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秋风萧瑟,在洛阳以北,黄河河阴,却是一派热火朝天,欣欣向荣之景。
在经过接近两年的打造扩建后,这里俨然已经成为了一座小城,黄河边的栈道码头修出了四个,每个都可以停泊四艘船只,几乎都是空船而来,满载而去。
滚滚白烟从高高的烟囱中升起,像是巨大的旗帜,向自世人证明自己存在。
这是里最靠近河边的便是焦坊与铁坊,大的量铁矿与煤炭都要在这里用黄河水流洗选矿。
精煤被洗选好后,便有民夫推起沉重的板车,一人推一人拉,将一车车选好的煤炭送到高炉之中,他们大多上身,满身的汗水混合着空气中燥热的烟尘,滚落在土地上。
一天的辛苦后,他们能打上一壶焦坊热水,拿着作工计件获得的红签,去工头处兑换今日的工钱。
一个签,便能换得一个用模具压实的盐币,盐币极易碎,所以他们都早早准备好了布袋,用双手捧着,如孩子一般珍惜地包起,放进怀里,贴身收藏着。
相比于那些破烂的劣钱,又或者是撕碎的布帛,这种不腐不坏,容易携带,还能换成钱币、粮食的盐,才是他们最喜欢的。
一名独眼的中年汉子也是其中一员,他眼眸微蓝,带着化不开的阴郁,换了七个盐币。
才走出工坊大门,门外便是一大圈的棚铺,这些是周围村民自己搭建的棚子,卖着各种吃食、茶水,还有帮着补衣的妇人坐在角落,一些商人一车车地运来了各种粟米麦粒,用来交换工人们手中的盐。
如今,河阴的盐,已经有了一个响亮的名字“洛盐”。
相比于苦涩陇西青盐、解池盐、青州盐,洛阳滋味纯粹,洁白晶莹,已经成为各地世族们最为追捧的盐,同样的盐,在洛阳买到了,只要送去南朝、草原,或者幽冀之地,能轻松获得十倍之利,怎么能不让人趋之若鹜
唯一的问题就是洛盐太少了,供应完洛阳这都城后,所剩无多,被各家争抢之后,能剩给普通低门庶族的,便没有多少了。
于是才有了这收零散盐的商户,也算是各取所需。
这中年汉子裹了裹身上的皮袄,在一卖吃食的地方买了两张大饼,一葫芦热水,这才回到自己那宿舍中,通铺里,一个十来岁的少年也有一对蓝眼睛,看汉子来了,眸里全是雀跃“叔叔。”
“阿瑰,”中年汉子面色流露出的慈爱,将一张饼子递给少年,“饿了一天了吧,快吃些东西。”
“没,”少年笑了笑,“我去挑了六十斤羊毛,换了一个饼。”
清洗过的羊毛里还是会有一些疙瘩、草叶、小石子之类的杂物,需要人手一点点挑选出来,否则很容易卡住梳毛的铁滚刺,坊里便会挑选一些小孩,做些杂物。
“唉,”中年汉子长叹了一声,“你要再长高些就好了,能入坊里,寻个生计,好过在外让人欺负。”
“倒也没有被欺负。”叫阿瑰的少年笑了笑,狡黠
道,“我用换来的一个饼,换了个打扫的活,您看这碎羊毛,把这些填到了袄衣里,可比稻草暖和多了。”
碎羊毛就是断掉的,短到没法搓线的碎毛,工坊里到处都是,打扫时混成灰尘里,要把他们分出来,可不是容易的事情。
“这,你是怎么弄出来的”
“放水里洗,尘土会沉底,羊毛会浮上来。”少年笑道,“叔叔,要不,你也别去洗炭了,如今天气凉了,咱多收碎尘,用做袄衣。”
中年汉子点头,随后又从怀里掏出一张纸,一只笔“我今日被炭管事夸奖了,他给了我这个,说是以后工坊里会开一个夜课,教什么拼字,我不也懂这个,你拿着去吧。”
纸是黄色的苇草纸,笔就更简陋了,只是用细线捆住、用烧成的炭棍的柳木笔。
“叔叔”少年惊喜无比地拿起纸,目光闪动,“真的吗”
“嗯,听说是那位坊主的恩德。”中年汉子想说要学的话,每天是要给一个盐钱的,但这机会太难得了,他辛苦一点,让孩子能学到字,就是天大的幸运了。
阿瑰用力点头,小心地将纸笔入下,出门把自己的脏手洗干净,这才敢去抚摸那笔了纸。
同一时间,工坊的一处小窝棚,七八个小乞丐正缩在这,分享着他们从水磨房出的污水里捞出的糠粉。
“回头我们要多捡一些铁。这个冬天应该就可以熬过去了。”一个小乞丐正数着手上的铁块激动的说。
“是啊,他们的炉渣里还混着好多的铁渣。只要咱们能多寻些,送给铁匠铺,就能活下来。没准过两年就能攒下一笔钱去,买一块地了。”另外一个小乞丐也热切的道。
“只要咱们能再长大些,就能进工坊了,好想快点去上工啊。”
“要是爹娘还在就好了。他们要是能多坚持几日。咱们就不用流落街头了。”一个小男孩低声抽泣道。
此话一出,一群小乞丐们都沉默了下来。
朝廷迁都,大量的平层贵族来到洛阳,圈地占田,他们的小村子不知怎么的就变成了别人家的田地。连着他们也同样成为别人的奴仆。
如果只是这样还好,当奴仆比当丁户日子能过得更轻松些。
可是今年夏天大旱,主家催收又紧,不给救济,他们无奈只能逃荒。