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路上不止一日,几人路程上早已望见温州府,虽然天气渐热,那海风裹挟这水汽迎面吹来,倒也凉爽,一行人也不进城,径奔码头而来。这温州府码头虽不及当时泉州、广州等大港,远远望去,倒也舳舻相接,帆樯林立。到了码头上,其他众人倒是茫然不知所措,只卢员外看了良久,拦住一个水手打扮的人,打着乡谈问道:“有劳贵上下,敢问那东方老舵主在哪一条船上?”那水手指着远远一只白帆大海船道:“那个就是了!”
“东方总舵主???!!!”
这一下莫说老道和癞和尚,就是卢颖儿都惊讶万分,自己这爹爹竟然能认得这温州码头总舵主么?癞和尚和老道更是对视一眼,武林中水陆自有划分,他二人虽也认识几个水面上英雄,但这舵主倒是少打交道,难道这看似其貌不扬的卢员外,原来也是一个深藏不露的水面上刀口舔血的豪侠么?登时一众人都止住脚步,愣愣看着卢员外。
卢员外跟那水手又攀谈几句,说了些闲话,两人各自一礼,那水手便自去了,刚一回头,便见众人眼中看着自己震惊之意,顿时也是一愣,随即便哈哈大笑道:“那东方老舵主乃是一个诨名,复姓东方,单名一个诚字,常言自己乃是汉朝东方朔之后,当年帮人在大洋上跑买卖之时,帮着船东度过不少疾风骇浪,如今年纪老迈,跑不动那远洋买卖了,就自己买了一艘船,在这江浙闽粤沿海帮人运些货物为生,只因把的一手好舵,但到了那等惊涛骇浪、激流险滩之地,必让他来掌舵,方才稳妥,因此被人戏称为舵主,如今老了,自然便是老舵主,倒不是江湖上那些门派中的舵主意思。”
“呃……哈哈哈”众人不觉都是一阵大笑,卢员外也笑道:“我也是当年前往闽中办事,回程之时坐过他的船,极是讲的来,因此便认作相识了。”当下卢员外领路,众人直奔那大海船而来,刚到船下,就听船上一个苍老声音说话道:“老汉我去过多少地方,你们这些后辈总是不信,那别国异域,多有稀奇古怪的事情……且不说那海中长鲸,比咱这海船还大出一半来,便那极北之地,天寒地冻,常有稀奇天象,天上五色缤纷,若是没有神仙,却哪里来那般灿烂天色?”
卢员外笑着道:“这个便是那东方老舵主了”,就在船下喊道:“东方老舵主,老卢前来拜望!”,那船上顿时一阵哄笑,一个头发花白的老者自船舷上探头一望,大声道:“原来是卢老弟,多时不见,总说是去你庄上住住,奈何忙多闲少,不得功夫,你带这许多人来,莫非又是要去闽处地方么?快先请上来说话!”
东方诚一声招呼,船上登时放下一条舷板来,众人这才依次而上,卢员外免不得给一一介绍一番,癞和尚和老道颇多作怪,两人都是对着东方诚道:“见过东方老舵主!”唬的后面卢颖儿和思玉也是照此称呼,惹得满船人哈哈大笑,东方诚偏着头看着卢员外笑道:“卢老弟,看来你替老哥哥我没少扬名啊!”卢员外也笑道:“老哥哥这舵主名声,何用老弟来扬名,这温州码头上,谁不钦佩你这掌舵的本事!”说罢两人也是哈哈而笑。
当时东方诚将众人让进船舱坐下,这才又看着卢员外道:“老弟此番来,莫不是又要去闽中么?”
卢员外道:“那倒不是,此次乃是我这几个朋友,要去临安走一遭,因此来趁你东方老舵主的船。”
“临安?”东方诚倒是一愣道:“临安从你府上若走陆路,快马也不过三五日路程,何必要在这大洋之上担惊受怕?这两日却怪,怎地都放着坦荡荡大路不走,要来坐船?难不成近来陆路上盗贼生发,走不得了么?”
“哦?”癞和尚心中有事,见东方诚话中有异,当下问道:“这么说这两日还有人舍了陆路便宜,走了海道么?”
“可不是么”东方诚一拍大腿道:“月前不知道从哪来了两艘海船,形制颇大,驳在港里,也不运货,船上水手众多,每日里只是在船上闲坐,据我看倒有一半人不似水手模样,这港里众多船家都疑心这两艘船莫不是远洋上的水匪跑来窥测机会,谁知前些日子,风大浪急,来了几个形色匆匆之人,上了船不过半日,便就拔锚而起,出港去了,倒有人听说这两艘船是去往山东地面,这船上又不装货,这般数人去往山东地面,走陆路岂不是更快些么?”
“几日前?”癞和尚赶忙问了一句。
东方诚晃了晃脑袋,曲着指头算了算道:“五日,五日前”