都似乎合在一起,像是庙堂里?的泥胎木塑摆设而已。
任侍郎起身陪笑道:“回王爷,这清吏司自然是查办触犯律法的官员的。”
“原来如此。”瑞王只说了四个字,便没有再说下去。
任侍郎跟蔡瑾玄对视了一眼,两个人都不是傻子,瑞王已经给了他们一道题目,他们该知道怎么却解题。
任侍郎转头看向蔡流风:“蔡郎中。”
蔡流风早在瑞王问第一句的时候就已经清楚他想干什么了。
听了任侍郎吩咐,便道:“是,下?官遵命。”
蔡流风说完后,往汤侍郎跟前走了两步,先行礼道:“汤大人,贵府才出了事?,本不该在这时候为难您,只不过这柳州的案子,还请汤大人配合调查。”
“什、什么?追查……”汤侍郎懵了,在蔡流风说第一句的时候还以为要慰问自己呢,听到最后才白了脸,“又追查什么,都已经是过去的事?了?”
“有人举,自然就有人究,清吏司就是办这差的。”蔡流风微微一笑,不知为何这笑容却带着几分?令人不寒而?栗的冷:“不过,汤侍郎放心,倘若这女子是诬告大人的,那我们自然不会?平白为难您。”
“不、不是……我、我可是受害者,我夫人……”汤侍郎不知该怎么表达,他的目光越过蔡流风看向瑞王,又看看蔡瑾玄:“王爷,蔡尚书,尚书大人您帮我说句话啊!我可是无辜的……”
蔡瑾玄垂眸道:“若是无辜,自然不怕清吏司的追查。汤侍郎,王爷在这里?,您还是别再造次了。”
笑话,让他说情?
要拿下汤侍郎,这分?明就是瑞王的意思。
这汤侍郎糊涂至此,本来以为他浑浑噩噩混上一世也算是他上辈子积德,没想到这德行还是不够!如今偏还撞在瑞王眼底下?!